來使並未誇大其詞，事實上，河丘城麵臨的災禍有過之而無不及，城南鬱鬱蔥蔥的山林已蕩然無存，荒漠近在眼前，沙塵暴鋪天蓋地壓來，襲擊著每一個角落，大地在顫抖，裂開一道道深不見底的溝壑，屋舍坍塌，人心惶惶，妖奴四散奔走，紛紛撤往城北避難。

    沙艨艟立於雁背，臉色極其難看，喃喃道：“那東西活過來了……”

    眼前的一切雖然詭異，卻並非無跡可尋，沙艨艟的低語證實了魏十七的猜想，梅真人說“靜昀真人斬殺異獸”，恐怕是臆斷之言，斬是斬了，殺卻未必，異獸似有複蘇的征兆，它驅使荒漠來到河丘城，顯然另有所圖。

    他意味深長地提醒道：“那東西是在尋找自己的另一部分吧！”

    沙艨艟猛地抬起頭來，澀然道：“原來你都清楚！”

    “也是略有耳聞罷了……沙城主，此事若處置不當，隻怕河丘將重蹈千都的覆轍！”

    沙艨艟長歎一聲，第一次麵露難色，躊躇道：“確是如此，河丘界圖雖在我手中，卻無人能打開……大難臨頭，還往魏城主看在胡帥的麵子上，鼎力相助！”

    魏十七不置可否，“先看看再說吧。”

    不多會工夫，暮色四合，沙塵暴勢頭弱了下來，河丘城也隨之平息了震顫。沙艨艟心急火燎衝入城中，不及喘口氣，先喚來一幹心腹手下，問明緣由，彼輩隻道是荒漠來襲，禍從天降，誰都說不出個所以然來，不過有一點是肯定的，沙塵暴之後，便是陰魂來襲，接下來的一夜還漫長得很，大意不得。

    沙艨艟遣退了眾人，回頭朝魏十七苦笑道：“一幫庸碌之輩，讓魏城主見笑了！”

    “陰魂不散，無形無質，非有神兵真身，或至陽之物，殊難抵禦，此非戰之罪，沙城主無須介懷。”

    與沙塵相比，繼之而來的陰魂才更棘手，妖奴大多不諳妖術，所仗無非爪牙之利，被陰魂一撲，便攝了心神，猶如受製於人的傀儡，亂撕亂咬，自亂陣腳。河丘城中能有多少至陽寶物？又有多少妖奴修成神兵真身？沙艨艟憂心忡忡，敵眾我寡，噩夢才剛開始，眼下登場的隻是些小兵小卒，真正的大敵還藏匿於荒漠深處，未曾露麵。

    沙艨艟抬頭看看天色，四月東升，一點點挪向當空，陰氣彌漫，如海潮般一波波湧來，他深深吸了口氣，道：“時間也差不多了，不如同上城頭一觀？”

    魏十七頷首稱善，招呼秦貞一聲，隨他登上河丘城頭。

    放眼望去，白茫茫一片荒漠，距離城牆不過數之遙，山川河流盡被夷為平地，除了沙礫外，空無一物。荒漠是有生命的，被千都界圖喚醒的異獸殘骸渴望奪回身軀，河丘隻是它的第一個目標。