在接下來的兩天中，小崎祐太一邊忙著將消息送回幕府，請示下一步的行動，一邊讓手下整理手頭的資源，為這筆大買賣做準備。　　在小崎祐太看來，幕府絕無可能拒絕石迪文的“善意”，就算明知海漢此舉未必是安了什好心，但畢竟軍購機會難得，窗口期又短，容不得幕府有絲毫的猶

    豫。　　小崎祐太知道增山正利兩年前就代表幕府前往海漢求購武器，這其中過程並不順利，直到前不久回國，增山正利從海漢購買到的軍火數量也不及石迪文此次

    提出的數目。　　但要促成這筆買賣，小崎祐太知道自己不能隻是充當一個中間人的角色，因為幕府很可能一時半會籌不出這大筆的軍費，而且還未必來得及組織足夠的海

    上運力把買到的裝備運回去。

    要解決這些問題，都少不了長崎主動參與其中。　　作為幕府在九州唯一直轄管理的地區，長崎一直以來充當著對外貿易的門戶，為了能夠保持周轉，地方官府手中擁有大量的貿易資金，小崎祐太也有權限決

    定這些資金的用途。　　此外由長崎港負責經營調度的商船船隊，也是幕府旗下最主要的海上貨運力量。要將大批軍火從佐世保灣運回幕府控製的地區，這種重大任務當然不能交給

    普通民船，還是得用幕府自家的船才能放心。　　而資金和船隊的突然調動，必然會影響到目前正在進行中的貿易活動，這些事可不能等著江戶那邊有了回音才去做，隻能抓緊時間提前布置。小崎祐太作為

    長崎奉行，隻能由他親自去協調方方麵麵的事務。

    在此期間，各種各樣關於石迪文此行的傳聞也開始出現在了長崎的街頭巷尾。　　有說海漢已經決定要幫助幕府打擊某些不安分的大名，石迪文造訪長崎就是來推銷軍火的。也有說石迪文此行是來勸阻幕府開戰，因為海漢在九州的合作夥

    伴幾乎都是本地勢力，真要打起來了，海漢多半不會站在幕府一邊。　　當然還有更離譜的傳聞，稱海漢已經不滿足於小小的佐世保灣，而是有心吞並整個九州地區，這次走訪各家大名就是打算要勸降他們，然後兵不血刃地拿下

    九州。

    各種真真假假互相矛盾的信息幾乎都是同一時間出現，別說普通人了，就算是專業的情報人員一時間也很難分辨其可信程度。　　這其中既有來自小崎祐太下屬的信息，也有海漢軍情局有意散布混淆視聽的假消息。當然最多的還是來自民間的各種臆測，在有意無意間也起到了攪亂局麵

    ，推波助瀾的作用。　　不過以這個時代的信息傳播速度，要讓消息散播至九州各藩，這短短幾日肯定是不夠的。按照石迪文的估計，至少要等上十天半個月，九州各藩才會對他訪

    問長崎的行程作出反應。

    石迪文一行離開長崎時，小崎祐太與他約定，最遲一個月之內，就會前往佐世保灣拜訪，屆時會帶上金銀與海漢完成軍火交易。

    石迪文對此不置可否，隻是告訴小崎祐太要快一點，因為正在準備銀子去提貨的，可不止幕府一家。

    就在艦隊返回佐世保灣途中，接到了來自薩摩藩的消息。　　派駐薩摩藩的軍事顧問團隊發來電報，島津光久已經出動軍隊，以尋找失蹤商隊為名，開始對九州東南部地區的延岡藩、高鍋藩、佐土原藩展開了軍事行動

    。　　這幾個小藩的實力，加在一起可能連薩摩藩的十分之一都不到。由於對手缺乏武裝力量，甚至都不會爆發大規模的抵抗。薩摩藩所需做的就是找個由頭，出