維多利亞最大的敵人不在森林，而是在身邊。公主並非皇帝，差得太遠，連優先繼承人都不算。維多利亞沒有那種繼承自血脈的正統性，人人都當她是個遲早要出嫁的女兒，皇位跟她無緣。既然如此，何必勞心勞神為公主在邊境啃一塊啃不動的骨頭。

    大動兵戈就為了給王子討個精靈新娘？很多老爺來之前連精靈長什樣都不知道，大名鼎鼎的白騎士可不是隨便能遇到的。要這幫人豁出性命給公主打一場僅僅為了求婚的戰爭，絕無可能。

    最先發難的是提爾伯爵，老伯爵率領一眾貴族大清早便登門拜訪，名義上是聽聞夜襲後集體救駕，實際上等一幫人接踵摩肩擠進史密斯男爵本就不大的飯廳後，逼宮的意味比什都重。來的貴族數伯爵爵位最高，年紀最長，帶兵也是最多的，足有五千之眾，光騎士加騎兵就有兩千。

    伯爵毫不拐彎抹角的告訴公主殿下，皇帝的信使是地母升天節前到的他家，從集結家族軍隊上路加這耗的時間，已經快要滿兩個月了，他對皇室和國家的義務已經盡到。

    老貴族說的全都在理，眼看著春天來了，沒理由扣著士兵不讓他們回家種田。耽誤了播種的日子，整個領地的收成都要受影響。

    “我打算後天帶魯德來向殿下辭行。”伯爵說完話很刻意的回頭朝站在角落的私生子打了手勢，要他上來。

    魯德·提爾？公主不傻，伯爵兩次重要場合都讓私生子來，肯定是有所求的。

    萬金之軀伸出了手，私生子誠惶誠恐的單膝跪地，輕輕握住，再用嘴唇點了下那枚嵌有老鷹的戒指。

    不管伯爵之後要說什，維多利至少喜歡這少年的態度，謙遜有禮乃至卑微。起身之後都低著頭，不敢直視公主。

    “這孩子母親死的早……”

    果然，伯爵絮叨了起來，維多利亞禮貌的聽著，到最後才明白伯爵的意思，想要她把私生子冊封為騎士。

    明明是你跟侍女搞出來的野種，讓我來，當真？

    然而殿下沒有選擇，她要犧牲點名譽賣伯爵個人情，要就等後天伯爵打道回府。這隻是開始，即使沒在路上花太多時間的貴族，離服役期滿也隻差半個月了。過了兩個月的服役期，再要留人就必須由皇家掏錢。