時間匆匆，忽忽已然進了九月。九月初二，應天府中郭旭所率大軍似乎終於耐不住性子，開始全軍出動，兵分三路，從東中西三個方向往北全麵推進。

    戰事從一開始便陷入了一邊倒的局麵，早已失去抵抗能力的七八座教匪占據的州縣幾乎沒有絲毫的抵抗便易手。這些州縣之中其實早已沒有什抵抗力量，大部分的教匪都已經撤往了單州以北的成武集結，自然是毫無抵抗之力。

    九月初五，郭旭親率大軍攻克單州，這曾經是海東青落腳之處，也是一處較大的州府。地處京東西路腹地位置的單州被拿下之後，整個京東西路的府州縣地盤已經收複過半。單州西北方向，便是此刻教匪兵力集結的成武縣了。

    對海東青而言，單州失守，則意味著成武縣即將受到威脅，雙方相聚不足三百，下一個禁軍的攻擊目標必然是成武縣了。那也意味著他不得不展開向西的突圍行動了。

    單州失守的消息傳到成武的當晚，海東青便即刻召集全體護教護法開會，宣布了次日禁軍興仁府的命令。海東青的要求是，必須在三天之內攻克興仁府，敲碎向西進入京北五縣的最後一塊硬骨頭。三天時間，正是郭旭大軍能增援興仁府的最快速度。倘若三天拿不下興仁府，郭旭大軍趕到，那便是前無去路，後無退路的局麵。

    會上，所有的護教護法都歃血為書，寫下了敢死軍令狀。雖然這有些強迫的成分，但其實所有的頭目們心都很清楚，這是最後的機會，已經沒有退路了。隻有拿下興仁府，才能擋住後方禁軍大軍的進攻，才能一路西進，逃出生天。此時此刻，毫無花哨可言，隻能全力以赴，不成功便成仁了。

    次日一早，浩浩蕩蕩的教匪大軍開拔。這一路包括護教軍、聖老團、聖女團、聖靈團、以及押運的糧草物資搜刮的金銀財物的大車等等，人馬隊伍綿延二十餘，鋪滿了往西的道路。

    在霜天蕭索的山野之中，這些被裹挾和洗腦或者是無可奈何不得不跟隨的近六萬人的隊伍浩浩蕩蕩西行。天空中秋雁南回，成排結隊，去往溫暖的南方準備過冬。而地麵上這些人卻截然不同，他們卻是離開家鄉，奔赴未知的遠方，不知歸途幾何。

    當然，所有的人都來不及感慨這些，因為一場殘酷的攻城戰已經迫在眉睫。成武縣距離興仁府隻有不到一天一夜的路程，次日午後，先頭護教軍的三千教匪便已經進入了興仁府所轄的範圍之內。

    ……

    興仁府，原為曹州。慶豐二年升級為府。之所以升格為府，也是因為和遼國之間的關係越發的緊張所致。自從和遼人之間齷蹉頻生之後，大周朝廷為防止萬一，除了在邊鎮增兵之外，也開始在邊鎮一線以南構築第二道防線。於是，一部分州城開始升級，加固城防，屯紮兵馬，建製也隨之提升。這做的目的很明顯，縱深方向必須要有數道防線，如果和遼國發生全麵的衝突，即便邊鎮一線城池不保，可迅速依托後方加固升級的州府組成第二道防線。這興仁府便是這升級駐軍計劃中的一環，和汴梁以北的七八座升級的城池一起構成了自西往東的第二道防線。

    原本是曹州的興仁府，因為隻是州城，並無駐紮兵馬之權，升級為興仁府之後，有一隻廂兵兵馬在此駐紮，那便是廣濟軍。廣濟軍的稱謂由流經興仁府的廣濟河而得名。廣濟軍的編製其實是不足的，一隻地方州府的駐軍，一軍足額兵員是八千人。但廣濟軍的編製隻有五千人。這也是因為朝廷的財政這幾年實在太吃緊，所以除了重要的邊鎮和大州府兵額滿員之外，像興仁府這樣的地方，能有六成足額已經是很不錯的了。很多地方其實連一半的兵員也不足。這和大周朝擁兵近兩百萬的事實似乎不符，但這卻正是現實。大周朝似乎處在一種永遠兵員不足的窘迫之中。

    興仁府也並不大，實際上隻是一個州的規模，轄下四縣為宛亭、濟陰、南華和乘氏，人口也僅有十二萬。但莫看府不大，治所所在的興仁府的軍事設施和城池建設卻很紮實。既然是朝廷北方的第二道防線的一環，興仁府在城防和軍事設施的建設上確實花了不少銀子和功夫。擴建曹州為府，在城牆外圍擴大了城池的規模建造了一道外牆。外牆高大堅固，建有數十座箭塔敵樓，北城門處還有甕城。而整個城池也被分割為內外兩城。內城是原來的老城牆所包裹的居民區和商業區。而外城則大多為軍營衙門，校場馬場等軍事設施所在之處，這也算是舊州府改造升級之後的一大城市特色。