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    酉時剛到，三輛牛車總算是到了荊州城。

    荊州城比縣城要繁盛許多，街邊商鋪鱗次櫛比，街上行人比縣城也要多得多，最近又不少來自四麵八方的學子湧入荊州，街上行人也是見怪不怪。

    荊州主街牛車是限製行駛的，牛車及那些人力拉的車都集中一處街角，這倒是跟清豐縣差不多。

    算起來，方錚跟馮輕帶的行李最多，方錚本是背著所有包袱，鄭家賢見了，連忙帶著書童上前。

    他這一趟出來帶了不少銀子，按他爹的話，有銀子可以行天下，衣裳吃食啥的可以到了荊州再添置，鄭家賢隻帶了兩套換洗的衣裳跟十多本書。

    鄭家賢知曉自己的斤兩，他跟著過來隻是試水而已，也沒打算能考上舉人。

    “方兄，我來，我來。”說著又催促自己的書童，兩人搶過方錚手的包袱就走。

    旁的方錚可以讓鄭家賢拿，馮輕的衣裳跟他帶來的書方錚沒有鬆手。

    天色已晚，他們又趕了一天的路，幾人商量找個客棧先住下，至於之後的事，明日再商量不遲。

    “我聽聞這荊州府有一家叫狀元樓的酒樓，這酒樓本不叫狀元樓，隻因六七年前有個書生在他們酒樓住過一月，這書生最後連中三元，那書生摘得會試頭名時便住在他們酒樓，掌櫃的為了招攬客人，便將這酒樓改成了狀元樓，說來也是奇怪，每年在狀元樓住的書生，十個當中就有一兩個中了，我爹還特意讓我在狀元樓定一間房。”

    “可是我聽聞這狀元樓不管住宿還是吃食都是比別家貴許多，張某實在是囊中羞澀，無法跟鄭兄一起住這狀元樓。”張吉不光是聽說過，還見過，不過隻是路過，沒進去。

    他隻是聽同窗提過，這狀元樓住一夜就要三兩銀子，更別提飯食，這三兩銀子足夠他們一家吃一年的，張吉讀了這多年書，家已經是一窮二白了，可沒銀子住這好的地方。

    吳興跟金亮家中雖不短吃喝，不過他們也是舍不得住三兩銀子一晚的房間。

    至於江飛，一直沒甚存在感，看其穿著，應當也是略有拮據的。

    幾人視線落在一直沒開口的方錚身上。

    若是方錚同意鄭家賢的提議，他們就得在這分道揚鑣了。

    方錚卻低頭問馮輕，“娘子可要去住幾日？”

    縱使一路上看多了方錚對馮輕的重視，可方錚總是能一次次讓他們看到另類的夫妻相處之道。

    馮輕搖頭，“我們找個幹淨整潔的就成。”

    這就跟後世的快捷酒店與星級酒店，都是住的地方，馮輕倒是沒什偏好，她跟方錚初來乍到，銀錢還是要花在刀刃上比較好，

    “好。”

    “那我也不住了。”雖然對狀元樓好奇，鄭家賢卻更願意跟方錚住在同一個客棧。

    張吉到底是來過荊州兩回的，每回都是住了一個多月，那兩個多月雖大部分時候都呆在客棧，不過偶爾也會跟同窗參加一些詩會跟學子自發組成的論會，對荊州大體還是熟悉的。

    依著記憶，張吉領著方錚幾人拐過正街，又走了許久，還穿過兩條小巷，這才到停在一處兩層小樓前。

    張吉有些不確定地說：“我也未住過此處，隻是聽同窗說過，這遠離主街，清淨好讀書，且小樓後麵有一處竹林，也頗雅致有趣味，若是讀書累了，可以在竹林走走。”

    三年前他來的晚了，這家客棧已沒了空房。

    “眼看天色已晚，不如就先住一晚，若是諸位覺得不舒適，明日再找別家。”張吉說。

    幾個書生都是常年呆在屋子讀書的，平日走路都少，身子自然比不上常年勞作的農人，坐了一天的牛車，除了方錚外，其他人都暈頭暈腦的，就連馮輕都得靠在方錚身上才能勉強站穩。

    “就這家。”方錚拍板。

    他帶著馮輕進了客棧。

    客棧剛好剩下三間客房。

    這客棧比狀元樓便宜許多，住一個日夜隻需半兩銀子，隻是不包括三頓飯。

    客房不大，擺設簡單，隻一張床，一張桌子，兩個凳子，除此之外，再無其他，馮輕自己帶了杯子，問了客棧夥計要了壺熱水，給自己跟方錚各倒了一杯，喝完總算是舒服了些。

    歇了約莫兩刻鍾，鄭家賢便過來敲門。

    自打方錚救了鄭家賢後，他幾次三番說了，方錚就是他救命恩人，再生父母，他願意為了方錚肝腦塗地。

    每每這時，馮輕都能愣半晌。

    這古代的義氣她當真是不懂。

    不過她對鄭家賢倒是越看越順眼了，她能看得出鄭家賢對自家相公是真心崇拜。

    三人一道下了樓，張吉四人已經坐在摟在等著了。

    方錚之前那一出不光讓鄭家賢對他的崇拜上升到極致，也讓張吉三人對方錚更多了尊重，隻是張吉三人要內斂些，嘴上不說，眼神也不過偶爾會露出幾分來。

    “方兄，方夫人，鄭兄，方才我問了，這竹汀小樓也有不少招牌菜，我們不妨嚐一嚐。”竹汀小樓是這家客棧的名字，聽著倒是不像一個客棧，更像那些文人墨客聚會的庭院小樓。

    這家客棧房錢不貴，菜也不貴。

    從古至今都是這般，到了一個新地方，想了解這，總要從吃穿住行上體驗一回，菜不貴，張吉幾人心也撥過了算盤，吃了這幾頓，大不了後麵省著些。

    方錚帶著馮輕自然還是單獨坐在一旁。

    不等方錚開口，鄭家賢又是豪邁一揮手，“這一頓鄭某請了。”

    “鄭兄，不可！”張吉搖頭，“鄭兄的好意我們心領了，隻是這實在不太好。”

    昨日在周掌櫃那客棧吃了飯，雖然頭一頓收了錢，可待他們離開時，周掌櫃又將銀子悄悄塞在食盒，還給了鄭家賢，鄭家賢正愁沒機會請一頓，他哪會允許張吉拒絕？

    “張兄，這一路多虧諸位的照顧，鄭某銘記在心，你們若是不同意，我於心不安，更是無心讀書，是以，諸位同窗可一定要給鄭某一個麵子。”要論這種沒啥營養的口才，在場誰也說不過鄭家賢的。

    張吉幾人更是無言以對。

    不等幾人再開口，鄭家賢已經叫來夥計，將招牌菜點了個遍。