嚴守義放火燒蘇城的事傳回京城，皇帝龍顏大怒，拍著龍椅破口大罵，兩軍交戰，不傷及無辜，嚴守義這種惡劣的行徑簡直令人發指。

    皇帝震怒，底下朝臣跪了一地，誰也不敢吱聲。

    這個當口，八百加急軍報送進了宮。說是嚴守義率領軍隊退至一處峽口，被楚王的軍隊伏擊，取走了腦袋，底下人群龍無首，加上楚王威名在外，不敢反抗，紛紛束手就摛，幾萬大軍便這樣被楚王接管，好在他沒有乘勝北上，而是返回了蘇城一帶。

    皇帝聽到這個消息，半天沒說話，臉色卻是愈發蒼白，底下的朝臣們則議論紛紛。

    “楚王不是坐鎮蘇城嗎？怎又追擊嚴守義去了？”

    “不是楚王，是楚王手下，叫做杜長風的左先鋒取走了嚴守義的腦袋。”

    “倒底是強將底下無弱兵，咳咳，我是說幸虧不是楚王本人，不然他定要揮軍北上，現在隻怕已經到了渭水邊了。”

    “……”

    白丞相聽著耳邊聒噪的聲音，看一眼高台上的皇帝，大聲說道：“不要吵了，大家何必滅自己威風，長他人誌氣，楚王的兵力不及咱們的三成，他留在蘇城，止步不前，定是有所顧慮，皇上仁心宅厚，怕百姓們受苦，所以沒有揮軍南下，還是想通過和談，讓楚王退兵，若是楚王一意孤行，皇上的鐵騎營，必定殺他個片甲不留。”

    聽了白丞相的話，朝臣們漸漸安靜下來，都看向皇帝。

    皇帝此時顯得很平靜，臉色卻仍是蒼白，“丞相說的沒錯，都是東越的子民，傷了誰朕都心疼，打內戰，最受苦的是百姓，手足相殘也是不朕的意願，但楚王若不聽勸，朕也顧不得什手足臉麵，亂臣賊子，得之誅殺！”

    退了朝，皇帝回了南書房，誰也沒讓跟著，自己窩在酸枝木大椅上閉目養神。

    白丞相悄悄進去，輕聲喚他，“皇上。”

    皇帝沒睜眼，隻是歎氣：“事到如今，丞相認為要如何是好？”不等白丞相答，又接著道：“說起來真是可笑，三年前，他為朕殺退了太子的軍隊，三年後，為了太子，他又來逼朕，朕真不知道他心倒底是怎想的？這些年，朕自問待他不薄啊，兵權全交到他手，可他呢，口口聲聲說效忠朕，轉頭就起兵，想一想，朕真是心寒啊，難道這些年，朕的努力和辛苦他就一點都看不到嗎……”

    白丞相不說話，躬著身子沉默的聽著皇帝發牢騷，等他停下來，才說，“皇上，老臣倒是在嚴守義放火燒城一事上得到了一點啟發。”

    皇帝睜開眼睛來看他，“什啟發？”

    “蘇城失火，楚王止步不前，他如今想得民心，做出一副憂民的樣子，幫著重建和修繕，這樣一來，對咱們是有好處的，既然是這樣，老臣想，不妨傳令下去，守不住的城，撤退前都放一把火，一來我軍可以安然撤退，二來可以拖住楚王的腳步，為咱們贏取調兵遣將的時間，皇上以為意下如何？”

    皇帝臉色劇變，啪的一下拍在桌子上，“大膽！嚴守義的行為已經卑劣到令人發指，你怎還能讓朕下這樣的命令？百姓的生死都不顧了嗎？”

    “皇上。”麵對皇帝的怒火，白丞相並不害怕，“天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，為了皇上的偉業，百姓們做一點小小的犧牲，又有何妨？重要的是保住皇上的江山社稷呀，待天下平定，皇上開創盛世，百姓們安居樂業，到那時，一切都有定論。皇上名垂青史，而楚王必定遺臭萬年啊！”

    皇帝心煩意亂的搖搖頭，喃喃道：“不行，朕不能那樣做。”