二人意見相左，又互不退讓，荀冶著眼於保存實力，宋騏著眼於輿論導向，綿藏針辯駁了幾句，將目光投向周吉。如何決斷隻有利弊，沒有對錯可言，但這一次周吉並不願過早表明態度，輕描淡寫說先擱一擱，看看對方的反應再說。荀冶心中納悶，“寄生種”嚐到了甜頭，難不成還會主動退讓？周吉究竟在等什？宋騏倒沒有想多，覺得他聽進去了自己的意見，心中有幾分得意。

戰戰兢兢熬過一個白天，“寄生種”沒有來騷擾，所有人都鬆了口氣，夜幕仿佛一把安全的大傘，賜予大家一夜安眠。夜色之下，周吉悄悄離開了熙辰大廈，沒有驚動任何人，從地下停車場來到超市，跟值夜的警衛擺擺手，隨即消失在茫茫積雪中。警衛認識“董事長”，不敢阻攔，隻能目送他孤身遠去，搖搖頭在值勤登記本上記下一筆。

這樣的事以前不會發生，超市是周吉的“獨立王國”，警衛也都是

“長槍隊”和“保安隊”的人，他住在超市二樓，出入走防火樓梯，沒有人過問，但是這一回因為“空襲”的緣故，臨時搬回熙辰大廈，倒是疏忽了這一細節，行蹤落在了有心人眼中。

周吉趕往鹿橋站與“陳素真”碰麵，還沒到站，遠遠聽到有人在彈奏古箏，似乎是《漁舟唱晚》。他駐足聽了片刻，整個人漸漸沉靜下來，一曲聽罷，才慢慢走上前，卻見“陳素真”靠牆而坐，古箏隨隨便便擱在膝上，有一聲沒一聲撥弄著琴弦，抬頭望了他一眼，問道：“如何？”

周吉翹起拇指表示認可，他注意到對方沒有戴義甲，它的十指看似柔嫩，實則遠比義甲更堅硬，琴弦顫動，透出淩厲的金石之音。

“陳素真”幽幽歎了口氣，不無遺憾，“很久沒彈了，手生..”它隨手又彈了一曲《將軍令》，越來越激烈，琴弦一根根斷裂，到最後古箏砰然開裂，斷為兩截，《將軍令》亦戛然而止。它深深吸了口氣，長身而起，向周吉道：“你帶了多少‘苦參’？都拿出來吧！”

周吉取出一盒“苦參”，約莫裝了二十來支生曬參，粗如食指，賣相極為過硬，顯然是“優中選優”，精挑細選出來的上等貨色。“陳素真”伸手接過“苦參”，一根根仔細辨別過，神情頗為滿意，答應用一種

“法門”交換，以後還有這種品相的“苦參”，多多益善，在鹿橋站給它

留言，約定時間再碰頭。

各取所需，完成交易，二人並沒有各奔東西，不約而同開口，似乎都有話問對方。周吉笑了笑，打個手勢示意對方先，“陳素真”也不客氣，直截了當問起上回給他的“法門”是否管用，周吉的笑容變得有些苦澀，搖搖頭說：“體驗了三回，如同‘猴子撈月’，一無所獲。”

“陳素真”愣了一下，嘴角露出一絲生硬的笑意，猴子撈月，一無所獲，這才是正理，是常態，搬運血氣強化宿主是“寄生主”與生俱來的天賦，無法傳承，況且他隻是一個人類，哪怕試上千百回，也未必能撞大運，找到一種可用的“法門”。那些愚不可及的“寄生種”潛伏在泗水城的各個角落，隨便殺一兩頭，抽取“本命血氣”，換取所需的“苦參”，惠而不費，一舉兩得。

“陳素真”的心情忽然變得很好，上下打量著周吉，覺得這是個

“可用之才”，如果能收服他為自己所用，可以省下不少力氣。不過“攘外必先安內”，等到消化了這些“苦參”，把品階再提升半級，壓倒同儕，成為泗水城的“王”，再考慮這些也不遲。