呼吸戛然而止，突如其來的刺痛和不適令青溪子沉入水底，艱於呼吸，一種似曾相識的暈眩席卷全身，無從反抗，隻能咬牙承受。心在燃燒，風在耳邊呼嘯，她仿佛看到了那個無助的自己，從雪山斷崖上跌落無底穀，幾近於絕望。

    人不能兩次踏入同一條河流，這是她第二次跌落懸崖，青溪子法器盡毀，燈枯油盡，原以為命運不會再網開一麵，結果諸般機緣湊巧，她非但掙紮著從鬼門關爬了出來，反而得了莫大的好處。救了她的一條上古僵蠶，體型極其龐大，埋身於雪山之下，每隔百年醒轉一次，吸風飲露補充水分，順便進食雪參果和鎖陰草。當穀底的冰雪撲麵而來，下一刻就會跌得粉身碎骨之際，一股莫大的吸力憑空而作，將青溪子連同雪參果吞入腹中。

    僵蠶沒有牙齒，青溪子被它吸入腹中，身不由己一路翻滾，跌得七葷八素，卻也因此保全了性命，贏得喘息的時機。耳畔響起“咚咚”心跳，如擂鼓，如滾雷，不時刮起一陣狂風，冰雪卷動風暴，吹得她如一片枯葉，昏昏沉沉落入腹腔深處，髒腑動蕩，傷上加傷。青溪子蜷縮起身體，竭力護住心頭一點清明，苦苦忍受煎熬，期盼災難快些過去。

    不知過了多久，僵蠶安定下來，心跳漸輕漸低，重又陷入了沉睡，四下萬籟俱寂，唯有斷續的水聲滴滴答答，青溪子定了定神，骨軟筋酥，躺了好一會，才掙紮著小心翼翼爬起身，從衣囊中取出一顆明珠，借著微光四下看了一回。僵蠶的腹腔潮濕透氣，綿延如山洞，冰雪混雜著草果堆積如山，暫時還不虞有失，青溪子稍稍放下心來，抓緊時機調息養傷。無底穀下的雪參果和鎖陰草都有百年以上藥力，生食不遜於靈霄觀煉製的上品丹藥，有此作為補充，將養個十年八載，傷勢便可恢複個八九成，不留後患。

    然而僵蠶腹中也並非平安之所，每隔一段時間，便有酸水從四方匯集，如潮汐上湧，霧氣彌漫，刺鼻嗆人，雪參果和鎖陰草浸入水中，無移時工夫便化為烏有。青溪子第一時間察覺不對勁，吃力地攀住僵蠶腹壁，落足處粗糙褶皺，一步一滑，好不容易才藏身於高處，屏住呼吸，僥幸躲過一劫。待到酸水退潮，她滑下腹壁，掩住口鼻稍加檢視，發覺留下的草果為酸霧所沾染，枯萎幹癟，藥力便散失了大半，為此她不得不四下搜索，爭分奪秒采集完好的藥材，收入囊中落袋為安。

    酸水時來時往，青溪子避之唯恐不及，然而隨著時日推移，她駭然發覺，每一回酸水上湧，都比之前漲高了數尺，換言之，終有一日僵蠶腹腔內會充滿酸水，乃至於無處藏身。青溪子猜想酸水乃是僵蠶的胃液，觸物即蝕，萬萬不可沾身，留給她的時間並不多，須得盡快想出對策來。

    接下來的數日內，她一麵調息養傷，一麵思考對策，原以為棘手的難題，靜下心來思忖，也並非無法可想。僵蠶腹腔乃消化之所，是以酸水泛濫，隻需移步至胸腔，便可安然無恙，隻是四下伸手不見五指，難辨方位，若不小心走錯，越陷越深，為酸水所困，反倒自投絕境。

    青溪子沒有輕舉妄動，不顧浪費藥力，接連吞食雪參果和鎖陰草，抓緊時間養傷，躲過了十餘次酸水上湧，覺得事不宜遲，不能再耽擱下去，正待隨意挑個方向向前摸索，忽聽得遠處傳來一聲微弱的心跳，細不可察，若非她傷勢稍有好轉，耳聰目明，定會輕輕放過。她循著心跳的方向而去，一路搜集完好的草果，又捱過數次酸水上湧，聽到第二聲微弱的心跳，這一次清晰了很多，青溪子確認無誤，長長舒了口氣，她沒有走錯方向，前方終於出現了一線生機。

    長途跋涉，酸水漸低漸淺，心跳聲也越來越洪亮，運數站在青溪子這邊，離僵蠶的胸腔已不遠，她暫時擺脫了困境。不過青溪子沒有輕舉妄動，心髒乃是僵蠶的要害，若不小心將其驚醒，難保會惹出禍事來，她非但不靠近，反而躲得遠一些，尋了個安穩之地落腳。無有酸水的困擾，青溪子得以安安穩穩養傷，那是她畢生難忘的一段經曆，黑暗之中隻有她一人，吃著雪參果和鎖陰草，聽著許久才響一聲的心跳，捫心自問，恍若隔世。

    不知過了多久，傷勢不期而愈，青溪子不假思索繼續修持，任憑歲月如流水，將她身心淹沒。天下雖大，卻沒有哪一處地方比僵蠶腹中更為安穩，青溪子回思平生所學，從水洞中古修士的傳承到靈霄觀沉塘子所授衣缽，諸般神通手段，一宗宗一門門磨礪到極致，倒也不覺得寂寞難耐。

    不是閉關，勝似閉關，百年光陰奄忽而過，僵蠶的心跳逐漸加快，數日後越發激烈，咚咚聲震耳欲聾。青溪子知曉僵蠶即將從沉睡中醒來，吸風飲露，稍作進食，她傷勢痊愈，道行水漲船高，更上一層樓，早已做好了準備，趁著僵蠶張開口器，將吸而未吸的一瞬，從其體內一穿而出，扭身躲在它頜下，以免被重新吸入腹中。

    上古僵蠶，一吸之力地動山搖，無底穀中卷起一場暴風雪，青溪子目睹這驚天動地的一幕，心神為之失守，深覺己身之渺茫，向道之心愈發堅定。待到僵蠶吃飽喝足，縮回山腹中陷入沉睡，青溪子才離開藏身處，在穀底搜尋了一回，找到一些它吃剩的草果，而後兜兜轉轉，覓路離開無底穀。

    ……

    墜入深穀又安然離開的，是過去的青溪子，如今她被申元邛壓在身下百般蹂躪，像洋娃娃一樣隨意擺弄，神智偏又如此清醒，身體的反應紛至遝來，她隻能拚命回憶過去，以此來抵消恥辱和絕望。