孤月高懸，霧升庭院。

    黑貓據坐石欄上，霧氣高高高過耳尖，掩去了貓兒的身形，唯餘眸子在夜霧中幽明，閃閃對著正堂的門扉——新的劇目正在上演。

    起初，隻有蓑衣人的影子孤零零映在“幕布”上。

    接著，便有如沙似煙的怪物在“幕布”上蔓延，絲絲縷縷，仿佛一團淩亂張開的蛛網，又慢慢聚攏出身形，好似潛伏捕食的蜘蛛。

    蓑衣人便是那無知無覺的獵物，任由蜘蛛的毒牙慢慢靠近，點點合攏，靜靜……

    “鏘！”

    撓耳的鋼鐵咬合聲突兀爆鳴。

    下一刻。

    大門“砰”地彈開。

    有黑灰煙氣裹著模糊人形電射而出，撞入庭院深積的霧氣，仿佛滴水點入熱油，教濃豔白霧驟然滾沸。

    門扉拍在兩側彈回，合攏的一。

    蓑衣人仿佛飛梭射出，劈開亂霧，緊追不舍。

    沉重長劍在其手中如臂使指。

    額，肩，胸，臂，腰。

    劈，砍，抹，刺，挑。

    暈開劍光在月下冷得刺眼。

    然而……

    “痛煞我也，痛煞我也！”粗啞的喊聲從黑灰煙氣響起，“怎生不砍脖子？今兒起床落了枕，正想尋人按上一按。你偏偏不砍，怎的？怕本使這一身銅皮鐵骨磕卷了那破鐵片兒？”

    蓑衣人默然無語，隻是長劍微滯，再落下，已裹上一層青輝。

    灰煙“咦”了一聲，仍不見動作，任由劍光落下，將自己一分為二。

    死了？

    不。

    蓑衣人深知，方才一劍實如竹枝劃破水麵，空落落沒著實處。

    劍風遲遲在濃霧中蕩起漣漪，那裹在灰煙的惡魘使者好似浮光水沫，隨漣漪破碎開來，徐徐散入霧中不見。

    留得蓑衣人落下身形，持劍無聲立於庭中。

    方才激蕩起的霧氣緩緩沉降下來。

    月兒清照水霧平平沒過眉梢。

    風也緩了，聲也靜了。

    枯葉離枝墜落青瓦的響動也好似聲聲清晰可聞。

    難不成，走了？

    蓑衣人忽而擰腰，手把劍身急急折向腰後。

    下一刻。

    霧中突兀探出一隻鉤刃，無聲鉤向後腰，將將被長劍擋住。

    滋~

    在劍脊上滑出一串火星。

    旋即。

    蓑衣人雙手握柄陰陽變換，頃刻由守轉攻。

    變招不可謂不快，可當劍鋒掃過，卻仍隻撩起幾縷霧氣而已。

    鬼使早已遁入霧中，發出陣陣怪笑。

    “老鼠鑽進了雞舍，咬死了雞鴨，你且說說，主人家肯放它走？”

    蓑衣人默不作聲，忽而擰身向後揮劍。這，鬼使突兀現行，正作勢劈下鉤刃，卻在兵器交擊前，又散作煙氣不現。

    “其實也無妨，這些個凡人，本使也嫌他們吵鬧，可卻不該殺了羅勇。對，對，他還沒死，現在還沒死，可總歸是要死的，他的精血那充盈，那新鮮，總不能叫本使白來一趟……”

    鬼使一邊藏在霧喋喋不休，一邊時不時在視線不及處送來利刃。

    蓑衣人竭力聽聲辨位，但這鬼使移動極快，又借霧遁形，越加神出鬼沒。

    好在蓑衣人眼快手疾，能夠勉力支撐，甚至偶爾可以揮劍反擊，但縱使擊中，也不過斬落一片虛影。

    慢慢的，濃霧好似牢籠，蓑衣人成了困在頭的老鼠，被這惡魘使者用言語，用勾爪，用它的神出鬼沒肆意戲謔。

    “小老鼠怎不吱聲？莫非是個啞巴？還是說，怕本使聽出你的來路？嘿嘿！難得難得，敢同窟窿城作對，親友竟還沒死絕？無妨無妨，待本使將你捉住，我那些個同僚有的是法子叫你開口。你想選哪一樣？剝皮抽筋？糞水熬煮？還是鐵汁灌腹？”

