幼年的昂見過蠻族，這些野蠻人以動物毛皮遮體，裸露在外的皮膚包括臉部都滿是刺青，北地的蠻荒部落跟呼吸一樣常見。盡管父親要他躲在屋子，可昂控製不住好奇心，他跟著大人爬上了木牆。鎮上連女人被動員了，慣於使用武器的人有自己的裝備，不會用的則被分到一根長矛。鎮民們的作用便是站在牆上充數，以此威嚇蠻族不要打歪主意。

    昂從一條條的大腿之間探出了頭，在牆外找到了父親，他正與蠻族酋長交談。針葉林的邊緣站著不少蓬頭垢麵的野蠻人，想必是酋長的部眾了。

    蠻族不會輕易攻擊戒備森嚴且的城鎮。他們是來做生意的，靠動物毛皮換些麵粉，食鹽，糖和其他生活用品，直到下個獵物減少的冬季才會再次出現。牧師陪著父親，旁邊是兩個充作護衛的年輕人。在小昂看來，似乎並無必要。蠻族酋長神態輕鬆，他甚至笑著拍了父親的肩膀。

    除了日常的以物易物，牧師多送了本《聖典》給酋長。可惜酋長把書拿反了，他多半是不識字的。

    那時，蠻族聽得進言語。

    穿上胸甲的葉蓮娜發號施令，一副軍官做派。昂算是看明白了，伊萬諾夫市長不僅管理行政，他把兵權也抓在自家人手。幾個隊長模樣的人對葉蓮娜惟命是從，整個防禦工作都是她在指揮。市長女兒全無了迷死人的媚態，反倒顯出了幾分英武。她叉著腰觀察牆外的動向，昂隨著她的目光看出去，野地盡是火把。他大概數了下，隻怕有上千人。

    “什時候來的？”昂問葉蓮娜，城牆上的火盆映襯著她的臉，把金發變為了暗黃，他沒由來的想到了精靈。

    “半個鍾頭前，一定是趁夜來的，白天會被我們的騎兵發現。”她抹掉被濃煙熏出的眼淚，繼續觀察著幾百米外的不速之客。

    ‘可惜她沒有精靈視力。’昂也在看，但距離太遠，隻有那些火把偶爾的晃動，才能讓他看清了下麵站的是個人，而不是蠻族的鬼把戲。’如果小娜在，她早就把對方的虛實看得一清二楚了。’

    “怎回事？”維多利亞竟然也上來了，屁股後麵跟著霍華德和蘭斯洛特。昂越過公主的頭發瞪著爵士，後者攤開手一臉無奈。

    “別怪爵士，是我堅持要來的。”公主換了身衣服，模仿葉蓮娜穿了條褲子，而非那套掛著皇室綬帶的禮服。她走到垛口，手按住邊沿往遠處看，為了看得更清楚而微微弓起了腰。昂的視線從她頭頂，落到了腰上，再向下……他移開了視線，盯著皇室公主的臀部是非常無禮的。

    “你還是下去吧，維姬，這危險。”昂盡量讓口氣親熱些，他見過太多的女人為了顯示她不害怕，表現的比矮人都強。

    “我母親曾穿著盔甲指揮部隊，我也能做到。”維多利亞一臉驕傲，她提醒勇者，“難道你忘了？”

    昂哭笑不得，他當然記得跪下來吻小女孩手的事。

    他很高興法師也來了，昂和霍華德沒太多接觸，但對方既然被冠以大師的頭銜，那實力應該不會差。有艾米莉的水平就行，他有點想當然。

    沿著城牆的火盆都被點燃了，今晚是滿月，哪怕是敵人一擁而上，也隻能當弓手的靶子。他注意到城牆上的巨型弩車，對守城的信心又增加了兩分。美中不足的是，他說服不了公主。維多利亞站在他旁邊，看樣子是把這次經曆當成她的第一場戰鬥了。

    既然維多利亞固執著不下去，昂幹脆就當一回老師。何況私底下，他覺得女孩對世界上的危險還是多了解一點的好。

    昂指著遠處的蠻族，針對敵我雙方的動向對公主說了他的看法，就像當年在戰場上跟她父親討論。他隻有一個疑惑，這是挨著帝國的邊境城市，按理來說是很安全才對。

    火把組成的森林起了騷動，有幾支轉向了城牆的方向。昂交疊著雙手，他想看看這個部落葫蘆賣的是什藥。

    蠻族的首領騎馬到了離城門幾十步遠的位置，弓手能輕易把他們射成刺蝟。葉蓮娜右手藏在城垛後，作了個停止的手勢。射死蠻族酋長隻會與部落結上血仇，不死不休，順便幫那些覬覦酋長寶座的競爭對手一個大忙。誰知道呢，也許他隻是想來打個秋風就走。

    一個身材魁梧的大漢扒下了頭上的狼皮鬥篷，他拿著火把湊近自己的臉，好讓城牆上的人明白是跟誰說話。他是如此高大，公主都同情起他胯下的馬來。

    酋長開口了，他語速太快，公主根本聽不懂在說什。但葉蓮娜明顯是懂了，市長女兒探出身，也說起了同樣的語言。維多利亞隻能從她指著弩車的動作推測，葉蓮娜在展示力量。

    昂也能聽懂，她見勇者嘴角有了笑意，多半是欣賞葉蓮娜的發言，這讓維多利亞很不高興。

    城牆下的野蠻人順著葉蓮娜的手指望向了弩車，他又特意走近了些，好展示他有多不在意。酋長回頭看著他的部眾，又一字一句的重複了剛才的要求。

    公主終於聽懂了點，他說的是北地土話，一種逐漸被帝國語取代的方言。偶爾亞曆山大為了逗維多利亞開心，會說幾句。