中午，一家人吃了一頓團圓飯，桌上卻沒半點團圓氣氛，杜稟實餘怒未消，雖不再罵兒子了，但自始至終都沒正眼瞧過杜慎言一下，而是一會兒誇杜林如何如何聰明愛學習，如何如何將來青出於藍，比他爸爸要出息，一會兒又到當年自己在造紙廠做會計的時候，如何如何的勤勤懇懇，如何如何的兢兢業業，憑誰都聽得出來，他這話話外還是指著杜慎言是如何如何的不長進。

    杜慎言自是充耳不聞，麵無表情的一聲不吭，隻顧埋頭吃飯，而且專挑著跟前的菜吃，有些菜隔得稍微遠些，他連碰都沒有碰，杜慎行有意斡旋，便陪著父親酌了兩杯，岔開了話題，起自己要去久保上班的事，果然杜稟實心情好了許多，一邊笑著一邊很是叮囑了杜慎行幾句，在單位不比在學校，要有眼力見，要和同事處好關係，對領導安排的工作，要不折不扣的完成等等等等。

    蒯秀英夾在中間是左右為難，兒子們不在家吧，老兩口的日子過得跟白開水似的，一點味道也沒有，兒子們回來了吧，又來這許多不清，扯不完的煩心事，街坊們常她好福氣，是兒孫滿堂，這福氣、福氣當真是有福就有氣。

    吃完了飯，蒯秀英將杜慎言叫到廚房幫著自己收拾，手洗著碗：“慎言啊，你爸就是這個脾氣，火頭上來了，連我都要罵的，他現在在氣頭上，回頭等他氣消了，你去給他認個錯，我再幫著勸一勸，這事也就過去了，知道嗎？”

    杜慎言淡淡一笑，將洗好的碗碟一隻一隻的放進櫥櫃，道：“他要罵就由他罵吧，又是第一次，我早就習慣了。”

    蒯秀英看著杜慎言，兒子是她身上的肉，再不爭氣也割舍不開，隻好歎道：“媽年紀大了，也管不動你們了，你的事情你就自己作主吧，媽隻想跟你一句話，以後不要再跟那個不要臉的女人有來往，她走她的陽光道，你走你的獨木橋，你這輩子有一多半就是毀在她的手。”

    杜慎言欲言又止，忽見杜慎行走到廚房門口，衝著他努努嘴，杜慎言揩了揩手，對母親道：“媽，我過去一下。”蒯秀英也瞧見了杜慎行，點頭道：“嗯，去吧，你們兄弟倆難得在一塊兒，多聊聊好！”

    兄弟二人出了門，杜林要跟著他們，又被蒯秀英叫了回去，午後的，陰沉沉的，雖然看不見太陽，卻是又悶又熱，幾隻飛鳥從低空掠過，繞著頭頂盤旋了幾圈，即隱沒在樓房後麵消失不見了。

    杜慎言跟著杜慎行下了樓，順著馬路邊上走，拐進一條巷子，又轉了個彎，便來到一個打穀場，眼下並不是農忙季節，又是午休時分，所以場子空蕩蕩的，隻有幾個半大孩子圍著一座水泥墩在打乒乓球。

    這個打穀場是他們倆時候經常玩耍的地方，一轉眼十幾二十年過去了，除了多了幾輛停放著的汽車，周圍的景物竟是一點沒有變化。杜慎言和杜慎行雖然同在路州，二人平時見麵的機會其實並不多，有事情就通個電話，要沒什事，有可能連著一個月都沒聯係，這次杜慎言犯過離職，杜慎行還是從李倩那兒得到的消息，但無論如何，血畢竟濃於水，就算分開再久，此時站在這，看著他們從一起長大的地方，這一磚一瓦，這一草一木，都是那的熟悉，都是那的親切，恍惚間仿佛又回到了若幹年前。

    杜慎行挑了一處台階坐了，笑道：“大哥，還記得那年過年嗎？我放竄猴，把這的草垛給燒了，後來人家找過來，你是你放的，結果挨了老爸一頓皮帶子。”

    杜慎言點了煙，也挨著弟弟坐了，笑道：“這哪兒會不記得，我當時也嚇得半死，以為會燒到旁邊的房子，其實就燒了兩堆草，值不了幾個錢，偏偏吳瘸子個傻叉上門告狀，你倒是躲起來了，我能怎辦，隻有認了呀，誰讓我是你哥呢。”

    “那是當然的，你永遠都是我的大哥！”杜慎行笑著去拍他的肩膀，卻不心拍到了杜慎言的傷口，杜慎言“嘶”的一聲往後一縮，杜慎言緊張的問道：“你的傷還沒好？”

    杜慎言臉色有些蒼白，擺了擺手笑道：“已經不礙事了，好的差不多了。”

    杜慎行看著他，歎道：“這會兒老爸不在，我也你兩句，高斌再不是東西，你也犯不著跟他拚命，凡事謀定而後動，預則立，不預則廢，你這樣慌慌張張、不計後果的亂來，吃虧的還不是你自己。”

    杜慎言並不想解釋，笑道：“知道了，知道了，我發現你才是我的大哥，起話來四平八穩，難怪老爸喜歡你，其實你真的很像他。”

    杜慎言的是心話，雖他是長子，但在老爺子杜稟實的眼，杜慎言的地位遠遠不及杜慎行，杜慎行從學習好、肯上進，人也透著伶俐，出話兒來，經常能逗得家那些七大姑八大姨的長輩們，笑得合不攏嘴，上了大學以後，第二年就做了學生會會長，各種獎學金更是拿到手軟，提起杜慎行，無論是杜稟實還是蒯秀英，都是誇在嘴上，喜在心，杜稟實常常念叨，他能有這個好兒子，也算對得起杜家的列祖列宗了。

    反觀杜慎言就差勁許多了，不是有多壞，就是沒有什亮點，學習成績一般，待人處事一般，連長相容貌都一般，人比人得死，貨比貨得扔，沒有杜慎行還則罷了，有了杜慎行這個參照，杜稟實就瞧杜慎言不怎樣了，總覺得哪兒哪兒的不順眼，杜慎言高中畢業後參了軍，在部隊的幾年，父子倆還算是太平，偶爾通個電話寫個信，感情反而親近些，待到杜慎言複員回家，特別是他與林凡戀愛結婚，因為觀念上的不合，杜稟實是火冒三丈，差點把屋頂都給掀了，幾次嚷嚷著要與杜慎言斷絕父子關係，盡管後來不了了之，再加上杜林也出了世，杜稟實索性睜隻眼閉隻眼了，不再過問，但父子間的情義已是淡薄如水。

    杜慎行笑道：“算了，不提這些了，你現在有什打算？”

    杜慎言歎道：“你別問我，我不知道，我現在是糊又糊塗，昨一到家，就被老爸罵得暈頭轉向，今又接著罵，真不知道他怎不嫌累的。”

    杜慎行哈哈大笑，杜慎言也是跟著苦笑，忽然一個乒乓球跳了過來，杜慎行伸手一抄，站起來又扔了回去，道：“那我幫你出個主意，新華美你去不去？”

    杜慎言一愣：“新華美？你有認識的人在麵嗎？”

    杜慎行笑道：“你先別管那多，你要是想進新華美，我確實有點關係在頭，跟人家一下應該問題不大，不過進去能幹什，現在還不好，先聽聽你的意見。”