    話聲聒噪不休，蓑衣人卻好似完全不為所動，平靜持劍，默默循聲轉動步子。

    但若細觀。

    其握劍手法悄然由前後把持喚作了雙手合握。

    在鬼使得意描繪完種種酷刑的一。

    他猛地壓低身形，手上轉了半個劍花，劍尖指向右側。

    在那。

    一道灰影正自霧中析出，將要凝成實體。

    惡魘使者能在虛實間變化，卻不能憑空隱形，其神出鬼沒，全賴庭中濃霧。

    蓑衣人在幾次格擋之間，不動聲色用劍風掃開了周遭三尺的霧氣。鬼使迅捷，對尋常人而言，這三尺距離換來的時間，不過是一眨眼，實難反製。

    但蓑衣人偏偏能抓住這須臾間的時機。

    不假思索，提身飛刺。

    一劍深深貫穿了來者的胸膛。

    來者的麵孔自霧中浮現，慘白無有一絲生氣。蓑衣人記得這張臉孔，是宅子守衛中的一個，被自己用小刀從背後割斷了喉嚨。

    頸上傷口猶在，血流幹了，翻出泛白的肉來。

    他絕非鬼使！

    老鴰般的怪笑自腦後響起，蓑衣人眼角餘光，一隻鉤刃探出了霧氣。

    ……

    鉤刃重重砍入蓑衣人後腰，把他似個破布娃娃掀了出去。

    破碎的蓑衣高高挑飛，然而，隨之飛濺的，不是鮮血，而是幾許破碎的金光。

    “金光咒？原來是個道士。”

    鬼使略有詫異，然更多興奮。

    獵物當然要活潑些，逗弄來才更有意思。至於金光咒，爛大街的貨色，縱能護身，可又不是那麻衣布衫，能披幾重？

    鉤刃在霧中高高舉起，再度重重落下。

    長劍仍深留屍中，教蓑衣人須臾難以取用。

    更糟糕的是，屍體死沉沉壓在身上。

    他沒法躲閃。

    也沒有躲閃。

    眼見著鉤刃要抹到脖頸，蓑衣人並指作訣，立於唇前。

    渾濁霧氣中，被扯碎拋飛的蓑衣破片間夾雜著半個同樣被割破的褡褳，些許黃紙從中飄出來，正微微浮出紅光。

    怪笑戛然而止，鬼使將將散去身形。

    便見火焰團團炸開，將霧氣煆燒得通紅。

    灰煙在火中滋滋作響，火光透進去，竟將這隻惡鬼打回實體。

    它終於顯出原形。

    它身形瘦削而長，卻佝僂著看來比常人還矮，披著一件鴉羽編成的鬥篷，兩把鉤刃長長探出來。

    其麵孔怪異而醜陋，極狹長的臉上生著一隻巨大而勾曲的鼻子，稀疏的亂眉下，細縫樣的眼睛閃著陰毒的光。

    慌張盯著前方。

    下一刻。

    一道身影劈開火焰，飛揚的爛蓑衣拖著點點火星四濺，長劍裹挾青光，譬如飛虹。

    鬼使神情愈發驚惶，想要退入霧中，動作卻沒由一滯。

    目光下瞥，一道黃符正貼在鉤刃上，徐徐燃燒。

    那是一張“束鬼符”。

    雙方角色已瞬間完成轉換。

    鬼使雙眼極力張開，臉頰隨著長劍逼近，點點顫抖，點點扭曲，最終……咧嘴一笑。

    長劍貫穿笑臉。

    鬼使身形片片破開，化作煙氣，再度散入霧中，留得半張“束鬼符”無用飄落。

    火光熄滅，怪笑聲伴著霧氣再度重來。

    蓑衣人抽身疾退至庭中大樹。

    縱身躍出濃霧，站在了高高的枝幹上。

    腳下，濃霧深積庭中如一池濁水，鬼使的影子在其中忽隱忽現。

    刺耳怪笑在周遭回蕩。

    “都說瞎子最狠，啞巴最毒！果不其然。小老鼠，本使好心陪你玩耍，你卻盡耍心腸。明明猜中了本使的跟腳，偏偏佯裝不知，要算計於我。”

    話語帶著濃濃的戲謔。

    “沒錯，本使確係‘魘死鬼’得道。”

    …………

    《石鏡記》卷十五：鄭益，廣陵人，時任南川令。某日，臥官舍，夢黑袍高冠者，貌甚醜惡，叱罵入室，以鐵索縛益頸，鞭撻若牛馬，數日不絕。益心知為怪，遍請僧道，諸法不能禁，折辱愈甚。益不堪苦楚，陰使家仆秘訪高士，得一土巫，曰：“此怪名為魘死鬼，乃夢中驚死之人所化，餘氣半在人間半在夢中，所以能辟世間百物，唯獨畏光。”

    又一日，怪再來作祟，益見黑氣如柱穿屋而入，直撲口鼻，乃大呼，於是仆從四出，大張火燭，以光沃怪，頓顯形狀。土巫遂登樓，以桃弧棘矢射之，見黑氣萎地，不複作祟。

    …………

    站在樹上，才驚覺霧氣在不知不覺間已高漲到了古怪的程度。

    好似江潮倒灌，濁水淹沒了錢唐，舉目四望，周遭隻餘高高低低的屋簷沉浮在淼淼的水麵。

    月光照不清“水”下凶危。

    蓑衣人隻能憑著鬼使一刻不停的聒噪，勉力尋找它的方位。