這是重大抉擇，將決定神箭營命運。

    侯雲策緩緩地道“新營北行，距離中原越來越遠。”

    侯雲策未將話挑明，在座諸人明白是什意思，皆不答話，望向李甲。

    太師李甲神情自然，道“黑城保不住了，神箭營得活下來。在新城休生養息以後，才能重回中原。”

    這是一個極其現實和強大的理由，諸人頻頻點頭，包括大統領侯興軒。

    侯雲策早就預料到這種情況，不再多言。走出太師府，他先到馬廊，給戰馬喂食。戰馬的名字在粟末語中意為“風”，意思是跑得和風一樣快。“風”全身長有漂亮黑毛，體高約一米六，頭大額寬，胸廓深長，四肢堅實有力，關節、肌腱發達，耐勞，不畏寒冷，生命力極強。最值得稱道的是“風”在戰場上不驚不詐，與侯雲策配合得極好。

    賀術東海來到馬廊。

    侯雲策此時已經下定決心南下。南下道路遙遠，有猛獸，有敵人，若是有夥伴那自然極好。神科營多數拖家帶口，且太師治軍極嚴，老軍士很難跟隨自己。虎營、狼營等諸少年對自己頗有忠心者，隻是他們年少，終究力弱，還不適宜隨自己南下。當前隻有賀術東海最適合與自己南下。

    “我要回中原，你能否跟隨。”侯雲策用標準中原話道，沒有繞彎子。

    賀術東海笑道“雲帥到哪，我就到哪。”

    侯雲策道“南下路艱難，有可能一去不回。”

    賀術東海又道“雲帥到哪，我就到哪。”

    侯雲策上前給了賀術東海胸口一拳，道“晚上神箭營要從密道離開黑營，出了密道之後，你跟在我身邊，尋機南下。”

    侯雲策經常率諸營少年打獵，知道周邊密林小道。兩人目標小，趁夜從小道穿出契丹包圍，不是難事。

    太師李甲在築黑城時就留有後手，從未停止對逃生密道的修建，十年時間，神箭營已經修了一條能夠牽著戰馬通行的密道。密道入口在太師府後麵的小屋，拉開小屋後牆，黑暗的地道出現在眼前。

    一名軍士進入，在拐彎處點燃油燈，地道便有了些許光亮。

    最先進入地道是五十包老軍，一是探路，二是控製出口。

    諸多老軍家人和小孩在黑暗中等待，空氣凝結一般，有緊張，也有不舍。他們帶著簡陋家財，馬匹上有新宰殺的肉食。肉食來不及醃製，抹了鹽後就掛在馬背。這是生死存亡之際，不論男女老幼，皆握著刀，隨時準備拚命。

    探路老軍控製出口以後，派人報信。

    侯雲策、太傅等人走在隊伍前麵，跟在其身後的是女人和少年們。太師李甲、大統領和神箭營剩餘軍士要等到天亮再與契丹人接戰，戰至天黑，等契丹人退兵後，再進入地道。這樣就可以給老弱婦孺增加一天逃脫時間。

    約莫走了兩個時辰，侯雲策等人走出地道。地道出口處是黑城北邊，已經脫離了契丹人的包圍圈，沿著隱秘小道一路向北，深入密林，一月之後便能到新城。這十年來，太師李甲派軍士無數次探索北行之路，逃亡之路有條不紊，在天蒙蒙亮時，眾人將黑城拋在了腦後。

    侯雲策跟著太師學過數年機關之術，在打獵之時暗地繪製了地圖，對這一帶地形了如指掌。在天亮時分，他留了一封信給虎營少年匡操，讓其一個時辰交給太傅張楊，然後與賀術海東進入密林，掉頭南下。

    在密林行進約一個時辰，沒有聽到追趕的馬蹄聲。林中休息時，賀術海東遞給侯雲策一袋物品，麵是幾根碩大的野山參。

    稍稍休息，兩人沿密林采參小道，行至中午，終於繞過黑城，到了森林邊緣。

    走出森林，剛行至草地，一陣馬蹄聲迅急地逼近。侯雲策和賀術海東互相看了一眼，明白終究沒有徹底擺脫契丹人。他們兩人雖然年少，卻是久經戰陣，不慌不忙來到草地上的小緩坡。

    戰馬風興奮起來，打著響鼻，不停地踢打草地。十多名黑手騎手出現在眼前，殺氣騰騰。這些騎手均是髡發短須，長袍左衽，圓領窄袖，腰間束帶，下穿長褲，褲在靴筒之內，正是黑子部族軍。

    又有十餘騎出現在小山坡前麵。

    兩隊騎兵催動戰馬，從南北兩麵朝侯雲策和賀術海東逼了過來。

    賀術海東站在小坡上，彎弓搭箭，等著黑衣騎手靠近。

    侯雲策則迎向正麵的黑衣騎手。

    兩人在一起打獵數年，深有默契，麵對兩隊騎兵，兩三句話，便定下迎敵策略。

    賀術海東箭法了得，在閃避黑衣騎手來箭後，連發兩箭，將最前麵的兩敵射下馬來。他朝西方催馬而去，引這一隊黑衣騎手追擊自己。