第2218章

      “這些家夥……簡直是胡作非為！”

      趕到挹江門的高永壽終究還是晚了一步，他到城牆上查看戰況的時候，城外的戰鬥已經宣告結束，隻剩下滿地狼藉表明了這剛才曾有過一番惡鬥。

      至於在城外製造了這場混亂的雙方到底是誰，高永壽雖然未曾親見，但聽部下匯報戰況之後，心也能猜到個八九不離十了。而開戰雙方竟然毫不避諱地在城門口展開戰鬥，顯然是沒把他這個城防參將的警告聽進耳朵了，這種無視也讓他感到十分憤怒。

      城外有一些人正在將戰鬥中的死傷者搬到馬車上運走，但這顯然是有點掩耳盜鈴的意味，剛才城內外至少有數百人親眼目睹了這場戰鬥，又豈是靠著打掃戰場就能掩飾過去。不過隻要事後無人向官府舉告，那官府倒也可以當做什事都沒發生過。

      如果高永壽這個時候下令開門出城緝拿凶徒，那多半還能抓到一些參與者，要順藤摸瓜揪出幕後黑手倒也不難。但高永壽所需考慮的問題遠不止於此，他猶豫片刻，還是決定不要急於介入此事。

      “今日挹江門先別開了，好好盯著城外，如有狀況，立刻向本官報告！”高永壽下達完命令之後，也不等下屬再作請示，便臉色鐵青地離開了。

      城外的交戰使用了什武器，造成了多少死傷，高永壽對此都不關心，他知道會有人負責收拾殘局處理善後，慢慢消除這場亂子的影響。而自己如果要下令抓捕參與者，那就相當於是要把事情鬧大，這恐怕會對揚州最有錢的商人群體造成衝擊，進而影響到與他們有利益瓜葛的方方麵麵，由此所將帶來的後果，高永壽也未必能夠承擔得起。

      高永壽現在所要立刻著手處理的，不是追究城外的這場爭鬥，而是要確保這種程度的武鬥不會在城內爆發，如果連城內也亂起來了，那他這個城防參將可就沒法推卸責任了。所以他必須要立刻確認，不管是山陝鹽商還是徽籍鹽商，他們手下的武裝人員都已經離開了杭州城。

      高永壽先前聽手下匯報稱突圍離開的一方幾乎人手一支火槍，而且作戰頗有章法，看起來更像是軍隊而非民團，心中便已經料定這是七大姓雇請的海漢人，對他來說這可是比本地鹽商更難對付的存在。如果海漢人安心要在揚州搞事，那事情可能就不隻是發生在城外的一場武鬥而已了，必須得小心提防才行。

      而城外的盧康泰此時心情比高永壽更要煩躁百倍，他手下的死傷情況其實還不算太嚴重，至少要比去年那次交手的結果要好得多，但作戰目的卻完全沒能實現。他寧可再多賠上一些人手，也要把戴英達給拿下。

      而如今戴英達安然退走，他在戰前所製定的作戰目的完全沒有達成，這就相當於是之前投入的資源全部白費，今天這些人也全部白死了。

      “前功盡棄啊！”盧康泰忍不住暗暗哀歎自己的不順。他並不認為自己所製定的作戰計劃和臨場指揮有什問題，最大的變數還是因為海漢人的介入。

      盡管盧康泰也料到戴英達如果入城，肯定會帶上一些海漢護衛，但他的確沒想到這些海漢人如此厲害，一個照麵就把自己的布局給完全打亂了。

      而今天在現場親曆了戰鬥之後，盧康泰也大概明白了去年那次交鋒為何會慘敗在對方手下——自己手下這支武裝的實力，的確是跟海漢人有著比較大的差距，基本上就是民團和專業軍隊的之間的對比。

      如果沒有海漢的介入，那或許盧康泰早就已經把優勢化為勝勢，拿下了自己的競爭對手。但盧康泰除了感歎流年不利，似乎也想不到什應對之策，畢竟連向他提供武器裝備和作戰訓練的後台，也已經被海漢給剿滅了。

      而今天在揚州城所發生的事情表明，山陝鹽商一直悉心經營的官方人脈也不是那可靠，關鍵時刻一樣有可能會為了利益而出賣他們。特別掌握兵權的武官，很有可能僅僅是因為擔心引火燒身，就對海漢人的猖狂行徑作壁上觀。

      所以從現在開始，盧康泰的目標不得不作出調整，正視競爭對手的實力變化，從“如何對付徽籍鹽商”改為“如何對付有海漢撐腰的徽籍鹽商”。

      有手下來向他報告，在現場的死傷人員中，還有八個人是被無辜牽連其中的路人，向他請示該如何處理。

      “怎處理？死了就拉走，活的就送去治傷，能核實到身份的就花錢把事情處理幹淨，無名無姓的就拖去亂葬崗挖個坑埋掉，這些事還要我一項一項教你們做嗎？”盧康泰這個時候哪還有心情去過問這些雞毛蒜皮的小事，很不耐煩地給予了回應。

      盧康泰其實並不擔心因為這些無辜路人的死傷就導致被官府追責，他有一百種辦法推卸掉責任，而且他知道官府也肯定會站在他這一邊。畢竟事情要是鬧大了，這就會變成大明與海漢之間的國際衝突，而朝廷現在並不願意跟海漢發生衝突，出了這些麻煩事，地方官府反而要擔責任，幾條平民的性命哪有大局來得重要。花點銀子，把相關人等擺平，不要再讓事態進一步發酵，就是目前最好的處理方式了。

      接著又有手下來報，挹江門似乎暫時不會開放了。盧康泰聽了之後，越發肯定自己先前的判斷，官府就算知道這場爭鬥的真相，也沒有主動介入的意願，這挹江門長時間關閉，擺明就是官府故意給他留出了打掃戰場的時間。

      哪怕事後在民間會有很多傳言，但隻要沒有受害者舉告，上頭沒有大人物主動過問，那當事者和官府都會很默契地當作無事發生，這樣大家也都能少一些麻煩。

      此時戴英達一行人已經平安抵達運河南岸，在戴家莊看到信號彈的戴英凡也率了數十名青壯拿著刀槍趕到河邊接應。不過這運河以南多是徽籍鹽商的莊園，所以一向被視作他們的勢力範圍，山陝鹽商的人馬也輕易不敢侵入這。

      前日盧康泰的手下在夜間渡河，試圖偷襲戴家莊，就已經是近年來少有的大膽舉動了。但要讓他們白天來運河南岸鬧事，那盧康泰也不免會有所顧忌。而去年那次與海漢在運河上的徹夜追擊，更是讓盧康泰手底下折損了許多得力水手，所以今天這次截擊戴英達的行動，他甚至都沒有特地安排船隻在運河上待命。