風雨飄搖之際，洛神宗做出了不同的抉擇，沒有拋棄遠在棲凡觀的申長老，為了表明一貫的態度，柳宗主遣門下大弟子親自押解一批修持的資糧，長途跋涉送到棲凡觀，言辭懇切，禮數周到。他沒有見那些出身洛神宗，後轉投申長老門下的弟子，連問都沒有問起，不見，不問，即是傳達宗主的決心，他們生是棲凡觀的人，死是棲凡觀的鬼，如有貳心，洛神宗不會放過他們。

    洛神宗送來的資糧中，有一盒膏藥，一盒符紙，是柳葉楊贈與申長老的心意，禮輕情意重，盡在不言中。膏藥有安魂定神之效，申元邛留給曇羽子處置，那一盒符紙卻是雪中送炭，惠而不費。離開棲凡觀後，申元邛便挑出兩張符紙，以法力催動符文，落地化作一對紙馬，竹批雙耳峻，風入四蹄輕，神駿非凡。二人跨馬馳騁，跋山涉水如履平地，絕無顛簸之累，隻可惜符紙不得長久，奔馳半日後便化為破紙，無從修補。

    看看日頭將落，申元邛也不急於趕路，他從符紙中挑挑揀揀，催動法力，平地立起一間紙屋，座椅床榻***俱全，擋風遮雨，溫暖如春。李七弦從袖囊中取出酒食，侍奉觀主用膳，申元邛拉她一起坐下，多喝了幾杯蛇酒。蛇酒是水馬兒河喜兒所製，原本準備了足足百桶，結果申元邛春在穀之行，隻挑來三四十條毒蛇，挑挑揀揀搭搭配配，實打實浸了三十桶，觀內逢年過節，陸續喝了不少，剩下三桶下料最多，火候也足，河喜兒都灌入一隻“提梁錫壺”，交給李七弦帶在身邊。

    李七弦不會推辭，酒到杯幹，喝得急，蛇酒的後勁湧上來，麵紅耳熱，眉眼間多了幾分嫵媚。申元邛對小丫頭不感興趣，摸摸她滑膩的小臉，讓她先去歇息，李七弦覺得心跳得厲害，搖搖晃晃站起身，靠在榻上蜷縮成一團，不一會就沉沉睡去。

    申元邛推開窗，晚風清涼，月色如水，山野間草蟲低吟，遠處隱約是城郭的輪廓，燈火明滅，微不可察。正靜靜想著心事，一陣莫名的厭惡湧上心頭，申元邛不覺皺起雙眉，眸中黃芒閃動，朝林中望去，隻見一團黑影撲倒在樹下，喉中發出絕望的呻吟，無力爬起。他好奇心起，推門來到野外，走近去察看，卻見一頭惡狼倒地不起，尾巴被斫去，斷了一條腿，遍體鱗傷，汙穢不堪，血腥味中夾雜著腐臭，不知跑了多少路，燈枯油盡，終於跑不動了。

    不遠處響起淩亂的腳步聲，火把晃動，幾個道門修士深一腳淺一腳追蹤而來，為首一人身形高大，右頰有兩道爪痕，距離眼珠隻差毫發，深入白骨，皮肉外翻，平添三分猙獰，沉聲喝道：“那孽畜逃不遠，就在附近！”

    原來是一撥散修追殺妖物，搜羅骨殖，他們運氣不錯，那條惡狼恰巧是漏網之魚，如今夏土的妖物已被清剿殆盡，幸存的逃往蠻荒之地，漏網之魚越來越少，錯過這個村就沒那個店了。神念掃去，彼輩修持煉魂功不得法，神魂無甚長進，他也懶得插手此事，悄無聲息退回紙屋內，掩上門窗，將一場殺戮隔絕在外。

    林中的呼喝騷動終於平息下來，過得片刻，腳步聲漸漸靠近來，忽聽一人道：“咦，這有座房子！”又一人道：“古怪，荒郊野地，前不巴村後不著店，誰會住在這鬼地方！”第三人道：“那是符紙所化，最多撐四五個時辰，所費不貲。”聲音低沉，卻是那為首的疤麵道人，倒頗有些見識。

    第四人嘿嘿一笑，試探道：“出手如此闊綽，八成是大門派的富家子弟，何不討口水喝，順便談筆交易，談得攏，也能賣個好價錢，落袋為安，省去一番奔波……”他口中說得客氣，臉上卻擠眉弄眼，暗示同伴要不要窺探虛實，事有可為就趁機做他一票。