蘇阮在船艙安頓好後，就直接走到了外麵。

    春日陽光落在水麵上，波光粼粼的十分好看，偶有微風吹過時，暖洋洋的極為舒服。

    蘇阮是第一次坐船，瞧著什都新奇，她眼中帶著少有的活力，伸手去撈著掛在船邊的彩繩，身子斜傾時，大半都落在了外麵。

    手剛抓住繩頭，腰間就猛的一緊，整個人被拉了回來。

    蘇阮嚇了一跳，扭頭見是祁文府，驚訝道：“四哥？”

    “你做什？也不怕掉水去。”

    祁文府心口還砰砰的跳，天知道剛才瞧見她半個身子掛在船邊時，他嚇得腦子都懵了一下，這會兒將人拉回來還覺得有些手軟，“這船下水流湍急，要是真掉下去撈都撈不上來。”

    蘇阮聞言說道：“不會掉下去的，我抓著杆子呢，我是瞧見那彩繩上麵掛著東西挺奇怪的，想要拉過來看看。”

    祁文府掃了眼船外掛著的彩繩，“那是鹽幫的徽識，鹽幫早些年曾經讓人清理過南河附近的水匪，後來又和沿路幾個幫派交好，給了過路銀子。”

    “隻要掛著這個的船隻來往南河時，附近的幫派都會放行，一般人也不敢上前找麻煩。”

    鹽幫？

    蘇阮驚訝：“蕭家是鹽梟？”

    鹽幫之謂，私鹽之流。

    蘇阮一直都知道除了官鹽之外，江湖上是有勢力販賣私鹽的。

    朝廷上好幾次都想要清理這些人，隻是鹽幫的人立足江湖，而且與三教九流都有來往，販鹽的利益又大，關係之人上至朝臣下至地方官員更是比比皆是。

    遠的不說，就是都轉運鹽使司和鹽課提舉司那邊，也有人與鹽幫的人牽扯不清。

    蘇阮上一世在宮中時，就知道明宣帝曾經下令徹查鹽幫之事，還派兵圍剿過那些販賣私鹽之人，隻是最後卻不了了之，私鹽屢禁不止，而鹽幫更是狡兔三窟，朝廷的人根本就將人抓不盡。

    蘇阮沒想到，祁文府居然會認識鹽幫的人。

    祁文府沒想著隱瞞蘇阮，他放開之前落在蘇阮腰上的手，轉而直接拉著她走到一旁，靠在船邊的欄杆上說道：

    “淮豫臨海，盛產海鹽，蕭家祖祖輩輩都是以販鹽為生。”

    “最開始的時候蕭家也是入過朝堂，進過鹽督衙門，還當過鹽使同知，隻是朝廷對於販鹽之事管控太嚴，先帝在位時朝中不安穩，連年征戰國庫不封，再加上接連幾次旱災蝗災，為了豐裕國庫，先帝便下令提了鹽價。”

    “百姓無鹽不活，可當時的情況許多地方都買不到鹽，朝廷把持著鹽引不放，而外間的鹽價堪比金銀。”

    祁文府聲音清冷，將當時的情況簡單說了一下後，才又繼續道，

    “當時蕭家主事的是蕭勉的祖父，他不滿朝廷持鹽不放，私下偷偷的放了一批鹽出去，結果惹怒了先帝，被摘了官職罰了銀子，連帶著蕭家上下也落了罪。”

    “蕭家的人江湖氣重，被罰之後鎖性就開始販起了私鹽，後來漸漸的越做越大，又摻合進了一些其他的人，也就變成了如今的模樣。”