第2007章

      由於地勢開闊，河岸上響起的槍聲在夜間傳出了很遠的距離，至少在這處碼頭上下遊以及運河對麵這方圓兩三地的臨河區域內，都能聽到這一陣短促而密集的槍聲，不少在附近倉庫養的看門狗也在被驚動後狂吠不止。不過絕大多數人即便聽到了響動也還是不知道河邊發生了什狀況，隻是下意識地認為這應該是鞭炮聲，雖然半夜在河邊放鞭炮這種情況也太詭異，但這大概已經是普通民眾在認知範圍內唯一能想到的合理解釋了。

      但在聽到槍聲的人當中，也有人很清楚這番響動的來源，並且由此察覺到了危險的信號。

      盧康泰督戰的地方距離出事的碼頭約有一遠，這雖然看不見交戰的實時狀況，但也還是能聽到來自碼頭方向的槍聲，必要時他還可以向作戰人員下達新的指令。但一切都發生得太快了，在他意識到交戰地點傳來的槍聲過於密集的時候，實際上一線的戰鬥已經告一段落了，他甚至都來不及派人打探前方戰況，或是向一線下達新的指令，來自南邊的槍聲就已經停止了。

      盧康泰很清楚自己麾下火槍隊的作戰能力，他們不太可能在戰鬥中保持如此之高的射擊頻率，而且對付一幫鹽商同行，也根本不需要大打出手。根據前幾次行動的經驗，隻要第一排放完槍打死幾個人，對方立刻便會潰散，根本不會遇到多強烈的抵抗。而今天這異常的槍聲，就意味著前方必定發生了某些預料外的狀況。

      盧康泰沒有立刻朝著壞的方向去聯想，他還是認為火槍隊的實力足以能應付突發狀況，不過出於謹慎考慮，他還是立刻派了手下騎馬前往一線查看交戰狀況，以確認自己的判斷是對的。

      得到回報的速度比盧康泰想象的更快，因為派出去的人在半路就遇到了從碼頭往回逃的火槍隊成員，得知前方戰況後趕緊一同撤了回來。

      饒是盧康泰平日再怎穩重，在聽到火槍隊潰敗的消息之後也驚得從椅子上彈了起來。能讓一個兩百多快三百斤的胖子做出如此輕巧的動作，足見這個消息對他的震動之大。

      “怎會這樣！你說說看，到底發生了什事！”盧康泰指著從一線逃回來那人厲聲說道：“怎會敗了！”

      雙方在實力和備戰方麵的差距都非常巨大，以至於幾乎隻是一個照麵的工夫，鹽商火槍隊便在交戰中死傷慘重，導致了隨之而來的潰敗。這個過程太過迅速，就連參與其中的人也沒有真正意識到發生了什事，隻看到己方的人不斷倒下，幾乎是在頃刻間就死傷大半，而僥幸活下來的人如果不轉身逃跑，估計也同樣逃不過這樣的下場。

      但盧康泰對火槍隊寄予厚望，對這樣的結果實在難以接受，當下抓起桌上的茶杯直接砸到了牆上，對著手下怒吼道：“快去集合人手！跟他們拚了！”

      不過他很快便從暴怒狀態中冷靜下來，叫住了正準備去執行他指令的手下，讓他們先撤離到安全地區。如今大錯已經鑄成，要是還自不量力再去找對方硬拚，很可能連自己的老本都給折騰進去。而他如果再輸一次，那大概會對自己在本地的地位和影響力造成不小的影響。

      為了方便今晚行事，他們已經在此之前花銀子買通了府衙和駐軍，讓其不要對今晚在運河邊發生的爭鬥插手，所以才敢放心大膽地讓火槍隊展開隊形並主動開火，但如今出了意料之外的突發狀況，他們也同樣沒辦法向城內的官方求援了。

      而盧康泰也意識到對方既然有實力戰勝火槍隊，那再糾集自家的私人武裝趕過去，純粹就是送菜上門罷了。他甚至已經想到，在碼頭上與自家火槍隊交手的很有可能根本就不是什寧波鹽商的運鹽隊伍，隻是偽裝成鹽販子，實則是訓練有素的軍隊。而對方來寧波的目的，大概也不僅僅隻是為了賣鹽搶市場，很有可能就是衝著自己這支火槍隊來的。

      “備車，去何家莊園！”盧康泰知道當下的狀況僅靠自己是很難解決了，必須得趕緊將這個情況告知自己的夥伴，並請求他們動用一切可行的手段，阻止那夥“寧波鹽商”離開揚州。失去了火槍隊固然讓他十分心疼，但由此將在後續給他帶來的麻煩，才是讓他如此急切的真正緣由。

      他的合作夥伴早就多次告誡過，不能讓這支武裝暴露在公眾視野之下，否則必定會因其使用的武器而引來海漢人的關注，甚至有可能會召來軍事打擊。盧康泰也曾以為這種說法隻是合作夥伴的危言聳聽，但發生了剛才這番狀況之後，他才意識到這種警告並不隻是說說而已，火槍隊的存在真會招來其他強者的窺視和打擊。

      而在距此不遠的碼頭上，龔十七和姬元青已經在指揮手下打掃戰場了。對於剛才這番戰鬥的過程，其實基本上都在他們的預料之中。像這樣築好工事布好陣地，等著對方來攻，以有心算無心，幹淨利落地取得勝利是理所應當的結果，所以他們的情緒倒也比較平靜。

      按照戰前製定的計劃，他們需要在戰鬥結束之後盡快離開揚州，以避免後續可能會出現的麻煩。這種麻煩倒不是指來自本地鹽商的武力攻擊，而是本地官府有可能會介入，屆時鹽業領域的民間私鬥就會升級為了兩國間的外交糾紛，這是海漢所不願見到的局麵。因為他們的目的本來就不是為了打擊揚州鹽商，而是要查清到底是誰幫助揚州鹽商組建了這支火槍隊。

      戰鬥結束之後，眾人立刻開始清點戰果，繳獲對方的武器，並將碼頭上被打倒的這些人無論死活全部搬到船上。