北境蠻族長年襲擾大公國，即使惡龍戰爭時期，皇室軍隊盡墨，也沒征召大公國軍隊入境。這個小公國更像一個高度軍事化的公爵領，拱衛著帝國的北部邊境。

    “殿下，這是我女兒葉蓮娜。”伊萬諾夫市長介紹他家人。早聽說過此地民風彪悍，哪怕是女子也得習武。但等真見到了市長家千金，公主還是吃了一驚。首先她穿著線條分明的褲子，其次她腰上挎著劍。連屈膝禮都做的幹脆利落，完全不同於帝國境內的窈窕淑女。

    市長對客人的反應見怪不怪，看到葉蓮娜這身打扮，公主想起亞曆山大的父親送的那把弓，明白了他不是在開玩笑。

    曆史上，千年前的大公國是蠻族的一支，由被後世稱為聖彼得的牧師帶去了大地之母的信仰。但教會的檔案，也有三十三位深入北境傳道牧師的死亡記錄。’也許聖彼得運氣特別好吧。’維多利亞隱藏下對聖人的不敬。彼得牧師的雕像還立在市中心，標記著他初入北境的首個落腳點。

    苦寒之地迎來了皇室公主，整個大公國為之轟動，舉國上下爭相一睹繼承人之妻的芳容。所有城市，包括大一點的鎮子都發出了邀請，導致公主的行程被排的特別滿。伊萬諾夫特意準備了鬥熊表演，一定要公主賞光。其實維多利亞並不喜歡這血腥的節目，但考慮到鬥獸場是北方人重要的娛樂。作為亞曆山大的未婚妻，她隻有恭敬不如從命了。

    隨著婚期臨近，維多利亞同時感到了恐慌和期待，她不清楚哪種更強烈些。亞曆山大隻是個相處不滿半年的異邦人，而……昂她打小就認識。父親和勇者關係很好，經常帶昂回宮中用餐，如果喝得太醉還會留宿。

    刺殺陰謀一暴露，傑洛特就逃走了，本來在眾多追求者中，也就這人公主還能接受些。他長相英俊，彬彬有禮，送的精靈編年史，維多利亞還留著呢。若論長相，亞曆山大也不錯，個子還更高些。但，維多利亞聽說北方人酗酒成性，還毆打老婆，並以此為榮。

    ‘亞曆山大不會打我吧？’她很擔心。

    生在皇帝家的她，很小便沒了嫁給愛情的奢望，但也不願意成為一個生仔母牛，兼出氣筒。葉蓮娜的舉止讓她輕鬆不少，覺得就算有家庭暴力，也是互毆吧。

    ‘如果你沒死就好了，也許我們能……’公主看著在前麵開道的昂，想著她的心事。

    “殿下，請小心。”昂回頭提醒，一大灘汙泥擋住了去路。大公國的城市要用帝國標準來衡量，不過是個大號鄉村，哪去找磚石鋪就的街道。

    葉蓮娜無所謂的踩過去，馬靴立即沒到了腳踝。維多利亞站在原地皺著眉頭，那灘泥水不僅髒，還很滑，她腦子克製不住的出現了摔個狗吃屎的畫麵。

    “公主，請允許我。”昂雙手橫抱著她，跨進了泥濘的道路。因為雨季，前往鬥獸場的路麵全成了爛泥地。蘭斯洛特爵士抱起了瑞吉娜，侍女大大方方摟住了騎士的脖子，比公主自然多了。她兩手護著胸口，維多利亞覺得自己像個傻瓜。

    猶豫了下，她也環住昂的脖子。馬上體會到這才是正確的姿勢，至少男人看著省力了些。但這樣被人抱著實在太曖昧。起初，維多利亞還有點緊張，可她發現根本沒人在意，哪怕是葉蓮娜都沒多看一眼。’果然民風開放啊，’公主感歎。

    既然無損名譽，公主索性貼緊了些，她才不想滑下去弄髒了新裙子。況且這樣更有安全感，一如小時候。

    “媽媽，爸爸要回來了嗎？”維多利亞想要拉住母親的手，但她太矮了夠不著。公主回頭去看愛德華，王子剛學會走路，不懂得什叫做擔心。維多利亞很羨慕。

    “媽，媽媽，抱。”愛德華搖搖晃晃的走向母親，腳一軟倒在地上。摔的有點重，愛德華大哭起來。保姆被嚇了一跳，趕緊抱起愛德華，來回晃著。好一會，王子才停止了哭鬧。

    維多利亞擔心弟弟，她踮起腳尖去摸愛德華額頭冒出的紅暈。她想拉著母親過來關心弟弟，可皇後有更重要的事。母親兩手撐著牆垛，半截身子伸出了牆外，她如此專心，連兒子的哭聲都未察覺。