天都別院。

    輕聲長歎。

    “寧奕，我從來就沒想過第二個選擇。”

    李白蛟認真道：“你是唯一。從來都是。”

    天都別院的風兒漸起，吹動太子和寧奕的長發，兩個人隔著一張桌案對視，那柄插入玉案的長劍分割一條界限。

    氣氛凝固下來——

    “你很強，本殿沒有想到，你竟能從妖族天下活著回來……某種意義上，你比羌山的那位謫仙人還要強。”

    太子笑了。

    “在天都第一次見麵的時候，我很慶幸，見到了你‘虛弱’的一麵，也正是在那一刻開始，我決定給你‘渡苦海’。”

    太子拿著一種柔和的語氣，像是跟老友閑敘。

    但寧奕的神情並沒有緩和。

    “你當初給我‘渡苦海’，是為了什？”

    “為了什……我也不知道。或許是為了一個人情，或許是因為內心的觸動，或許是我單純的欣賞。”太子搖了搖頭，“但真正的原因，是我希望你能變得更強一點，再強一點，強大到……足以去顛覆東境。”

    “也就是所謂的‘太平之解’。”李白蛟笑道：“我與白鯨的一些家仇恩怨，不足為外人道也。擊垮琉璃山的事情，阿壽接手不來，隻有你可以。”

    他頓了頓，道：

    “當今天下，涅槃境下，沒有人能殺死韓約。”

    又道：

    “但你是例外。”

    沒有回應。

    寧奕拔出長劍，玉案應聲而斷，裂為兩半。

    “你給了我渡苦海，我救下了丫頭……如你所見，我變得更強了。”他幽幽道：“而且，我最大的軟肋也不存在了。今夜來到皇宮就是想告訴你，我不希望看到類似今夜閻惜嶺這樣試探的把戲了。”

    太子微微一笑，道：“寧先生。你多慮了。”

    寧奕皺起眉頭。

    “所有人都有軟肋的，除了死人。”李白蛟拿著篤定的語氣，輕輕笑道：“……你會在乎裴靈素，就會在乎將軍府，你有很多在乎的人不是嗎？明知閻惜嶺是一場殺局，你仍然去了，那個姓穀的小家夥，你的師門兄弟……這些人都是你的軟肋啊。”

    “今夜我隻是為了證實一個猜想。”

    太子也緩緩起身。

    已經很久，很久，很久……沒有人讓他如此凝重地對待了。

    太子輕柔道：“沉淵君與白帝一戰之後，修為盡損。”

    寧奕瞳孔猛地收縮，他的神情雖然沒有變化，但這一個細微的細節，便足以印證太子所說的話。

    “南下北境，來天都赴宴。是唯一的‘解’。若是讓天都知道北境將軍修為折了，那將軍府也就折了。”

    太子背負雙手，輕描淡寫，“這就是沉淵的想法……他想得沒錯，但是把本殿想得太肮髒，太齷齪。大隋已經經受不起天都血夜那樣的波折，也沒有辦法再失去一個‘裴旻’了。”

    寧奕不敢置信地看著眼前的年輕男人。

    他難免有些恍惚地想到，在靈山談判之時，太子展露出了驅虎吞狼的雄心壯誌，收複隋內平定四境隻是第一步……接下來是要一攏天下，踏破鳳鳴。

    “今夜……根本就不是試探，我早就做出了選擇。大可放心，沉淵不會有事。”

    太子淡淡道：“你與小無量山之間的矛盾，本殿看在眼，今夜之後，朱密重傷，天都令下，四境孤立，小無量山，便是我送給你的禮物。”

    “四境之內，總要有人替你磨劍。我替你選的這塊石頭，如何？”

    寧奕神情僵硬，想起今夜某個人的死亡，道：“那……李長壽？”

    李長壽的名字。

    讓太子沉默下來。

    他自嘲地開口，像是在對自己說話。

    “不得不承認，你說的很對，我是一個不討人喜歡的家夥。在我眼中，所有人皆為棋子……為了達成最終的目的，每個人都能死，每個人皆可犧牲。”

    說到後麵，聲音漸低，太子臉上的笑容也逐漸隱沒，變得麻木。

    “隻不過你說錯了一點，我並不把自己當成一個棋手。這座天下缺一個持棋的人。”

    “到了某個必要的時刻——”他幽幽望向寧奕，聲音低沉而又有力，道：“你也一樣，我也一樣。每個人都一樣。”

    寧奕一怔。

    他體內的白骨平原輕輕跳動了一下。

    直覺告訴他……太子是知道“執劍者”以及“影子”的存在的。

    寧奕欲言又止，最終沉默。

    太子走出長亭，庭院外的木門被風吹開，露出通往深宮的廊道，深夜的皇宮寂若深淵，這個年輕男人背負雙手，向外走去，逆著大風。