那天傍晚，李照離開後，杜發穿上軍服，大模大樣進入貴賓樓，登上三樓來到李照居住的房間外，敲門找李都督，屋內無應答，杜發確定頭沒人，抽出短刀破壞鎖具開門進去，左翻右翻，發現床頭褥子下藏有一隻小皮箱，暴力打將開來，隻見頭有一遝書信紙箋，還有一個虎符，心想這定是所謂的證物證詞，正要放進懷，卻突然有一官兵叫著推門搶了進來，杜發來不及多想，手中短刀刺出，三五下把他刺傷製服，點了穴道扔在一旁。隨後陸續進來三名官兵，杜發躲在門後偷襲，一個個打暈了過去。

    倒地的一名官兵手上拿著一個竹籃，頭裝有白飯菜肴，另有三副碗筷，杜發心中一動：“莫非是拿給所謂的證人吃的？”提著飯籃出門逐間房屋搜去，發現一間房門緊鎖的屋子頭有三人圍在一塊兒烤火。

    杜發入李照房間，從拿竹籃的官兵身上搜到鑰匙，回去邊開鎖邊道：“開飯啦。”走將進去，見得頭烤火三人一個是三十多歲的書生，一個是臉上有刀疤的大漢，另有一個四十多歲的精幹漢子。書生和魁首的模樣傻根曾經向杜發形容過，毫無疑問，那剩下的精幹漢子便是所謂的殺手。三人不認識杜發，臉上皆現驚詫之色，杜發也沒解釋說話，趁分飯之機，首先出其不意點了精幹漢子的肋下環跳穴與後腦風府穴，刀疤大漢莫神行反應甚開，正欲轉身逃走，不想背門已被尖刀頂上，書生朱爾旦見狀不妙，奪門狂奔，杜發左腳踢起火爐旁一張矮板凳，撞在“朱爾旦”後腦，把他撞暈死過去。

    杜發將三人捆綁製服，逼問李照陷害杜為的詳情，起初三人口硬，寧死不屈堅不吐露，時間一分分過去，杜為想起傻根在黑水莊上的所作所為，靈機一動道：“你們三人害怕李都督，不敢吐露實情，我不怕老實跟你們說，杜為的公子杜發已上京告了禦狀，皇上傳令開封府包大人暗中調查此案，你們若想活命，便乖乖供認罪狀，包大人知你們被人逼迫，身不由己，查明案情後定會網開一麵，如果你們執迷不悟，那就和李都督一般，等著狗頭側侍候罷。”說完把懷中的書信紙箋及虎符拿出來一晃，接著又道：“你們作的偽證罪狀已被我拿到手，不想死便棄暗投明，留下一條命回家供養妻兒老母罷。”朱爾旦問：“閣下是誰？”杜發一不做二不休，道：“禦前四品帶刀護衛，南俠展昭是也。”

    三人一聽，莫不心中震驚，怪不得他一身武官打扮，武功又如此高強，其實彼時的展昭已是四十有多，杜發看看也不夠三十，但三人都隻聽聞而未見過展昭，雖心中疑惑，卻也未敢發聲質疑。朱爾旦立時淚流滿麵，大呼冤枉，求展昭為其作主。杜為安慰道：“隻要你如實供認內情，展昭定會向包大人求情，還你一個公道，讓你開開心心回家過大年。”取來紙張筆墨，朱爾旦寫下被迫陷害杜為的前因後果，最後打上指模。一人開了頭，魁首莫神行與“殺手”廖九天那還有什顧忌，先後供認罪狀，廖九天最後供敘時，樓外傳來三聲鞭炮巨響，杜發知道李照已回來，心中雖焦急，卻仍然耐著性子寫完並按手模，最後叮囑他們道：“你們若不想死，便千萬別說已對包大人透露實情，但可對李都督提起我名字。”說完一溜煙下樓。

    傻根也將李照追趕自己的事說了，杜發又感激又感慨，問傻根：“那天會合後我們分頭行走，為什李照追你而不追我？”傻根道：“發哥，我當時見你衣服上有血跡，便咬破手指頭，沿路擠血滴在雪地上。”杜發明白傻根的良苦用心，更加激動不已，正要說些什話，傻根道：“發哥，眼下有件事需要你幫忙配合。”杜發連忙問什事，傻根把楊府之中的事情說了，得想辦法應付楊玲她們，杜發道：“怪不得四天不回來，原來是躲在溫柔鄉享福。”傻根給他一拳，罵道：“享個屁福，老子為你差不多丟掉性命，你還在這取笑我。”杜發笑道：“如換作我能得四位千金大小姐青睞，丟掉性命又如何。”傻根道：“那好辦，我便讓你出一回彩，包四個大姑娘都對你送秋波拋媚眼。”

    兩人嘻笑打罵，商量明天如何應對四女。

    第二日一大早，楊玲、嶽一菲、龍麗春、梁瑩四少女如約到了牡丹客店，杜發出店迎接，引她們入房。四人見杜發英俊瀟灑，都不禁對他多瞧幾眼，跟在其身後竊竊私語。房間內濃重藥味，一個五十來歲的婦人臥在床上睡覺，傻根沒在房內，嶽一菲問杜發：“公子，請問鍾皓俊在嗎？”杜發道：“萬分歉意，鍾兄弟臨時接到演出安排，未時三刻已然出門趕往三十開外的許家集，他離開前安排我來接待四位姑娘。”龍麗春擠過來，道：“那請問公子是誰，如何稱呼？”杜發道：“在下姓黃名少，是鍾兄弟的戲班好友。”龍麗春兩眼睜得大大，說道：“哎呀，原來是黃公子，那你怎不用去許家集？”杜發道：“呃，此次表演硬橋硬馬的外家功夫，而在下演的是潑墨書法，並不相宜，因此應鍾兄弟要求留下來照顧伯母。”

    楊玲驚道：“表演硬橋硬馬的外家功夫？鍾皓俊身體未康複，怎能就上場表演，那不是要了他的命？”杜發長歎一口氣道：“此位小姐，鍾兄弟身上那傷不算得了什，誠然，身體有患疾確不適宜出場表演，但一來戲班人手不夠，二人他母親身體抱恙，急需用錢，鍾兄弟便隻好算不得什？你怎不勸勸他？”杜發道：“唉，我也勸過他，可惜沒用。”

    梁瑩走近床前，瞧著床上婦人臉色臘黃，浮浮腫腫，低聲道：“鍾伯母，鍾伯母。”婦人兀自睡覺未醒。杜發道：“鍾兄弟母親得了肺癆病，久治不愈，昨夜整晚未睡，剛剛喝了藥才睡下，你們不要打攪伯母休息。”

    梁瑩點點頭道：“嗯，那鍾皓俊什時候回來？”杜發隨口應道：“午時應該可以回來。”梁瑩道：“玲姐，咱們便在這等鍾皓俊回來罷。”楊玲還未說話，嶽一菲和龍麗春齊聲道：“好啊，咱們便在這等他回來。”