爬坡顯得最輕鬆的，要屬劉曉筠了。她手腳並用的往坡頂奮進著，凡是被她手腳摳踏過的地方，都會留下一個個凹痕。我跟老橋跟在她身後，沿著她攀登的痕跡往上爬著。有了曉筠沿途留下的那些借力之處，我們爬起來要省力了許多。

    “歇，歇歇！”一個貼臉坡，我們爬了接近一個小時。上到坡頂，老橋拿出礦泉水扔到我懷說。我一屁股癱坐在地上，擰開蓋子灌了兩口。看了看站在身邊氣定神閑的曉筠，我將手的水瓶遞到了她的麵前。劉曉筠看了看水瓶，接過去咕嚕嚕漱了漱口，然後噗一口將水吐出來。吐到地上的水，還夾雜著一枚蛇鱗。這應該是她之前咬掉那顆蛇頭時留下的。

    “接下來順著前頭這條盤山小路一直走，走到盡頭應該就到了小夭最後出現的那個瀑布了。”老橋扔給我一支煙，然後拿出照片對照著四周的景物說道。

    “這條路有多遠？”我問老橋。

    “不知道，估計不會近，你看它的走勢，是呈之字形折返而上的。這繞行上去，會很耽誤時間。”老橋點上煙，靠坐在樹下指著密林中那一條若有若無的碎石路說。在前頭，矗立著一座蜂窩狀的高峰。一條被人依山開鑿出來的小路，呈之字形貼在山壁上。

    “據說這是以前住在山的山民們，進出大山唯一的一條路。後來他們都搬走了，恐怕之後二十年，我們算是唯一走過這條路的人。”老橋回頭看了看身後的陡坡，擦抹了一下額頭上的汗水說。

    “孩子們上學，也要爬這道坡？”曾經在電視和網站看到過不少大山的孩子行走在懸崖峭壁上的事情，今天身臨其境，我才能體會得到他們的辛苦。有些事不親身經曆一下，永遠不能了解到其中的艱辛。我不能想象，他們每天是如何在這條路上行走的。

    “不然呢？孩子們總想走出大山，然而想走出去，就先要磨爛自己的雙腳！”老橋聳聳肩，吸了口煙說。

    “走，我們還有幾個小時的時間！天黑之前，能趕多遠算多遠。”休息了半個小時，老橋拍拍身上的塵土起身說。盤腸嶺，嶺中的小道真的如同一根盤在那的腸子一般。越往上走，風就越大。嶺中的石壁經受著多年的風吹雨打，上邊已經布滿了大小不一的孔洞。時不時的，還有幾塊被風雨侵蝕的石塊從我們頭頂滾落下來。腳下的石道寬約一尺，體型稍微大一點的人壓根走不了這條路。我們用手摳住石壁上的孔洞，腳下緩緩朝前邁著。

    “看樣子我們今天到不了瀑布！”費盡周折終於登了頂，眼前是一片廢棄的石屋。數了數，約莫二十多戶人家的樣子。石屋的外牆上長滿了青苔，原本用石頭鋪成的路已經被半人高的雜草給掩蓋住了。老橋找了一根樹枝，對著雜草刷刷就抽打了幾下。雜草中傳來一陣淅淅索索的聲音，然後我看到幾條蛇朝著四周扭動離去。

    “這就叫打草驚蛇，不然待會被它們咬了可夠受的！今晚就在這歇一晚，明天趕路去找小夭。”老橋看了看四周的石屋，找了一間還算完好的走了進去道。窗戶什的早已經都爛掉了，山風不停歇的往屋灌，以至於屋子沒什灰塵。床是用山上的碎石堆砌起來的，不知道睡了多少代人，連邊邊角角都被磨圓了。廚房有一個土灶，灶台上的鍋子已經爛得不成樣子。

    “小夭在這住過！”老橋蹲下身子，看了看灶膛的灰燼說。灰燼是新的，看起來是有人才在這生過火。灶膛上，雕刻了一枚箭頭。

    “你們倆連挑過夜的地方都挑的同一間！”我在屋走動著道，門口的雜草太深，我總想將它們全都鏟除了。心思剛起，卻見曉筠走出門外，亮出了長長的指甲開始割起草來。很快，她就將門口方圓幾米之內的雜草全都清理了個幹淨。