第1509章 抵達遼東

      梅生川作為大明兵部侍郎出來執行這趟任務，帶在身邊的人自然有不少都是軍中精英，這些人看到海漢戰船之後的震驚程度更甚於他們的上司。俗話說外行看熱鬧，內行看門道，海漢戰船上裝備的艦炮火力，可不僅僅隻是在幾層甲板上多擺幾門炮而已，這涉及到的船隻配重，船身構造設計，炮手的訓練，與其他戰船的配合，戰時的後勤補給等方方麵麵很多細節，要將先進裝備轉換成戰鬥力並非易事。換句話說就算是明軍水師裝備了這樣的戰船，如果沒有相應配套的戰術，也很難充分發揮其威力。

      船隊駛出芝罘港向北行進了一段之後，他們更是發現這艘領航的海漢戰船對於本地的海況似乎十分熟悉，航向的調整充分利用了季風和洋流，這可不是在山東與遼東之見跑上幾個來回就能掌握的本事。當下便有人呈報梅生川，稱海漢戰船上或許有大明水師的人在協助領航。

      梅生川聽到這個消息倒是沒有覺得奇怪，既然東江鎮都已經在遼東與海漢人組成了聯軍，那派人到海漢戰船上為其領航倒也不是什不可理解的舉動。等到了遼東之後，想必還會看到更多讓人瞠目結舌的現象。他雖然還沒親眼看到東江鎮在遼東的表現，但從各種渠道匯總回來的信息，也大致能知道東江鎮與海漢的合作已經非常深入，幾乎是到了事事都以海漢馬首是瞻的程度。

      梅生川是兵部高官，當然也明白東江鎮為何舍棄了大明去抱海漢這條大腿。最近這幾年大明內憂外患不斷，而東江鎮在遼東的戰況也越發艱難，前年參將尚可喜更是攜麾下諸將，掠廣鹿、大小長山、石城、海洋五島軍民共萬餘人，將軍資裝備全部帶走投奔了後金。自那以後朝廷對東江鎮的信任更是被削弱到無以複加的地步，國內給予其物資和人員的補給幾乎完全中斷，東江鎮隻能靠朝鮮國時有時無的幫助來維持生存。在這種情況下，有錢有糧的海漢人自然就成了他們的救命稻草。大明不願給的，海漢人卻能很大方地給出來，東江鎮這幫人為了生存下去自然會作出趨利避害的選擇。

      不過梅生川這次卻是猜錯了一點狀況，在海漢戰船上擔任導航的並非是東江鎮明軍，而是來自前登州水師所屬的軍人。

      潘嚴當年被耿仲明、孔有德叛軍裹挾叛逃至遼東，被分配駐紮在旅順口，不久之後便被第一次進入該地區的海漢海軍俘獲了。潘嚴原本就不願為後金效力，被俘之後果斷主動爭取了立功機會，向當時率軍的王湯姆交代了後金在旅順地區的駐軍狀況，協助海漢軍順利完成了當時的作戰任務。而潘嚴在此期間所表現出來的專業軍事素養也得到了王湯姆的青睞，將他破格招收進了海軍，之後還隨北方艦隊南下至浙江過冬，在舟山島接受了幾個月的培訓。

      因為對遼東海域的環境比較熟悉，潘嚴參加了北方艦隊過去一年中幾乎所有的作戰行動，在其間也立下不少戰功。他本來就是明軍水師軍官出身，軍事技能的基礎要遠勝普通人，換了東家之後也很快就獲得了升遷，如今在這艘探索級戰船上，潘嚴已經是擔任了大副職務，負責航向製定和指揮。

      潘嚴本來對沒能跟隨王湯姆前去朝鮮炫耀武力頗為惋惜，但他被調來山東之後，才知道這次要接引去遼東的大明使者竟然是兵部侍郎，頓時也覺得自己臉麵有光。畢竟以他過去的身份，哪有機會接觸到這樣的朝廷大員。

      不過直到從芝罘港出發，潘嚴其實也沒有獲得與梅生川麵對麵的機會，隻是在碼頭上遠遠看了幾眼，甚至連梅生川的相貌都沒有看得特別清楚。而梅生川自然也不知道領航的海漢戰船上竟然還有原本效力於大明水師的軍官，隻是以為這是東江鎮的布置，並沒有對此上心。

      由於梅生川一行人搭乘的三條船都是民船，航速遠不及海漢戰船，加之海況不是太理想，從芝罘港到旅順的航程用了足足一天的時間才完成。

      不過梅生川的注意力此時並沒有放在航速上，他已經被旅順港的建設狀況所吸引了。按照兵部的記載，當初大明在旅順口修築的中左所城便是此地的治所，而旅順口海灣內也駐有少量水師部隊。後金攻取此地的時候，為了防止東江鎮的水師去而複返，毀掉了港口的大部分設施，甚至連老虎尾半島上的燈塔都拆了。但此時船隊抵達旅順口，遠遠便看到了暮色中一座足有三四丈高度的燈塔矗立在老虎尾半島上，燈塔內燃燒的火光經過鏡子反射之後，足以讓海上二三十之外的船隻都能看到。

      雖然修建燈塔似乎隻是一個很普通的舉措，但梅生川卻由此感受到了海漢在占領此地後的自信，很顯然他們毫不擔心後金或是明軍從海上攻回這個港口。前者據說武裝船隻已經被海漢剿得所剩無幾，而後者倒是情況比較微妙——在老虎尾半島處引領船隊進入港灣的船隻，桅杆上便赫然掛著明軍的旗號。梅生川都不需要詢問，便能想到這應該是隸屬於東江鎮的水師部隊。

      雖然明知東江鎮的部隊在這幹的多半是一些打雜的活，但眼下這種場景多少還能讓來此考察的大明官員有一點心理安慰——至少這地方還沒完全落入海漢人手，還能看到自家軍隊在這進出。

      不過船隊繞過老虎尾半島駛入港灣之後，這樣自欺欺人的想法就很難再繼續下去了。港灣北岸的碼頭停靠了至少五六艘海漢製式戰船，全是清一色的探索級戰船，而掛著明軍旗號的幾艘船在旁邊一比，船體足足小了一大圈，不免就顯得有些土氣寒酸了。

      這也是梅生川來得巧，正好趕上從浙江北上來遼東換防的一支艦隊兩天前抵達此地，所以才會有這樣的景象。真正在遼東這邊服役中的探索級戰船，也就隻剩一艘南下到山東去迎接梅生川一行，而其他探索級戰船悉數都被王湯姆帶到朝鮮出風頭去了。如果梅生川早來幾天，這港灣的海漢戰船還未必有東江鎮的船多。