第660章 荷蘭人的應對

      漢斯先前決定出兵協助十八芝攻打南日島，一是看在銀子的份上，覺得有這一筆橫財擺在眼前不收白不收，收了也沒什風險，反正船隊隻是去南日島外圍協防，並不參與登陸奪島作戰。以荷蘭武裝船隊的實力，照理說不會有什風險才對。二來漢斯對鄭芝龍帶領的十八芝反攻大陸仍然抱有一絲希望，希望能夠通過軍事支持來挽救十八芝目前所處的不利局麵，並且借著十八芝對大明福建官府施加壓力。第三，既然海漢人已經插手福建的戰事，那東印度公司也不能完全置之不理，讓十八芝去稱一稱海漢的份量，順便觀察其作戰的手段，也是出兵的理由之一。

      此外還有一個不足為外人道的原因，那就是為他的侄子範德維根製造一個刷戰功的機會，以便能為其今後在東印度公司內部的升遷鋪平道路。當然了，這個構想顯然進行得不夠順利，範德維根此行非但沒能刷到像樣的戰功，反倒是折損了三分之二的人手和船隻，能夠活著逃回大員港已經算是運氣不錯了。

      範德維根有幾斤幾兩，漢斯這個叔叔還是心中有數的，如果沒有點真本事，漢斯可不會糊塗到把公司的武裝帆船拿給範德維根當玩具折騰。事實上範德維根在東印度公司內部絕對算得上有實力的青年才俊，不管是航海還是指揮作戰，他都是有一定的水準，所欠缺的也就是一個揚名立萬的機會。但這次在福建受挫之後，範德維根在短期內大概不會再有被委以重任的機會了，這甚至比在戰鬥中失去了幾條帆船更讓漢斯感到懊惱。

      禍不單行的是，壞消息一個一個地接踵而至，鄭芝虎戰死南日島的消息前腳剛到，福建官府的使者後腳就來索要賠款了。漢斯在這種狀況之下哪有心情跟大明使者談什賠款，自然是先將事情推了個幹幹淨淨，並且反咬一口，試圖變被動為主動。

      然而這種嚐試在己方剛剛戰敗這個大前提之下顯得蒼白無力，大明使者甚至都沒反駁，便起身告辭了，隻說自己還會在大員港逗留三五日，如果漢斯改變了主意，那雙方再約時間談判好了。那副有恃無恐的表情，讓漢斯看得牙癢癢——大明的使者有什資格在自己麵前擺出這一副勝利者的姿態？

      雖然十分不甘願，但漢斯不得不開始認真考慮，如果否決了大明使者的要求，將會帶來什樣的結果。漢斯命人將範德維根也叫來，與自己一同商議應對之策。

      “對於福建官府向我們索要賠償這件事，你怎看？”漢斯開門見山地問道。

      “如果對方的使者所說屬實，那我們除了繳納贖金之外，大概沒有別的辦法能接回落在他們手的人了。”範德維根的臉色也很不好看，畢竟他是這支船隊的指揮官，然而卻有三分之二的人手沒能跟著他一起回到大員港，還被對手追上門來討要戰俘的贖金，這實在是一個極大的恥辱。距今九年前，也就是明天啟二年，荷蘭艦隊以七艘軍艦加九百名士兵，就封鎖了漳州出海口，讓福建水師根本就無法出戰。九年之後，荷蘭船隊居然在同一片海域內被幾乎同樣的對手打得狼狽不堪，這種落差著實讓人難以接受。

      雖然在歐洲戰場上以金銀珠寶或其他貴重物品來贖回戰俘已經是司空見慣的行為，但荷蘭人在遠東地區還真是極少會出現這被動的狀況，絕大多數時候都是當地土著在戰敗之後向荷蘭人支付贖金來贖回他們的被俘人員。就算是天啟四年那次被明軍擊敗退出澎湖，被俘虜了十二名荷蘭軍人，東印度公司也從未向大明繳納過一個銅錢的贖金。

      當然了，當時大明也根本沒提過贖金的事，福建官府直接就把俘虜高文律等人押解進京請功，後來這些戰俘都在北京被斬首示眾，明熹宗還專門發了聖旨昭告天下，從頭到尾就沒打算和東印度公司和解。對大明帝國來說，麵子可比那點銀子重要多了。

      但此次福建官府的態度發生了很明顯的變化，不但態度變得更加強硬，而且居然還派人登門要錢，不用說這其中肯定是海漢人起了作用。最可惡的是海漢人居然也獅子大開口提了五萬銀子的賠償要求，這實在讓漢斯感到難以接受。如果不是考慮到有數百名俘虜在對方手中，漢斯真的很想當場就撕破臉。

      “但他們竟然向我們索要十萬兩白銀作為戰爭賠償，這是絕不可能的事情！”漢斯一臉陰鬱地說道：“如果讓巴達維亞的先生們知道我答應了這種條件，那他們一定會派一名行刑官到大員港來絞死我。”

      “再說我們手上也沒有十萬兩白銀可以拿出來當交換條件。”範德維根很沮喪地補充道。

      現在並非交易季節，大員港也沒有太多的白銀儲備。按照往年的安排，巴達維亞那邊大概會在九到十月之間安排運銀船將大量白銀送到大員港來。以往這些運銀船還要去到日本，不過近兩年因為濱田彌兵衛事件，東印度公司與日本幕府的公開貿易已經中斷，隻有為數不多的走私渠道還在暗中運作，而交易地點也由日本平戶改到了琉球。但因為現在西班牙人在北邊活動比較頻繁，為了以防萬一，漢斯已經下令將今年與日本走私海商的交易地點改在大員港。

      就算漢斯有心跟大明達成交換戰俘的協議，大員港現在也沒有這多白銀可以調動，至少也得等到兩個月之後。而且從巴達維亞運來的白銀都是要用在今年的大宗貿易上，要是挪作它用，那這個窟窿不管是誰都沒法補得起來。

      但如果要坐視這幾百名戰俘就這被大明捉去治罪，漢斯也同樣很難向巴達維亞交代，要知道這支船隊中幾乎是集中了大員港的精銳，參戰的也是本地船況最好的幾條武裝帆船，這說沒就沒了，就算能瞞住一時也瞞不住一世，到時候巴達維亞那邊治罪下來，漢斯也一樣逃不了責任。

      “這件事責任太大，我必須要向公司總部報告。”漢斯望向範德維根，緩緩地說道：“我必須派一名當事人回去，向董事會的各位先生們陳述戰鬥的經過。”

      範德維根的臉色稍稍有些發白，他這才明白為什漢斯會將自己單獨叫來商談事情，原來是打算派自己回巴達維亞去做當麵匯報——有鑒於這次在福建的慘敗，這次的匯報還很有可能變成背鍋，畢竟戰敗總得要有人站出來承擔責任才行。很顯然，漢斯叔叔是打算將自己推到台前，把相應的責任承擔下來，而這絕對算不上是什好差事。