第2195章

      戴成榮指揮的這幾條船都隻是平時用來拉貨，偶爾順路捎帶幾個乘客的普通帆船，別說日行八百水路，一天能順順利利跑個兩百水路就算不錯了。

      戴成榮想盡量壓縮航程時間，那就必須晝夜兼程趕路，這對駕船的人來說並不輕鬆，而且夜間行船視野有限，更需精神高度集中，絲毫大意不得。不過這對船員來說是苦差事，對別人卻未必了。

      入夜之後，江上的能見度降了下來，各條船上的乘客終於得到了到甲板上放風的機會，罵罵咧咧的聲音總算是消停了下來。白天憋了一肚子氣的各家子弟終於能夠坐在甲板上，一邊吹著涼爽的河風一邊吃晚飯了。

      當然酒是肯定沒有的，為了確保行程安全，這幾條船上都沒有裝酒上船，也明令禁止任何人在行李中夾帶，哪怕是米酒也不行。由於違者會被判失去受訓資格，所以這些鹽商子弟雖然有不少桀驁不馴之人，但也還是不敢違反這條禁令，免得還沒到舟山就被退貨，回去之後無法交代。

      在船艙關了一天，眾人能罵的話早就翻來覆去罵過好幾遍了，這個時候反倒是沒了繼續叫罵的心思。填飽肚子之後，有人三三兩兩地聚在一起小聲議論，有人大字躺在甲板上，望著黑漆漆的夜空發呆，還有人跑去找船員聊天，詢問此時到了什地段，倒是沒有人再拿白天被關在船艙出不來的事情鬧騰了。

      這些鹽商子弟其實有不少人都打小跟著長輩在外跑過買賣，對於乘船出遠門其實也不太陌生，有很多人都不止一次跑過長江下遊這段水路。但以前出門做事，可不會像這偷偷摸摸跟做賊一樣，而且在船上還要被限製行動，這多少是讓他們感到有些不適。

      但也正是這種嚴格的限製，讓他們開始真正感受到了這次任務的特殊性質。這些人對於此次任務所知的信息多少各有不同，直到這時候才開始互相溝通，共享自己所了解的部分。

      戴家、馬家因為參與程度較深，所以這兩家的子弟掌握的情況其實已經跟戴成榮相差無幾，也是對行程安排最為配合的一部分人。而另外幾家的子弟所掌握的信息就參差不齊了，白天的時候怨言最多的幾乎也都是來自這個群體。

      海漢治下的社會是什樣子？去了舟山真就能學到海漢軍的真本事嗎？除了軍事訓練，跟海漢人的合作項目到底還有哪些？今後七大姓的私人武裝是不是都得聽從戴家的指揮？如果戴家小少爺在訓練中沒能合格，那誰有資格取代他的位置？

      每個人都有很多問題需要尋求答案，但當下在船上並沒有人能夠回答所有的這些問題，甚至包括當事人之一的戴成榮也是一樣。隻不過戴成榮已經大致知道舟山那邊的安排，所以並不太擔心進入未知環境之後的境遇。

      天明之前，所有人逗留在甲板上的人都被趕回了船艙，盡管還是有人對此表示不滿，但相較前一天已經少了許多。越來越多的人已經開始意識到，在這個時候硬要去爭取一些無謂的待遇其實沒有什實際意義，鬧大了之後隻會阻礙航行速度，讓船隊在途中耽擱更久，而他們自己也會因此被困在船上更久。

      戴成榮熬到天明的時候也撐不住了，啃了兩個肉包子，然後就囫圇睡過去了。等他再次醒來已經到了午間，駕船的水手也換過一班了。

      “這是到哪了？”戴成榮一時間分辨不出眼前的江段到底是什地方，便開口詢問身邊的水手。

      “回稟小少爺，這到江陰了，前麵便是江陰衛的水師炮台了！”

      戴成榮聞言向南岸望去，果然隱隱約約能看到江岸上的炮台工事。明朝初年，便在江陰設立衛所，駐紮了水軍。不過真正修建炮台以扼守長江江麵，其實是在崇禎八年了。在修建炮台之前不久，海漢出兵杭州灣，逼迫浙江官府給予通商權，搞得大明很是臉上無光。所以這個措施是為了提防著誰順江而上，其意不言自明。

      當然了，隻憑這僅有十來門火炮的岸防炮台，要在戰時完全封鎖住足有三寬的長江江麵，自然是遠遠不夠，但如果加上本地駐紮的水師部隊，要拖一拖敵方的時間還是能辦到的。舟山當局不想直接出兵揚州的原因之一，也是考慮到長江下遊江段有大明部署的一些防衛措施，海軍艦隊進入這些地區多有不便。

      而揚州到長江口的這段航程，走到江陰差不多正好是一半的航程。戴成榮算了算時間，用了差不多一天半，這個速度其實不算慢，但肯定是達不到他所要求的水平。不過船隊的六艘船無一脫節，目前都還穩定保持著不到百丈的間隔，這一點倒是讓他比較滿意，船雖然都挺普通，但配備的水手卻全是經驗豐富之人，才能保持如此穩定的行進隊形。

      “就保持這樣的航速吧！”戴成榮考慮到水手們的狀態，也不打算再下令突進了，時間雖然要緊，但也得保證平安抵達目的地才行。途中要是出了安全事故，在揚州等消息的叔伯長輩們怕是受不住這個刺激。

      當然如果一開始就安排幾艘大船，每艘船多裝些人，那船隊保持一致航速的難度肯定要小得多，但戴家做出這樣的安排，主要是考慮到途中要對這些人在船上的行動加以嚴格限製，可能會讓乘客與水手之間出現矛盾。如果單艘船上裝載的人太多，一旦有人不服從安排，可能就會導致船上的局麵失控。所以權衡再三，最後還是決定多安排幾條船，減少每條船上的載人數量，以此來增強途中的安全係數。

      不過實際上到了第二天，船上的乘客便基本上適應了這種特殊安排，知道抗議無效，便老老實實在船艙等放風的輪次。但時值盛夏，船艙內的通風條件再好，也還是無法抵抗炎熱的空氣，眾人就算躺著不動也會很快汗流浹背，著實有些難熬。

      到第三天晚間，船隊已經到了鬆江府，接下來出海了就不用再忌憚行蹤暴露了。戴成榮命人打出信號，解除所有船上的活動限製。接下來再往南航行一天時間，便能抵達目的地了。