第704章 作戰籌備會

      當下又有人問道：“聽說這次去福建是要跟十八芝打仗，曹頭兒以前跟十八芝的人交過手嗎？”

      “我跟著首長在珠江口打十八芝的時候，你們這幫家夥連勝利堡門朝哪邊開都還不知道呢！”老曹忍不住又一次賣弄了資曆：“當年我進民團後打的第一場仗，便是在廣東跟十八芝幹！想那劉香當初也算是廣東沿海一霸，連大明水師都不敢攖其鋒芒，自恃實力強大，帶著船隊來攻萬山港。嘿嘿……老曹我也是那時候才第一次見識到自家火炮的厲害之處！劉香帶來的船隊，幾乎有半數被留在了萬山港，剩下的船被我們一路咬著一直打到潮州府，那次他能逃出去也算是命大！”

      “萬山港之戰已經是三年多以前的事，想必如今有了‘威嚴級’的大炮船，打十八芝應該更輕鬆吧？”有人很是捧場地問道。

      “那是當然了！”老曹說得興起，伸手到兜把自己的煙卷掏出了發一圈，旁邊立刻有人掏出火柴給他點上了。老曹抽了兩口，這才又接著說道：“這條‘藍鯊號’上的炮也不少吧？可是連‘威嚴級’一半都還不到，你想想那‘威嚴級’開炮的時候得多猛？可惜沒能參加去年海軍在福建打紅毛人的戰鬥，聽說我們的船一個側舷齊射，就把紅毛人的炮船打了個半殘，打到最後逃出去的就剩兩條船。”

      “要是以後能到‘威嚴級’的炮船上服役就好了！”水兵們的眼都流露出了羨慕的神色。“藍鯊號”平日訓練時也時常會在艦隊中充當“威嚴級”主力戰艦的護衛艦，因此這些水兵都不止一次在近距離觀看過“威嚴級”的雄姿，那巨大的艦身、高高的桅杆、密密麻麻的炮船，還有船上神秘的動力推進裝置，都是讓水兵們心生向往的緣由。而且如果能在海軍各支艦隊的旗艦上服役，說出去也是一件極有麵子的事。

      “機會肯定有，但得你們自己努力才行！”老曹吐出一口煙道：“隻要軍齡超過一年，就能報名參加選拔了。你們這幫人也快了，還有半年不到就夠資格了。不過要是能在這次的任務立下戰功，那說不定也有機會得到首長們的特批就是了。”

      老曹這番話說完，周圍的水兵們都是聽得眼中放光，心中暗自盤算起自己服役的時長。旗艦上對水兵的要求要比普通戰船高得多，所限定的並不僅僅隻是入伍年限，還有專業技能，背景出身等等。隻有那些忠於執委會，並且專業技能較強的佼佼者，才有機會入選到旗艦上服役。

      “曹頭兒，旗艦上打了旗語，讓我們放慢速度，等著後麵的運兵船。”有人過來報告道。

      “都別傻站著了，做事做事！”老曹站起身來，將沒抽完的半支煙卷在桅杆上杵熄了，重新放回衣兜，然後開始指揮水手們調整船帆。

      由於這次出行的船隊規模較為龐大，其間還有不少船隻是傳統的福船廣船，航速較海漢戰船要慢一些，因此整個船隊也隻能放緩了前進的速度。四天之後，這支遠征軍才抵達了香港島南部的鎮南港。

      此時的鎮南港已經完全進入了軍事管製狀態，民間機構已完全從這撤離，所有民用船隻也都被禁止駛入鴨洲與港島之間的海灣。船隊在鎮南港靠岸之後，將會得到一天的短暫休整時間。而原本已經調動到這的陸海兩軍部隊，則將加入船隊一起向東進發。

      4月7日，擴充為六十二艘船的船隊從鎮南港拔錨起航，向南繞過了黃麻角，然後與海岸保持著大約二十海的距離向東北行進。沿途所遇到的海船，無不對這支掛著紅藍兩色海漢旗的龐大船隊側目，紛紛讓出航道。好在這些海商也知道海漢向來不對平民進行劫掠，因此即便感到震驚，倒也沒人會因為恐懼而駕船逃命。

      4月11日，船隊的先頭部隊駛過南澳島，進入到福建海域。福建水師也派出了五艘戰船，在這迎接和指引海漢船隊的到來。

      由於執委會決定調整對十八芝的戰略，希望能夠通過各種方式施加壓力，迫使其主動放棄澎湖，因此大部隊進入金門附近海域的時候並沒有向前幾次的船隊一樣選擇入夜時間，而是在白天就浩浩蕩蕩地開進了圍頭灣，絲毫不加避諱地宣揚著武力。

      特地趕到金門島來迎接海漢船隊的福建總兵許心素及漳泉兩州的文武官員，看到這支龐大的艦隊也不禁瞠目結舌。漳州知府低聲說道：“本官總算明白，為何這海漢人執意要求金門島上的碼頭一擴再擴，原來竟然他們會派來如此之多的戰船！”

      旁邊泉州知府也應聲道：“看樣子海漢人這次是精銳盡出，大局可定也！”

      海漢派到福建參戰的三艘“威嚴級”主力戰船都在這支龐大的艦隊當中，盡管本地的一些大明官員在去年就曾經見過了隨使團一起造訪澎湖的“威信號”，但這次同時出現了三艘這樣的大型戰船，視覺上所造成的衝擊力也是大大超過了前次。一些去年曾經隨許心素一起觀戰的武將，猶記得當時“威信號”是怎樣以一己之力打垮了十八芝在南日島部署的船隊。如今他們心目中的這種無敵炮艦竟然一下子來了三艘，光是看到這幾條船，就足以讓他們對此次的戰事充滿勝利的信心了。

      除了三艘旗艦之外，還有稍小兩個級別的作戰船隻共計三十艘，被福建水師奉為至寶的“探索級”戰船，在海漢的船隊中僅僅隻是擔任外圍的偵察、護衛等任務，讓福建水師的一幫軍官們看得好不眼饞。

      “大人，海漢民團的顏將軍已經到了。”

      許心素聽到手下報告之後，便起身招呼道：“諸位，海漢的顏將軍已經登岸，請隨本官一同前往迎接。”

      海漢對於此次出征的重視程度，許心素是能切身感受到的。這次不但從三亞派來了龐大的作戰船隊和規模不小的陸軍部隊，而且連海漢民團的首腦人物都親自出征來了福建，許心素也不敢亂擺官架子，特地帶了兩州文武官員和親信隨從，來到金門島迎接顏楚傑和海漢部隊的到來。