第663章 屋漏偏逢連夜雨

      在解決納土納島的麻煩之前，巴達維亞也暫停了東北亞方向需要穿越南海的所有航運任務，以確保不會再有東印度公司所屬的帆船落入這群海盜手中。而海上運輸的中斷將會給東印度公司帶來的損失，也是一個不容忽視的數目，急於讓公司再次出兵征討納土納島的人，大多都是利益因此蒙受損失的苦主。

      這筆帳非常好算，從四月商船屢屢失蹤開始算起，距今已經近四個月的時間。也就是說全年有三分之一的時間已經因此而白白耗費，苦主們可沒有心情把這事拖到下一年再來解決。

      有主戰的，自然也就有主和的，並不是每個人都習慣於用武力來解決爭端，何況之前運用武力的結果還是如此的糟糕。有人指出在這段時期內經過納土納群島的大明商船並沒有遭受到劫掠，這說明當地海盜是有意識在針對荷蘭商船下手，而他們為何會如此針對東印度公司的原因，卻並沒有人知道。主和派建議找大明商人出麵做中間人，先跟對方談一談條件，弄清楚事情的原委再說。如果實在談不攏，再采取武力手段解決不遲。

      主戰派對此自然是嗤之以鼻，如果談判就能解決爭端，那公司還養著數以千計的武裝部隊幹嘛？人家都已經下手幹了這多票了，而且是有針對性的專挑荷蘭商船下手，就說明人家根本不怕你，這腳都已經踩到自己臉上了，你居然還能厚著臉皮去談判？如果這樣還能忍氣吞聲下去，那簡直就是東印度公司的恥辱！

      科恩總督本人其實是更傾向於用武力解決，因為這個背景不明的對手從一開始就是帶著明顯的惡意出現，科恩沒有從對方的行為中感受到一絲一毫和解的可能。而且此次公司的武裝部隊在納土納島損失慘重，連布勞沃都戰死了，如果不實施報複手段，那公司的顏麵何在，又如何向這些蒙難者的家屬交代？

      不過要如何下手，這倒是真讓科恩總督有些為難了。如果說斯派克斯的描述並非誇大，那公司至少要組織起比上次更為龐大的一支軍隊才有可能從海盜手中收複納土納群島。然而這對東印度公司來說並非易事，除了要從遠東地區的各個殖民地抽調作戰人員之外，跨海征戰需要準備的資金和物資也都是不小的數字。

      此外任用誰來領軍，也是一個極為麻煩的事情，斯派克斯和布勞沃都曾為公司四處征戰，能力都是相當出眾的，當初科恩也是為了買個雙保險才安排讓他們一起出動。而除去他們之外，公司能夠指揮大規模軍事行動的高級軍官就屈指可數了，絕大部分人都還有自己的崗位，並不是說調動就馬上能抽身的。思前想後，科恩覺得似乎就隻有剛從德爾納特回到巴達維亞的安東尼·範·迪門了。

      由於範迪門在爪哇以東地區探險的成效卓著，科恩已經向國內的議會提交申請，建議將範迪門提升為遠東海軍上將，從專業資質來說，範迪門絕對是勝任這個職位的。不過有鑒於前次的慘敗，科恩對於範迪門能否為公司帶回一場勝利也仍抱有疑慮，在沒有進一步摸清對手的實力之前，科恩可不敢輕易再在納土納島下注了。

      科恩一邊開始秘密調動人手，籌備物資，一邊命令公司的情報部門向近幾個月往來於大明與巴達維亞之間的華人海商收集消息，試圖弄清納土納島這群海盜究竟是什來頭。然而海漢這邊事前就已經料到這種狀況，所以在占領當地之後很小心地隱藏了身份——為此還專門送去幾百葡萄牙人，借以替代荷蘭人，並憑借這個手段唬弄了過往的大明海商。盡管這兩國的人在外形上其實存在著諸多差異，但對於普通的大明海商來說，他們可沒辦法從外表上就能區別開這些高鼻深目的番人。

      於是從大明海商的供述中，荷蘭人又了解到一個重要情況——島上很可能有數目不少的歐洲人，而從外形來說極有可能是東印度公司的老朋友葡萄牙人。

      但根據斯派克斯所說，荷蘭軍隊在進攻當地的時候，根本沒有看到過葡萄牙人的蹤影，在戰場上作戰的人員可以肯定是黃發黑膚身材瘦小的東亞人種。斯派克斯就算再怎昏頭，也絕對不至於把葡萄牙人錯認為東亞人，之前的證據似乎也沒有辦法確證葡萄牙人是否直接參與了這件事。但這夥人竟然想出了這樣的方式來李代桃僵，瞞天過海，就說明他們的確是對占領當地蓄謀已久，並不是臨時起意的行為。

      隨著掌握的信息越來越多，科恩也越發確信對手是針對東印度公司而來，而正因為如此，科恩對再次發動奪島作戰越發地謹慎，因為對手應該也會預計到東印度公司的反應，從而在當地進行有針對性的備戰。

      在猜疑和不安中度過了近兩個月的時間之後，納土納之戰的另一名當事人範隆根終於風塵仆仆地回到了巴達維亞。然而沒等董事會召開第n次關於納土納之戰的聽證會，範隆根已經在第一時間麵見科恩，並向他報告了另一個噩耗——駐大員的武裝船隊近期被大明與海漢的聯合艦隊在福建沿海擊敗，損失了四條武裝帆船和超過三百名船員。

      “為什漢斯會派出軍隊去福建沿海作戰？這些武裝帆船的使命是護衛大員港和北方的航線，而不是跟大明帝國作對！”科恩總督的憤怒就寫在臉上，他實在難以容忍部下出現這種愚蠢的行為——特別是在納土納島剛出事不久之後，這對東印度公司來說簡直就是屋漏偏逢連夜雨。

      而且從範隆根所說的時間來看，大員港那邊的戰事是在他抵達當地之後才爆發，也就是說大員長官漢斯明知南方航線已經出了事，卻還在冒然派兵去開辟另一個戰場。如果漢斯不是為了在這個時候搶著表現能力，那就是發燒把腦子燒壞了。

      “據漢斯先生所說，這次戰爭的爆發是因為對手向我們的船隊發動了突然襲擊，猝不及防之下才遭受了這重大的損失。”範隆根一邊說，一邊心默念：漢斯先生，我也隻能幫你到這了。

      範隆根在大員的時候就認為漢斯叔侄倆想的那些理由根本就沒法成立，科恩總督遠比他們精明，這些小把戲肯定一眼就會被識破。隻不過漢斯在私下送了他不少的好處，托他回到巴達維亞之後代為活動，範隆根也是在拿人錢財，替人消災了。隻不過這樣做能起到多少效果，範隆根卻並不看好。

      果然這種說法招來了科恩的駁斥：“突然襲擊？我們的船隊怎會出現在你所說的南日島？據我所知那緊靠著福建海岸，難道漢斯這個家夥不知道這會直接招來明軍的攻擊？我看他就是想在這個時候出風頭！”