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    相比阿蘭卡峰林，泰羅卡森林的夜晚更加漆黑晦暗。繁茂的枝葉幾乎掩蓋了所有光線，蟲豸鳴叫野獸低吼在耳邊不斷環繞，嘈雜，卻又陰森。

    啪啦！

    一片人工清理出來的空地上擺著一個橢圓形的祭台，四方用樹枝支起火盆，熊熊燃燒的火焰勉強驅散了周圍的陰影。光照範圍的邊緣，無數猩紅的光芒直勾勾匯聚在中央，一雙雙蒼白而泛黃的獠牙在火光照耀下閃爍著攝人的微光。濃鬱的汗臭混雜著鮮血，使得整個區域都因此而沉悶了下來。

    是獸人，遍地的獸人！

    在他們的目光前方，一名披著獸骨裝飾的薩滿祭司緩步走上祭台，身後的兩名助手正拖著一名被五花大綁的德萊尼緊跟而來。

    無視德萊尼的掙紮，兩名助手將他的四肢固定在祭台上，隨即十分恭敬地退了下去。薩滿祭司低聲呢喃著什，在德萊尼平民絕望的目光中，他高高舉起了手中的骨質匕首。

    噗哧！

    在浪潮般的歡呼聲中，匕首深深插入了德萊尼的心髒，深藍的鮮血止不住流下，很快便將祭台上複雜而詭異的刻痕填滿。溢出的鮮血貼著祭台的邊緣繼續向下，將血腥的氣息傳遞到了所有人的鼻腔之中。與此同時，原本還在掙紮的德萊尼徹底失去了動靜。

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    “他們竟然如此對待我們的同胞，不可饒恕！”如此邪惡而違背道德的儀式成功點燃了瑪爾拉德的怒火，手中的納魯之錘不斷輕顫，仿佛即將脫籠的野獸。

    然而瑪爾拉德不是莽夫，盡管滿腔怒火，他依舊死死克製住了自己的衝動。

    刃風氏族是獸人中較為弱勢的一個小氏族，平日也是依附於耐奧祖旗下的影月氏族才能發展到今天。如果莽撞行事，很有可能將矛盾升級，一旦跟獸人中最強勢之一的影月氏族發生衝突，慘烈的戰爭恐怕難以避免。

    這是先知和大主教們所不願意看到的。

    況且，別看下方那數百名獸人婦孺老幼占據大半，獸人是遊牧民族，狩獵、戰鬥幾乎是每個獸人成長的必修課，長年的風餐露宿大大鍛煉了他們的體魄和能力。也就是說，一旦瑪爾拉德發起攻擊，他和他這三十人的隊伍將遭受到數百獸人的圍攻。

    到時候別說救人，恐怕連自己都搭進去了。

    “聯絡工作還沒好嗎？”強忍著不去觀看如此殘忍的畫麵，瑪爾拉德扭過頭來，朝著後方的幾名德萊尼法師低聲怒吼。

    “抱歉，不過方圓數公的範圍內，魔力的流動變得十分凝滯，恐怕還需要一番功夫才能跟沙塔斯取得聯係。”一名較為年長的學者拭去額頭的汗水，略顯慌亂地解釋道。顯然，在同胞受難之際，自己還如此笨手笨腳，他的情緒也漸漸變得焦躁起來。

    “瑪爾拉德，這不能怪他們。”一旁，沉默許久的蘭洛斯突然開口，“附近的元素之靈明顯活躍了起來，看來這些獸人在將你的族人獻祭給元素，以求重獲元素之靈的庇佑。”

    “你怎知道？”

    蘭洛斯抬起了手臂，隻見一縷肉眼可見的白色流光不斷在他的指尖交織：“托鴉人的福，我對風元素略懂一些皮毛。”

    德萊尼人強大的不隻是不輸獸人的體魄，同樣還有智慧。

    “你的意思是，獸人認為德萊尼是造成元素動亂的凶手？”結合之前的情報，瑪爾拉德很快捋清了思路，“可是為什？我們和獸人除了偶爾進行物資上的交易，從來都是井水不犯河水，他們怎能沒有任何證據就這樣汙蔑我們！”

    “這可不是證據的問題……”沒有回應明顯被怒火影響情緒的守備官，蘭洛斯低聲呢喃著什，用難以揣測的神情默默打量著下方的一切。

    獻祭儀式顯然已經進行了有一段時間了，祭台下方的草地上，堆滿了放幹鮮血的德萊尼人屍體。不隻是生氣，就連因為阿古斯祝福所攜帶的天生的強大魔力氣息也煙消雲散，如同早已死去多年。

    更慘絕人寰的是，就連靈魂，都被消耗殆盡……

    ‘看’著從德萊尼屍體上湧起的慘白流光被看不見的力量撕咬得四分五裂，隔著這遠，蘭洛斯也仿佛感同身受體會到了靈魂上傳來的尖銳痛楚。

    一般無法顯現實體的元素之靈都不具備什思考能力，麵對獸人薩滿的獻祭，它們並不會考慮正義和邪惡這種道德問題。德萊尼的鮮血和靈魂所具備的強大魔力，足以成為吸引它們的最好養料。

    而這樣的表現，更是加深了這些獸人對古爾丹那套說辭的信任。

    在他們看來，元素之所以如此激動愉悅，不正是因為‘犯人’得以繩之以法而對自己的讚揚嗎？

    這樣下去，可就糟糕了……