晝行夜宿，風雨兼程，一路向東，終於抵達了赤霞穀。

    赤霞穀位於昆侖山葛嶺之南，距離斷崖峰和蠻骨森林尚有三百餘，因早晚雲霞如火如荼，故此得名。山穀四周盡是巍巍群山，西南有一狹長的缺口，綿延數，最窄處隻能容二人並肩經過。

    早在半月前，昆侖派就派駐了二十多位弟子在穀口迎候旁支七派，仙都派是倒數第二個到達的，距離赤霞穀最遠的玉虛派還在路上，尚有數日路程。

    為仙都派引路的是昆侖嫡係的劍修，姓周名戟，年紀甚輕，麵如冠玉，他言談不卑不亢，禮數周到，頗有名門弟子的風範。

    奚鵠子客客氣氣問起他的師承，周戟回道：“弟子拜在五行宗秦長老門下。”

    昆侖劍修一脈有嫡係、旁支之分，嫡係為禦劍、五行、毒劍、鉤鐮、飛羽五宗，旁支為瀝陽、玄通、元融、少陵、玉虛、平淵、仙都七派，嫡係旁支除劍修外，也有精研煉藥、鑄劍、禁製等雜學的弟子。周戟的師父秦子介原本是五行宗弟子，因失職被追回劍訣，貶入旁支平淵派服役，他以半廢之身，重修劍訣，立下幾件赫赫功勞，重返五行宗，一路做到了昆侖長老的位置。

    奚鵠子出身飛羽宗，對這段掌故有所耳聞。他微微皺起眉頭，隨即舒展開來，道：“秦長老這次也來赤霞穀嗎？”

    “是，師父他老人家將主持本次赤霞穀論劍。”

    奚鵠子愣了一下，不禁暗暗苦笑，連一眾弟子都麵麵相覷，覺得這樣的安排是針對仙都派。

    昆侖旁支七派中，論關係，仙都與平淵向來不睦，論實力，仙都與玄通雙雙墊底，而秦子介恰巧與這兩派有著千絲萬縷的瓜葛。他一度在千仞峰潛修，平淵掌門季鴻儒對他另眼相看，照應有加，玄通掌門韓赤鬆出身五行宗，乃是秦子介的遠房親戚，親疏有別，怎看，秦長老都不可能不偏不倚，主持公允。

    赤霞穀占地頗廣，穀內有飛瀑、深潭、桃林、精舍，是昆侖山一等一的好去處。仙都派一行被安置在桃源別府，與瀝陽、少陵二派比鄰。旁支七派，以瀝陽派和少陵派為首，仙都望塵莫及，彼此沒有利害衝突，還處得過去。

    天色未晚，奚鵠子將四名弟子召入靜室密議，趙宗軒、司馬楊、韓拓相約到穀中遊玩一番，招呼了魏十七一聲，後者婉言謝絕了，趙宗軒本來就心存芥蒂，現在更是覺得這人孤傲清高，不值得深交。

    待三人離開後，魏十七悄悄起身，繞到別府之後的桃林中，一路上到處都是拇指大小的土蟬，“知了知了”叫個不停，鋪天蓋地，震耳欲聾。

    他細心查看四周，見左近無人，從劍囊中放出藏雪劍。猶如困龍出淵，藏雪劍嗡嗡而鳴，丹田之中的妖丹也隨之震顫不已。

    魏十七左手引劍訣，藏雪劍歪歪扭扭浮起，懸停在空中。他心無雜念，催動飛劍在身邊緩緩滑行，演練了一回禦劍術，生疏笨拙，連自己都覺得看不過去。