一行人翻山越嶺，搶在斷黑之前，來到一個名為“胥陽”的小鎮，尋了個客棧暫歇一晚，翌日一早再動身。偏僻的小地方，山路難行，往來商旅也少，客棧空空蕩蕩，隻有他們一撥生意，老板無精打采縮在櫃台後，小二也沒吃飽飯，懶懶散散上前招呼。

    眾人點了牛肉和湯餅，胡亂吃些充饑。肉是黃牛肉，既粗且老，淡而無味，湯餅半生不熟，中間的芯子硬邦邦的，半天嚼不爛。夏芊向來在飲食上頗為挑剔，腹中雖然饑餓，皺著眉頭嚐了一口，就撂下了筷子。

    夏荇勸她道：“不吃飽，可是沒力氣趕路的！”

    夏芊扁扁嘴道：“吃這種東西，我寧可餓肚子！”

    白暗暗歎了口氣，飯菜雖然粗糲，不對胃口，她還是強迫自己多吃一些，路途遙遠，風餐露宿，錯過這頓，保不定就沒下頓了。鄔仝、易廉等都是老江湖了，肚中正餓得慌，哪有心思分辨滋味，稀呼嚕吃了個碗朝天。

    夏芊百無聊賴，托著腮幫子到處亂瞅，正好看見羊護問小二討了幾瓣生蒜，剝去外皮，就著湯餅吃下去，十分香甜的樣子。她皺起眉頭，回頭瞧瞧白，忽然生出一個黠促的念頭，忍不住笑了起來。

    天色一片漆黑，風聲穿林而過，山呼海嘯，有如百鬼夜宴。

    眾人勉強填飽了肚子，各自去客房歇息。客棧中共有五間上房，顧伯陽全包下來，少幫主夏荇一間，羊護一間，鄔仝一間，易廉和何簷子一間，夏芊和白一間，他自己則留在樓下，找個柴房胡亂打個盹。

    這樣安排十分妥貼，但夏芊借口不慣與人合住，硬把白趕了出來。

    白無可奈何，她知道夏芊的用意，隻得等眾人都睡下了，躡手躡腳來到羊護房前，屈指輕啄幾聲，試探著推了一下，房門應手而開。昏黃的燭光下，羊護坐在桌前，靜靜地望著自己。

    “羊先生……你還沒有歇下？”白有些手足無措，她覺得羊護的目光形同利刃，一直刺進她內心深處，在他跟前，她是藏不住秘密的！

    魏十七拿起粗瓷茶壺，倒了兩杯茶，招呼道：“坐吧。寒夜客來茶當酒，剛才我一直在猜想，來的會是夏荇還是夏芊，沒想到是你。”

    話說到這份上，白隻好老實坦白道：“羊先生，我不是鳳尾樓的清倌人，黃才是。”

    “我知道。”

    白玩弄著衣帶，心中暗暗發愁，不知道該怎開口，少幫主明明關照她坦誠以對，實話實說，但她生怕說錯了話，反惹得對方看輕自己。不知從何時起，她有些在意羊護的看法，惦記著他的心思。

    “之前隱瞞了真實的身份，那現在可以說實話了。不是鳳尾樓的清倌人，你又是誰？”魏十七端起缺口的粗瓷茶杯喝了口茶，味道很拙劣，但他不在乎。