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    哪怕是對症下藥，這藥也不會喝一頓便痊愈的，兩個時辰後，方錚渾身又開始發冷，這一波來的洶湧，方錚整個人都在發抖。

    他穩住胳膊，提腕，一字一句，沒有絲毫停頓。

    隨著最後一個字落，方錚重重吐出一口氣，擱下筆，而後晃了晃昏沉的腦袋，費力起身，回到床上，卷縮著躺下。

    呼吸粗重，哪怕睡夢中，眉頭仍舊是緊蹙著。

    方錚無意識地含著娘子。

    在方錚意識模糊的時候，轉了差不多一圈的王大人再次停在方錚的考舍前，隔著不高的門板，王大人望向臉再次通紅的方錚，問身後的人：“沒給他煎熬？”

    “回大人，兩個時辰前已經給他送來了。”

    王大人視線從方錚身上移到桌上，“可是藥不對症？為何他還在燒？”

    身後的人小心地回道：“藥方子是他自己開的，熬藥的先生看過方子，說是對症，隻是這學子身子怕是本就虛弱，加之風寒來的太過洶湧，這藥一時半刻怕是起不了什作用。”

    王大人覺著有些可惜，不過事已至此，他又是個公正嚴明的人，不會對方錚有明顯的偏向，離開之前，他提了一句：“讓人再熬一碗，總不能讓人喪命在荊州貢院。”

    走了兩步，王大人又看了一眼被方錚仍在地上的被子，奇怪地問：“那是怎回事？”

    “大約是身子不適，將被子踢落在地。”

    方錚無聲無息地躺在僅兩塊木板搭成的床上，王大人眉頭擰緊，他吩咐身後的人，“去將他被子蓋上。”

    那人打開鎖，進了門，拾起地上的被子，動作一頓，有些為難地看向王大人。

    “怎回事？”王大人本準備離開，見屬下表情異樣，幹脆推開考舍的門，一步跨進去，而後撚起被子一角。

    “為何他的被子是潮濕的？”王大人臉頓時陰沉下來，他摸了整個被子，沒有一處幹的地方。

    視線落在方錚身上，王大人心頭怒火頓起，“考生離開之後都是哪些人在巡邏？去查清楚。”

    在官場浸淫這多年，瞧著方錚意識渙散的方錚，再摸一下手上的被子，王大人還有什不明白的？

    “去拿一床被子來，再催人快些熬藥。”王大人原本雖覺得可惜，卻不怎同情，要知道身子若是這般虛弱，便是過了這鄉試，以後也難過會試，即便他有幸做官，若三天兩頭的生病，又如何能為陛下效力，為百姓做事？

    在王大人看來，身子是否康健也該是科考不可分割的一部分。

    這會兒他知曉竟然有人在他眼皮子底下做這些小動作，王大人心中的天平就往方錚這邊偏斜了。

    “是。”那屬下領命離開。

    待王大人領著一眾屬下離開後，躺在床上的人睫毛微顫，而後歸於平靜。

    王大人親自過問囑咐的，這回藥又熬了一個時辰才端過來，除了藥外，那巡邏的官兵竟還端了一碗稀粥。

    “你風寒未愈，不宜吃幹糧，這粥還剩一碗，你要是不嫌棄，就喝了。”能在貢院混的，那都是有眼力見的，王大人的偏好就是他們行事準則，這人態度比先前要好許多，甚至還破例端了一碗稀粥來。

    一覺醒來，方錚嗓子越發低啞，“多謝。”

    “別做哪些虛禮了，快些喝吧。”

    方錚先喝了粥，而後才端起藥碗。

    這一碗比上一碗濃的多，藥味也重，方錚眼神閃了閃，而後一飲而盡。

    “大人知曉你這被子不能蓋了，特意讓我給你再拿一床新的。”等方錚喝了藥，這人將碗端走，再回來時，手上又多了一床被子。

    王大人如此關注一個考生，這是以往不曾有過的，他跟人悄悄打聽方錚的背景，卻什沒探聽到，越是這般，他越是覺得方錚的身份不簡單，這端藥拿被子的差事他就搶著做。

    不管這考生身份如何，能讓大人另眼相看的，跟他交好沒有壞處。

    方錚摸了一下新拿來的被子，雖不如娘子做的厚實，不過勝在幹燥。

    “你這濕被子也不能蓋了，不如我幫你拿出去扔了。”考舍統共這點大，兩床被子放不下，且方錚這床半就不新的，扔了也不可惜。

    這被子怕是曬不幹的。

    方錚卻拒絕。

    這被麵是娘子繡的，方錚溫柔地摸索著被麵上馮輕繡的大朵纏枝牡丹花，他惱中浮現出娘子嘴角含笑，嫻雅地坐在門口的模樣。

    連著喝了兩頓藥，方錚總算是恢複了清明，不過高熱雖退了，卻仍舊渾身無力，應當是還有些低熱。

    已經許久沒有這般虛弱，方錚適應了好一陣。

    待他再次坐到考桌前，已經是第二日傍晚。

    太陽西落，灑下最後一點餘暉，白日的燥熱被涼風取代，方錚將幹了的衣重新穿上，而後又燒了一壺水，連著喝了三杯。

    娘子說過，病了多喝溫水好。

    視線落在最後一道題上，方錚如之前一般，並沒急著拿筆。

    有征無戰，道存製禦之機；惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰士晨炊，猶複城邑河源，北門未啟；樵蘇海畔，東郊不開。方議驅長轂而登隴，建高旗而指塞，天聲一振，相吊俱焚。夫春雪偎陽，寒蓬易卷，今欲先驅誘諭，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎。眷言籌畫，茲理何從？

    此題大意為，打仗必然會死人，殺人絕不是好事情。不戰而屈人之兵，善之善者也。最近邊境多事，朝廷正在討論征伐之事。如果能通過外交努力，實現罷戰息兵，那是最好的。對此，諸位有什好建議？

    方錚挑眉，他看過以往的鄉試試題，雖涉及了各個方麵，卻大體沒脫離儒家思想，如今這題卻是不同。

    僅能背誦儒家經典的學子怕是會覺得棘手了。

    馮輕曾好奇過鄉試跟會試，及殿試的考試範圍，方錚大略跟她提過，若是馮輕此刻見到這個題目，定會驚奇的抹汗，用後世的話說，這簡單的一題就能涉及到政治、經濟、軍事、法律、社會、教育等方方麵麵。

    方錚也明白了為何過去的一個日夜他總能聽到各種歎息聲。

    在方錚點了油燈過後，對麵的學子咬著筆不停地看過來，本以為方錚會將這最後一題答完再休息，卻沒想到方錚看完了題，便坐著不動了。

    連墨都沒磨。

    約莫過了盞茶功夫，他竟又吹滅了油燈，回到身後的木板上上躺下，蓋著被子睡了。

    約好的挑燈夜答題呢？

    對麵學子手的筆啪嗒一聲掉在地上，他慌忙撿起來，而後抓耳撓腮地看著空白的宣紙。