九月十五之後，杭州城中的街道上忽然多了許多衣冠楚楚的身影。大周朝三年一度的科舉大事，每年九月下旬的秋闈大考即將拉開序幕。兩浙路的諸多考生也開始紛紛向杭州城聚集而來。這些衣冠楚楚的身影正是從兩浙路所屬各州縣趕來杭州城參加這場改變人生命運的考試的學子們。

    這些學子們滿懷希望躊躇滿誌而來，在數日之內便充斥了大街小巷，忽然間便成了杭州街頭的一道風景。杭州府衙也早已發布告示，從九月初十日開始，全城實行特別規定，上下人等都要為這些從各地趕來參加秋闈大考的學子們給予方便，提供便利。科舉考試不僅是大周朝廷的大事，更是每一個參加科舉的考生家中的大事，於公於私，這秋闈大考期間這些參加考試的學子都必須要得到最好的照顧。

    城中的客棧在幾天時間內便接近爆滿，兩浙路這次科舉的考生數量超過了以往曆屆。兩浙路本就所屬甚大，全路所屬包括杭州蘇州常州湖州在內的十四座大城池，其中蘇州常州湖州的人口更是超過了五十萬之巨，更別說杭州城這樣所轄人口達百萬的大城了。十四座州城轄下四十餘縣，人口超過了八百萬之巨。加之兩浙路江南之地原本就是文風鼎盛之處，讀書人的數量更是多如牛毛。據杭州府衙發布的告示，今年參加秋闈大考的學子數量達到了創紀錄的三萬八千餘人。

    雖然以人口比例看起來，這個數量似乎並不多。但可別忘了，讀書可是最耗金錢財力，最耗費時間的一件事。很多人家根本就供不起一個讀書人，唯有江南富庶之地的兩浙路，才有餘銀去供養一個讀書人。

    另外一點，這年頭的讀書成材率太低。朝廷每科取士隻有三百餘人，全大周十幾萬舉子，最終能夠鯉魚跳龍門的，每三年也就那三百餘人，淘汰率足以讓很多人家望而卻步。千人之中才有數名幸運兒，這是何等殘酷的一條路。而很多人最終一事無成，落得個文不成武不就窮困潦倒，這些可都是血淋淋的教訓。也就是在兩浙路江南之地，人們才有如此高的熱情。

    秋闈大考其實是本朝兩級大考之中最難的一關。以兩浙路為例，今年三萬八千餘名考生參加秋闈大考，但過關貢生的名額卻隻有四百三十二名。可以說這當中近九成考生將羽而歸，由此可見科舉之路之殘酷。

    但無論如何，在大考之前，誰也不知道這三萬八千餘人之中誰是未來的幸運兒，這當中藏龍臥虎，沒準便有出將入相之人。有句話叫做莫欺少年窮，在這種時候，給予考生尊重和方便是明智之舉。不僅官府如此，百姓們也都是這認為的。