阮若水和汀芷自從逃出妓院後，一路上風餐露宿，搭乘著順路的牛車，終於抵達平都。

    牛車在高高城牆外約摸五百米的地方停下，汀芷攙扶著阮若水小心地從牛車上走下來，兩隻腳穩穩地踩在地麵上，阮若水抬頭看向平都巍峨的城牆。

    即便離得遠，阮若水也能夠看見平都外守備森嚴，守衛整齊地站立在兩邊，另有一支兵隊來回巡邏。

    城牆上則高高地立著一麵白底藍字的大旗，大旗在風中飄揚，旗麵上大大的“羽”字隨風舞動，宣布主權、震懾人心。

    “兩位姑娘，進了前麵那道城門，就是平都了。”牛車的主人東蠻老漢目視前方，笑吟吟地說道。

    阮若水點頭，對老漢謝道：“這一路多謝大爺您照顧了。”說著往袖兜摸了摸，抹出一些銀錢來，要向老漢手塞，老漢麵色一凜，急忙擺手，佯裝黑臉道：

    “姑娘，你這是做什，我把你們帶到這兒，可不是圖你們這點銀子！我是瞧你們是兩個姑娘家，出門不易，你若要塞錢給我，就是看不起我了！”

    阮若水看向汀芷，汀芷伸手把阮若水的手塞回去，笑吟吟地對老漢謝道：“那就多謝大爺您了，大爺您是個好心人，好人定有好報！”

    汀芷的這句話，老漢笑的應了。

    二人對視一眼，阮若水再次看向平都宏偉的城門，對老漢謝道：“大爺您就送到這兒吧，餘下的路，我和汀芷走過去就是了。咱們就此別過。”

    老漢點著頭，目送阮若水和汀芷相互攥著手，一步步慢慢地朝城門方向走。走了不過十幾步，阮若水突然停下。

    她眉頭一皺，隨即從抽出手來，立刻捂住自己的肚子，難受地彎下腰去。

    “您怎了？”汀芷急忙擔心地問。

    “我、我肚子疼。”說話間，豆大的汗珠就從阮若水額頭上落下，她覺得自己的肚子，就像是有一隻手在不停地撕扯自己的腸子似的，疼得厲害。

    她伸出一隻手緊緊地抓住汀芷的胳膊，好不讓自己掉下去。汀芷忙扶住阮若水，關切地詢問道：“你沒事吧？疼的厲不厲害？”

    阮若水的異狀，老漢也看在眼。老漢立刻拉著牛車追上來，關心地看向阮若水，問：“阮姑娘怎了？快！快把她扶到牛車上坐著。

    汀芷和老漢齊心協力把阮若水架上牛車，阮若水倚在車上，喘著大氣。方才那一下腹痛難忍了，她在車上坐了一會兒，便覺得好了許多，於是朝老漢扯出一抹略顯蒼白的笑，謝道：

    “多謝您了，我現在覺得已經沒有方才那般疼痛難忍了。”說著她就要往車下走，老漢立刻把阮若水按在車上，道：

    “我瞧你這樣子，怕是生了什病。”