酒越喝越沒底，角夫和裴筏麵紅耳赤，大著舌頭拚命灌，不一會就醉倒在食鋪中，魏十七也不想打破長久以來的慣例，便命羊鳴去跟神風駝打個商量，把位於上下城區的交界處的那座石屋盤下來，暫且讓他二人安身。羊鳴低眉順眼，恭恭敬敬，一點都不覺得這事難辦。神風駝喜歡在露天搭建石屋，縫隙抹一把濕泥，用來儲存柴火和生肉，供跑腿的執事歇腳。這樣的據點多得是，韓長老開口，想來他們也樂於獻上。

    二人睡得昏天黑地，鼾聲如雷，直過了一天一夜才醒來，頭疼欲裂，你看看我我看看你，不知身處何地，費了老大勁才想起來。

    角夫孤家寡人一個，沒什牽掛，裴筏卻不同，他好歹出身豪族，驟得韓長老招攬，總有些手尾要了結。他匆匆出門去，找到管家裴榮，向他辭行，言明去處，請他轉告族長。裴榮不敢怠慢，層層上報族長裴邛，據說裴邛沉吟了良久，才開口放人。放人之後，裴容被喚到族長跟前，仔細盤問半天，將裴筏祖宗八輩子的舊事都翻了出來，還是沒弄清韓長老到底看重他些什。

    角夫和裴筏就此在石屋安頓下來，抱上了粗大腿，倒也沒人敢騷擾。漸漸有相識的妖奴找上門來，角夫為人謹慎，好酒好肉招待，卻絕口不提收留之事，裴筏被人服侍慣了，有心找兩個長隨，見角夫如此做派，隻得按捺下念頭。

    又過了數日，魏十七上門找到二人，匆匆出城而去。

    城外的海妖屍身業已打掃幹淨，雪原上隻留下東一灘西一灘的血跡，紅得發紫，紫得發黑，四野空曠無人，一片淒涼，回頭望去，荒北城如同一條大蛇，纏繞著雪峰直撲蒼穹，靜默無聲。

    角夫裹緊了身上的獸皮，搓著雙手道：“大人，咱們這是到哪去？”

    魏十七道：“去九節蟻的巢穴，找到蟻後，我有話問她。”

    “姬……姬……姬櫻大人？”角夫心中一凜，舌頭打結。

    “好像是叫這個名字。怎，你怕她？”

    角夫苦笑道：“怕，怎不怕，那姬櫻是蟻後，神通廣大，統領數以千萬計的九節蟻，聽說……聽說她還侍奉地下的惡魔，背後有人撐腰，連金、申二位副城主都睜一隻眼閉一隻眼，不敢過於觸犯她。”

    “嗯，你二人修為不夠，對上蟻後還嫌不夠，等找到九節蟻的巢穴，我自下去見姬櫻，你們在外麵等候，省得礙手礙腳。”

    角夫聞言鬆了口氣，又覺得很沒麵子，訕訕道：“不知大人找她有什事？”話剛出口，就覺得不妥，大人的事怎容他探詢，豈不是亂了規矩，失了本分！

    他皺眉苦臉，深悔自己多嘴。

    魏十七倒沒這多講究，隨口道：“上次海妖攻城，錯過了機會，這趟找蟻後引見一下地下的惡魔，看看究竟是何方神聖。”

    角夫吃驚地張大嘴，吞入滿口冷風，嗆得連連咳嗽，連眼淚都咳了出來。裴筏小心翼翼插嘴道：“雪原之下的惡魔隻是一個傳說，未必是真，不過聽族內長老說起，多年前曾有一叛徒觸犯眾怒，理當問斬，結果被他舍命殺出城去，挖開九節蟻的巢穴逃到地下，就此消失無蹤。”