史鶯鶯抽空親自去了一趟金汀閣，那來了一個陌生的掌櫃，上次那個自稱房主人的新東家並不在，而且聽說也從不在店出現，金汀閣的東家又成了一個謎。

    關於馮掌櫃或是陶老板，袁天林那邊仍是沒有消息，逼近年關，事情多起來，史鶯鶯不能老抓著沒根據的事自尋煩惱，索性暫時丟到一邊，先把兩家店的生意顧好。

    柳媽媽帶了兩個徒弟，有了幫手，柱子和金釧兒不用再留守如意樓，跟著史鶯鶯兩邊店跑，好在兩家店相鄰，有事喊個話，方便得很。

    今天的冬天特別冷，棉花賣得緊俏，史鶯鶯剛好屯了棉花，不愁生意不好，在綢莊買了貨，出門就進如意樓吃碗油潑麵，大冷的天，子麵吃下肚，別提多美了。

    兩家店人來人往，熱熱鬧鬧的，史鶯鶯看在眼，心也是美滋滋的，不到一年的時間，她開了兩家店，生意都還不錯，算是沒白忙活一場。

    這天見天氣不錯，她帶金釧兒上街采購一些蠟燭和線香，準備過年時供祖宗牌位用。

    兩人在集市上走走看看，挑挑揀揀，突然，金釧兒拉了拉她的袖子，低聲說，“夫人，您瞧前麵那人……”

    史鶯鶯順著她的目光的前東家，穿戴沒有那日富貴，但也算不錯，站在胭脂攤正低頭看著什。

    一個大老爺們居然在看胭脂，給府的夫人買，還是……

    史鶯鶯說，“咱們跟著他，看他去哪？”

    沒一會，那人買了幾盒胭脂，塞進懷，甩著手走了。

    史鶯鶯和金釧兒趕緊跟上去，那人似乎沒意識到後邊跟著人，走得不緊不慢，史鶯鶯她們也跟得不緊不慢，快出集市的時侯，沒有人群作掩護，史鶯鶯怕被他發現，和金釧兒一前一後分開走。她在前，金釧兒斷後。

    等那人進了胡同，突然加快了步子，史鶯鶯箭步如飛，緊盯著他不放，這樣七拐八拐，胡同越進越深，史鶯鶯覺得不對，回頭一看，金釧兒沒有跟上來，她有些擔心，怕金釧兒在胡同走迷了路。

    正遲疑著要不要回頭去找金釧兒，一抬頭，前麵的男人不見了，她伸著脖子往前看，前麵是斜斜的深巷，縱橫交錯，象一個迷宮，想再要找那個人，已經不能夠了，她懊喪的歎了口氣，轉身往回走。

    剛走了幾步，邊上的一戶院門突然打開，衝出來兩個人，一個拉，一個推，把她弄進門去。

    事情太過突然，史鶯鶯完全沒回過神來，卻也不掙紮不喊叫，順從的被人推進了屋。剛進屋，身子還沒站穩，兩個男人就快速的把門反鎖了。