第2186章

      徽籍鹽商雖然是在應天府有些人脈，能夠暫時讓揚州官府不敢把小動作做得太明顯，但這些高高在上的人脈終究是要拿大量銀子去不斷供養才行，而銀子這東西，他們能給，對手當然也能給，無法是看誰更舍得在這個節骨眼上花錢而已。

      由於揚州這邊的爭鬥越發激烈，徽籍鹽商的主業經營已經大受影響，收入也因此大打折扣，當下跟對手比拚財力實在有些吃力。考慮到對手同樣有可能出錢收買自己的保護傘，所以戴英達等人也不敢完全指望來自應天府的庇護。

      在這樣的情況之下，是否能得到來自舟山的軍事援助就顯得越發重要了。盡管徽籍鹽商內部仍對合作細節存在一些爭議，但所有人都認同當下必須要爭取到海漢的支援，為此可以暫時作出一定程度的妥協讓步。

      出錢出人，這對徽籍鹽商來說問題不大，畢竟是快到生死存亡的時候了，此時不搏還更待何時。而且海漢人的信譽要比那些隻認錢不認人的官員可靠得多，不用擔心這個合作對象的立場出現搖擺。

      當然最重要的是，他們去求官府中人，那邊隻是出一張嘴而已，頂多隻能緩和局勢，卻無法從根本上解決問題。但求到海漢這就有所不同了，海漢人可不會隻是虛張聲勢，隻要涉及到其切身利益就絕不會含糊。他們動手會是什架勢，揚州這邊在去年就已經有先例了。

      哪怕海漢人強調了所謂的援助並不包括出兵這種極端措施在內，但在戴英達等人看來也遠遠勝過了地方官員們的無用嘴炮。更何況海漢方麵已經明確表示，可以向他們放開高等武器的出售，並且還將向鹽商選送的人員提供短期軍事訓練，幫助他們組建夢寐以求的火槍隊。

      徽籍鹽商一直認為己方最吃虧的地方就是武力手段不夠強硬，缺乏一支能打硬仗的隊伍，而跟海漢的合作正好可以解決這個困擾他們許久的問題。如果眼光放得長遠一些，這種解決問題的方式顯然要比花錢雇傭海漢出兵更為劃算。有了自己的火槍隊之後，很多事情就不用再把希望寄托在別人身上了。

      但火槍隊當然不是說有就馬上能有，海漢所建議的訓練時間可能會長達百日左右，在此期間徽籍鹽商仍然需要海漢提供武力保護。

      “金盾的弟兄們到了揚州，老夫頓時就覺得安全多了！相信有元掌櫃帶隊坐鎮此地，揚州城內那些宵小之徒應該就會有所收斂了！”戴英達毫不掩飾自己對元濤的感激之情。

      其他鹽商也不含糊，紛紛開啟了新一輪的花式吹捧。元濤如果不是這幾年走南闖北接觸過不少大明富商，大概還真會被他們這一連串的馬屁給拍暈了。

      但元濤很清楚，商人就是商人，哪怕拍馬屁也是會盤算回報的，何況這些能在競爭激烈的鹽商群體中脫穎而出的家夥，肯定個個都精得鬼一樣。現在吹捧自己，大概也是為了之後向自己提要求的時候順利一些，說不定還會鼓動自己主動出擊，替他們去解決揚州城的對手。

      元濤不動聲色地應道：“各位客氣了！元某這趟來揚州，主要還是為了完成上麵交予的任務，保護各位的人身安全。如果有人不長眼，上門找各位的麻煩，那元某手下的弟兄自然會教他們做人。”

      元濤有意再次強調了自己的任務內容，金盾隻是來揚州保護徽籍鹽商的人身安全，而沒有其他的行動內容。

      戴英達聞言倒是沒有什表情變化，依然十分沉穩地應道：“揚州局勢複雜，接下來就有勞元掌櫃了！”

      元濤覺得當下已經談得差不多，還有一些比較敏感的話題，他更希望私下與戴英達單獨交流，而眼下顯然不是一個合適的環境。元濤便提出，想去看看自己手下們落腳的地方。

      去年戴家莊為了接納可能要過來避險的其他鹽商，所以新建了幾個院子，不過後來形勢好轉，所以這幾個院子也一直空著沒有真正派上用場。這次金盾來揚州被安排入住戴家莊，戴英達正好就讓這空著的幾處院子派上了用場。

      不過金盾來的人太多，已經超出了這幾處院子的正常接待能力，所以也隻能把所有的房間全部都騰空當作臥房來用了。

      戴家莊一時之間湊不出這多床，為了避免引起對手關注，也不能去揚州城大舉采購，所以這住是都安排住下了，但多數人還隻能暫時打地鋪。

      “時間倉促，著實來不及給金盾的弟兄們準備足夠的床，但老夫在這向元掌櫃保證，五日之內，一定全部解決！”陪同元濤參觀金盾駐地的戴英達注意到對方臉色有些不虞，便立刻解釋原因。

      元濤點點頭道：“若是三五日，我手下的弟兄們扛一扛也就過去了，但要在這邊長期駐紮，就需要保持一個好的狀態以應對突發情況，所以這駐地環境還是勞煩戴爺多費些精神，讓弟兄們住得稍微舒適一些。”

      對於戴英達的解釋，元濤倒也能夠理解，畢竟留給他們的準備時間有限，能在戴家莊內安排這種大院住下也算不錯了。不過這駐地會使用多久，元濤估計還要看本地的形勢變化而定，如果對手要避開戴家莊對其他鹽商的莊園動手，那說不得金盾的人還得再拆分出去一部分，以保護其他鹽商。

      這個時候吃完接風宴的金盾成員也陸續回來了，雖然是住在戴家莊內，環境相對比較安全，但這些成員還是如平時在外執行任務一樣，自行安排了值夜人員，守在了院子前後門、堂屋房頂等關鍵位置。

      “果然是專業人士，做事就是仔細。”戴英達看到這些成員回來之後第一件事便是先布防，當下也是十分佩服。