由於陳琳和張瑞民的內耗，瑞民商貿元氣大傷，業務量直線下降，而在WTO的刺激下，同類競爭對手如雨後春筍。張瑞民明白，如果自己繼續和陳琳糾纏下去，那自己多年的努力很有可能將要付之東流。指望陳琳深明大義是不可能的，兩難之際，張瑞民選擇了斷臂求生。他為了說服陳琳盡快同意，便將自己手中的股份分成兩部分，一半無條件轉讓給了陳琳，確保了她對公司的絕對控製權，另外一部分則低價讓渡給了幾位小股東。

    張瑞民的腦子似乎就是為經商而生的，他又把目光瞄準了多年前為合理轉移資金而注冊的幾個皮包公司上，利用讓渡股權的資金迅速將手下的這幾家公司聯合起來進行了包裝，打造成了一家涉足多個業務板塊的集團公司——民豐集團，並開始招聘業務員，拓展海外客戶。彼時，很多外國人對國內的營商環境還不甚了解，加之張瑞民的巧舌如簧和看上去足夠大的公司規模，倒也為他贏得了不少客戶的信任。趁著世貿組織的這股東風，張瑞民的商業帝國再次悄然而起。

    王春麗的前男友於愷，便是借著這個機會進入到了民豐。隻是那時的他想都不敢想，十幾年後，自己可以從最底層一步步爬到民豐金字塔的頂端，接替張瑞民指點江山。

    陳琳在一次次掙紮和失望中終於認清了形勢——縱然她為這個家付出再多，她的丈夫也是不可能放棄周楓葉的。那種屈辱、不甘、憤怒、悲傷夾雜在一起的複雜情感常常在夜深人靜的時候折磨得她輾轉難眠。有一次，陳琳賭氣，把手中所有關於張瑞民和周楓葉同居的證據整理了出來，然後跑到公安局門口，想去舉報他們重婚罪。但是臨進大門的那一刻，她猶豫了，腦海浮現出女兒張曉艾如花一般的笑臉。是啊，她的人生才剛剛起步，未來有著無限可能，也許她會考軍校，也許她要入黨，也許她會考公務員......她不能因為自己一時負氣而讓女兒從此背負上一個有汙點的父親。放棄了極端的想法，陳琳卻也沒有就此妥協。她像一個鬥士一樣，為了心中的那口氣，和周楓葉展開了一場馬拉鬆式的較量。

    陳琳的第一步計劃是要把女兒張曉艾安排到張瑞民身邊。她知道，張瑞民心中對自己早已沒了情分，隻剩下赤裸裸的利益博弈。但是張曉艾不一樣，骨血親情是割也割不斷的，就算自己和張瑞民離婚，他作為父親的責任依然不能被抹滅。陳琳借女兒之口向張瑞民提出：杭州的師資力更加雄厚，希望自己能來杭州上學。

    張瑞民雖然能隱約感到這背後摻雜了陳琳的意思，可畢竟是女兒親口提出，自己依然不敢怠慢。於是便借著張曉艾中考的機會，各種找人、托關係，最終把女兒送進了當地教學條件最好的高中讀書。

    周楓葉心門兒清：陳琳是想利用女兒跟張瑞民打感情牌，她在杭州一直沒有買房，無非就是寄希望於張瑞民把女兒接進自己家。周楓葉忍不了：她明明已經同意張瑞民把辛苦創立的公司拱手相讓給了陳琳，她竟然還這樣不依不饒，要將一個黃毛丫頭送到自己眼皮底下挑釁，這簡直是欺人太甚！

    為了斬斷張瑞民的念想，周楓葉先發製人，堅稱離張曉艾高中最遠的杭州第三實驗中學有自己相熟的老師，且教學質量最好，並最終慫恿張瑞民在杭州三中附近買了學區房，舉家搬了過去。

    隻是周楓葉不知道的是，最先斬斷張瑞民這一念想的恰是張曉艾本人。

    張曉艾很清楚媽媽此番安排的心思，但是她主動選擇了住校。因為她更清楚，雖然爸爸一直以來對自己都足夠包容，但這份愛是沒有辦法幫助自己和周玲玲抗衡的。愛屋及烏是人之常情，恨烏及屋也不少見，因為**原因，爸爸如今對自己的態度，與其說是源於愛，不如說是源於虧欠。盡管想到這些，她的內心總會湧起陣陣悲哀，卻也無能為力去改變什。所以，她不想過度消耗那些虧欠，因為有它們在的一天，她就還有希望被爸爸看在眼；等它們徹底消失的時候，也許她也就真的失去爸爸了。

    周楓葉對張曉艾的印象還停留在一年多以前——一個在校門口拖住張瑞民，阻止他替自己解圍的小丫頭片子。然而，當再次見到她時，周楓葉被她表現出來的超出年齡的沉穩舉止震驚了。不得不說，張曉艾真的是個很有分寸的姑娘：她知道母親的身份敏感，所以從來不在張瑞民和周楓葉麵前提起一絲一毫與母親有關的事情；她見到周楓葉，都會保持著晚輩對長輩應有的尊重，親疏的當，不卑不亢；她與周玲玲在一起的時候，也展現出了大姐的應有風範，該謙讓的時候謙讓，該幫助的時候幫助，該說教的時候也絕不會膽怯；她從不會在周楓葉母女麵前做出與父親過於親昵的舉動，因為她不想讓她們覺得自己的到來奪去了原本屬於她們的愛......

    一種不可名說的危機感在周楓葉的意識彌漫開來，女人的直覺告訴她：張曉艾將是一個比陳琳更具有競爭力的對手。

    同床共枕這多年，要說張瑞民察覺不到周楓葉對張曉艾的滿滿敵意，那就是睜眼說瞎話；他怎會猜測不出周楓葉非要讓周玲玲去杭州三中是為了躲開張曉艾？但他還是選擇了裝聾作啞。他張瑞民能怎辦？手心手背都是肉啊！他跟陳琳縱然有深仇大恨，也改變不了張曉艾是自己親生骨血的事實——就憑這，哪怕打到天王老子那去，也推卸不了他要承擔的撫養責任！更何況，與尚不定性的周玲玲比起來，如今的張曉艾已經初露鋒芒——她學習成績優異，做事思路清晰，待人接物又十分的懂事、識大體。在張瑞民看來，張曉艾那是未來可期，說不定好好栽培一下，以後還能成為自己的得力助手！為了避免讓自己身陷兩女爭寵的漩渦，也為了方便開拓市場，張瑞民幹脆直接躲去了國外，全身心地投入到自己的事業中去了。