第642章 另類的條件

      鄭新知斟酌片刻，又換了一種說法：“海漢人擅長工程營造，他們每到一地，第一件事便是修築港口和防禦工事。小人雖未去過三亞勝利港，但據說當地炮台工事遍布港灣，岸上還有一處海漢人主持修建的堅城，稱之為勝利堡。如此之大的工程，海漢人卻隻用了一年左右便完成了。而此種工程之術，也被海漢人運用到了瓊州島之外的落腳地，光是珠江口附近就有他們所建的至少四處港口。而海漢人便以這些港口為跳板，向大明等國出售他們的那些特產，並從外界遷入移民，以填補其勞動力之空缺。”

      聽到這，範隆根又再次插話道：“海漢人在安南享受特權待遇還可以理解，畢竟他們幫助安南結束了南北內戰。但大明怎可能允許他們這些外來者在兩廣沿海自行開埠建港？”

      範隆根問這事可不是隨口而來，當初荷蘭人占領澎湖，試圖將當地打造成東印度公司對大明及東北亞地區的中轉港，可福建官府不知為何卻對這片人口並不多的島群十分上心，就像是被踩了尾巴一樣，不依不饒地組織了水陸兩軍上萬兵馬，跟荷蘭打了足足大半年，不惜付出數倍的傷亡代價，最後生生把荷蘭逐出澎湖才算了結。

      在荷蘭人的意識當中，大明帝國對於疆土這個問題應該是非常敏感的，哪怕是澎湖這種海外飛地也不會輕易放手讓外人占領，海漢人應該也不會例外。哪怕是海漢人的外貌跟明人極為接近，也自稱為漢人後裔，但無論是明人還是荷蘭人，內心都並不會真的認為他們跟大明漢人是一國的。而海漢人卻得以在大明所屬的疆土上圈地築城建港，甚至從大明組織移民遷出到自己的地盤上，這種差別待遇在範隆根看來實在是有些不可理解。

      鄭新知答道：“海漢人雖以工程營造為發展根基，但對外擴張卻是以商貿為手段。眾所周知，勝利港出產之物大多是價值不菲的東西，海漢每年從中獲利少說也是以百萬兩銀計，而因此獲益的也絕非海漢一家。據小人所知，兩廣沿海地區的地方官員，多半都與海漢有著利益糾葛，甚至有不少人直接就參與到海漢人的生意，這來來往往的銀子，倒是有不少進了他們的腰包。”

      範隆根恍然道：“收了海漢人的銀子，這些大明官員自然也就對他們的行為視而不見了。”

      類似的事情荷蘭人也幹過不少，在與某些東方國家打交道建立商貿關係期間，行賄這種手段永遠都是最好用的敲門磚。不過東印度公司幾乎不太可能會讓外人參與到公司的經營中來，隻是單純地給予對方經濟方麵的收益，這方麵的做法倒是跟海漢有著明顯的差別。

      鄭新知聽完翻譯之後點點頭接著說道：“這些大明官員自以為得到了好處，殊不知他們這樣做就是放任海漢肆意妄為。海漢人得了土地、人口，實力也就越來越強。去年瓊州島上鬧匪患，廣東官府無力出兵，最後竟然是讓海漢民團出征，這匪患是滅了，但瓊州島北部也就被海漢人順理成章地接手了。現在去瓊州的船隻，全部都得在海漢的什海運部辦理手續，才可入港停靠，否則海漢人便是一頂奸細的帽子扣下來，連人帶船一起給收了。那瓊州島雖然名義上還歸屬於大明，但實際卻已經被海漢人所掌控。”

      範隆根和漢斯聽到這忍不住交換了一下眼神，發現對方都有難以掩飾的驚訝。那瓊州島雖然跟大員差不多，也是懸於海外的大島，但大員這邊並沒有大明的治所，荷蘭人占了也就占了，大明方麵暫時並沒有什不滿的聲音。而瓊州島可是大明的領地，島上還有二十多萬人口，居然就這不聲不響地給海漢人全都圈了去，實在讓荷蘭人有點羨慕嫉妒恨。

      “現今的海漢有人有錢，占了瓊州島這塊海外飛地，他們又有自行製造武器，訓練軍隊的能力，大明想要再對其進行束縛打壓，恐怕是很難了。”鄭新知很誠摯地說道：“若是不能壓製住他們進入福建的勢頭，一兩年之後，福建沿海恐怕也都將為其所控，到時候貴方別說與大明進行貿易，就算是想保住與琉球、日本等地的通商權力，大概也會受到來自海漢的壓力。”

      “最終這話題還是回到拉幫手上了……”範隆根先前已經聽漢斯說過這海漢使者求見的目的，因此聽到鄭新知帶出主題的時候倒也沒有很意外。

      以十八芝的實力，現在要正麵對抗福建明軍尚且有點吃力，如果再加上一個實力更強，一直坐鎮幕後沒有出手的海漢，那十八芝的確就很難扛得住了。如果不能盡快找到助力改變當下的不利局麵，那十八芝丟掉澎湖這個根據地乃至徹底覆滅，似乎也已經為時不遠了。

      漢斯不動聲色地對範隆根問道：“範隆根先生，你怎看？”

      “海漢的確是值得我們警惕的對象，但以我們目前的狀況來說，並不適合跟海漢開戰。”範隆根的看法還是比較客觀：“我們的首要任務是完善大員港和熱蘭遮城的建設，而不是去討伐一支不好惹的勢力。何況以我們在大員島的武裝實力，也未必能打得過海漢人。”

      漢斯點點頭表示了讚同：“你的想法和我基本一致，海漢固然是一個威脅，但我們現在的確沒有清除這個威脅的能力。所以他雖然已經來拜會我好幾次，我也還是沒有同意他的請求。”

      在失去澎湖轉戰大員港之後，東印度公司適度加強了武裝力量的部署，現在大員港當地可以武裝起大約1500人的部隊，另外本地的一些已經臣服的土著部落還可以組織起六七百人規模的協從軍。這些力量用於自保或許已經夠了，畢竟當初不足千人的兵力就在澎湖抵擋了上萬明軍足足大半年的攻勢，但如果要把這些人拉出去在正麵戰場上麵對那支據說成軍之後從無敗績的海漢民團，並沒有敢打包票說能夠戰勝對手。而且海漢跟福建官府之間明顯已經達成了某種同盟關係，不管在這兩支勢力中開罪了哪一方，後果都可能是會麵臨他們的共同攻擊。東印度公司的董事會絕對不會希望在距離巴達維亞兩千海的大員港出什大亂子，因為這遙遠的距離，公司即便想要救援也隻是有心無力。

      那翻譯得了漢斯的指示，這一段對話的內容並沒有告知鄭新知。鄭新知一臉不安地看著兩人，指望著能從他們的表情中看出一點好消息的征兆。