第913章 絆腳石

      王湯姆的話讓本來明白了那一點點的鄭芝龍又陷入了糊塗狀態，他實在不懂這些據說原本生活在萬之外，從來沒跟自己打過交道的海外來客，為何會在其還沒來到大明的時候，就將自己列為了對手。

      如果從時間上來推算，鄭芝龍在1625年年底，即大明天啟五年才自立門戶，開始組建十八芝，並在接下來的兩年中趁著閩南大旱，率部眾劫掠福建海岸，從泉州運走了數以萬計的災民到台灣島西海岸拓墾。而海漢人抵達瓊州島是天啟七**，那年泉州巡海道蔡善繼曾試圖對鄭芝龍進行招撫，在泉州會麵商談之後，鄭芝龍的兩個弟弟鄭芝虎、鄭芝豹認為朝廷沒有足夠的誠意，於是幾兄弟放棄了這次招安，回到台灣魍港繼續當海盜。同年十八芝還跟台灣島上的荷蘭人幹了一仗，也是占得了上風。而那個時候鄭芝龍連聽都沒聽說過海漢人的名頭，更不用說與其結怨了，這份仇恨來得確實有點不明不白。

      看到鄭芝龍一臉問號的表情，王湯姆自然能想到他為什會感到困惑，這其中的種種原由，就算王湯姆願意向他解釋，鄭芝龍大概也沒法相信。畢竟海漢對他的忌憚，大多數都是來自根本沒有發生過的事情，鄭芝龍既沒有殺掉許心素，也沒能洗白上岸成為明軍將領，更沒有投降滿清當了賣國賊，海漢要求他為這些根本沒有做過的事情負責，在他看來豈不是天大的笑話？

      王湯姆道：“這其中的原因，你現在也不用再細問了，總之我們有備而來，十八芝不滅，戰事就不會完結，今時今日的結局，在幾年前就已經注定了。”

      這樣囫圇的回答自然無法讓鄭芝龍釋懷，他奮鬥多年才有了十八芝這樣的家底，而且原本還指望能在打掉許心素這個心腹大患之後洗白上岸，入朝做官。但海漢人的出現不但阻擋了他所規劃的發展路線，而且還扶持對手許心素上位，一點一點地磨掉了十八芝的優勢。俗話說擋人財路如同殺人父母，這海漢不但擋了財路，連官路也一並給攔下了，如此深仇大恨，王湯姆居然輕描淡寫地就帶過了，鄭芝龍就算已經認栽，也忍不下這口氣。

      鄭芝龍追問道：“王將軍，貴方要與十八芝爭奪福建海峽之控製權，要跟福建官府合作換取商貿機會，這些目的在下都可以理解，但在崇禎四年之前，十八芝與貴方並無任何衝突，為何貴方卻連一次談判的機會都沒給過十八芝，一定要將我們除之而後快？”

      鄭芝龍所說的“崇禎四年”，是指這年當中雙方第一次爆發了直接衝突，即1631年五月海漢使團在漳州城遭遇十八芝組織的刺殺行動，隨後使團船隊便協同福建官軍，攻破了十八芝在福建海岸線上的重要據點南日島，雙方到這個時候才開始真正意義上的正麵交鋒。而在此之前，海漢一直沒有親自下場，都隻是通過福建明軍這個代理人在與十八芝交手。鄭芝龍認為王湯姆所說的那些模糊的借口，統統都是托辭而已。他可以麵對因為實力不濟而導致的失敗，但卻很難接受對手如此敷衍自己。

      王湯姆道：“我們想要的不隻是福建海峽的控製權和商貿機會而已，十八芝的存在，對我們來說就是一種必須要消除的威脅。”

      “但我們已經讓出了地盤！”鄭芝龍很是悲憤地反駁道。

      “你們讓出的隻是福建海峽而已。”王湯姆的語氣也變得嚴肅起來：“但我們現在需要台灣至琉球的航道，對我們來說，十八芝依然是必須除掉的絆腳石。至於一定要用武力手段解決你們的原因，我剛才已經說過了，這是從最開始就定下來的事情，不管你們怎做，都不會改變我們的打算。”

      說來說去，鄭芝龍還是沒有聽到王湯姆給出一個合理的解釋，這讓他悲憤之餘也很是失望。從王湯姆的態度來看，海漢對於十八芝重視有餘，但原因卻僅僅隻是因為被其視為了擴張地盤過程中的絆腳石，必須要徹底消滅才行。而這對於一生都在努力追求出人頭地的鄭芝龍來說，無疑是對其個人價值很徹底的否定。

      “看來鄭某人這條性命，應該也是保不住了，在下別無他求，隻望王將軍能念在犬子年幼無知，放他一條生路。”鄭芝龍自知絕無幸理，當下便起身作揖，懇求王湯姆能夠放自己兒子一碼。

      王湯姆沉聲應道：“你不用這灰心喪氣，我們並沒有打算要處決你，也不會傷害你的家人。隻是你今後很長一段時期內大概不會再有人身自由，至於你的兒子鄭福鬆，你可以為他選擇不同的未來道路。一是跟你囚禁在一起，直到我們認為你們已經不構成任何威脅的時候，才會有機會重獲自由。二是由我們來撫養他長大成人，讓他能夠擺脫鄭芝龍之子這個身份，在陽光下自由地生活。”

      王湯姆的這番話倒是讓鄭芝龍心頭一鬆，他最擔心的莫過於海漢人會處決自己以絕後患，甚至連自己的兒子也不放過。但既然王湯姆代表海漢表了這個態，那自己父子倆的性命基本就算是保下來了。隻是鄭芝龍實在想不明白，為何海漢人會對自己的兒子如此仁慈，竟然還提出要代為撫養，難不成這海漢人還有別的什陰謀？

      鄭芝龍名下最有價值的資產便是十八芝，但這支武裝勢力到目前已經被海漢壓製在了島上很小的一塊區域內，並且也已確定要向海漢投降，所以即便海漢人控製了鄭福鬆，也難以達成“挾天子以令諸侯”的效果。鄭芝龍所能想到的可能性，大概就隻有海漢人想借此手段來控製住自己，讓自己能老老實實地渡過囚徒生涯。

      鄭芝龍當然不願讓兒子與自己一起被囚禁，但這第二種選擇又著實透著幾分詭異，讓他一時間難以做出抉擇。鄭芝龍就算想破腦袋也想不到，海漢人之所以會對他兒子這寬容，其實跟他的關係並不大，完全是衝著原本時空中“鄭成功”這個民族英雄身份才給予的特殊待遇，這種跨越時空的“情懷”行為根本就沒法用常理來解釋。

      王湯姆見他不作聲，知道這家夥應該是在盤算其中利弊，當下便又說道：“你也不用覺得為難，就算你不同意我們的提議，我們也不會為難你兒子，不過我還是要提醒你一點，如果你選擇讓他跟你一起被囚禁，那在你過世之前，他大概都不會有獲釋的機會。”