阿思態度有所轉變，烏海心情慢慢好了起來。阿思是老主人吐少度唯一骨血，要是折損在鳳州，自己這把老骨頭也就不準備再回蘭州了。

    等到囉囉嗦嗦的烏海走出房間，阿思柔和的臉色又變得堅毅起來，下定決心在侯雲策的宴會上發動襲擊。她心非常清楚，不管在宴會上能不能得手，自己生還的可能性都為零。

    阿思關上門，在燭台旁邊又坐了一會，慢慢從懷中摸出一把匕首，用手指試了一試刀鋒。鋒利匕首給了阿思些許自信。這把匕首是葛薩的禮物，自從父親死後，阿思整個心思都放在複仇上，對情郎的思念也被衝淡了。握著匕首，阿思想起了葛薩寬寬的肩膀，憨憨的笑容、連環三射的絕技以及那重重的男人味道，心中一陣發酸。

    可是，想到慈愛的父親慘死在大林境內，阿思心腸又漸漸堅硬了起來。

    阿思的房間直到第二天中午才打開。阿思脫下女裝，一身男子打扮，神色肅然。烏海從小看著阿思長大，對阿思性格知之甚深，此次見她一身男裝，臉色平淡，總覺得有些異常。

    烏海幾次勸導阿思，阿思卻以身體不適為由，拒人於千之外。

    冬天夜晚來得特別早，夜幕降臨之後，城東、城南有點身份的商人們駕馬車，得意洋洋地向節度使府第馳去。節度使門口，車來車住，熱鬧非凡，馬車很快就把大門外一塊大空地占滿，晚到的馬車隻有停靠在胡同入口處。

    為了增強晚宴氛圍，侯雲策讓人把家中所有的燈籠都掛了出來。特別是在大門口，除了兩個大燈籠外，還在圍牆上掛了好幾個大燈籠，把節度使大門口照得亮亮的。

    侯府管家秦家河臉上帶著永不疲倦地微笑，在門口迎接各位客商，幾個小廝跟在身後，負責把客人領到宴會相應位置。

    這些商人們大多相互熟悉，有合作愉快的，也有不少是冤家。今天走到一起，台麵上的表麵功夫還是要作的，從府第大門到宴會大廳，到處都有人在作揖唱諾。

    錢向南作為軍情營最高長官，又是觀察判官，自然負責整個宴會的安全工作。侯雲策給他的要求是在不影響宴會正常進行的情況下，可以權宜行事。

    在鳳州，針對商人漸多的情況，鳳州專門在衙門內成立了一個登記處，進入鳳州的商隊一律要求登記基本情況。登記後，由鳳州衙門發一個通行證，有了通行證，商隊在階、成、鳳、秦四州行走一律通行無阻。

    參加晚宴的商家都是經過登記的商家，錢向南翻來覆去地排查了參加晚宴的六十二位商家，最後把目光鎖定在第五個進城的回鶻商隊身上。其它商隊大多是老字號，互相都可以印證，隻有這個回鶻商隊，沒有和任何商家打過交道。

    晚宴即將開時之前。錢向南心情有些緊張。這多商人，魚龍混雜，若有危險分子混在其中，暴起發難，後果不堪設想。

    晚宴開始之時，錢向南再次向侯雲策匯報此事。

    錢向南道“最好的方法是不讓這夥回鶻人參加晚宴。”

    侯雲策沉吟道“鳳州地處偏僻，要變富，少不得這些商人。大力招攬商人是鳳州的大策，不能輕易改變。現在僅僅是懷疑這夥回鶻人而已。每個商隊隻能有一人到晚宴正廳，其餘都在側廳，想辦法把他們防住就是。”

    錢向南道“我想在正廳、側廳安上幾個釘子，牢牢盯住他們，隻要有異動，立刻擒拿。”

    侯雲策道“這是你的職責，如何安排由你自己決定。”

    秦家河隻是認識部分到過府上的大商人，可是作為節度使的管家，秦家河也有特殊長處，盡管一半以上商人是初次見麵，他仍然象對待老朋友一樣親熱、自然，說話辦事滴水不漏。

    阿思和烏海來到節度使府上之後，秦家河笑容滿麵迎了上來。

    打了個“哈哈”之後，秦家河作揖表示歉意，道“你們是兩位掌櫃？不好意思，人太多，宴會大廳坐不下，請一位掌櫃的到宴會正廳，另一位掌櫃到側廳。”

    阿思和烏海對視一眼，烏海正欲說話，阿思用手拉了拉烏海，跨了一步，對秦家河道“我到宴會正廳。”

    秦家河馬上道“這位掌櫃是？”

    阿思和烏海到鳳州之後，按鳳州的規距到衙門備案，備案時掌櫃之名留的是一個假名，叫斯爾丁。阿思搶先答道“我是斯爾丁。”

    秦家河記憶力極好，這一段時間，稍有些頭臉地商人都到府上來過，凡來過的他都記住了名字，沒有來過的商人有三十多位，秦家河在衙門抄來商隊備案的基本情況，經錢向南審查後，秦家河按照衙門備案的內容寫好請柬。

    秦家河一聽是斯爾丁，心中稍稍楞了一下，因為這個名字是錢向南特別交待過的。他隻是稍微一楞，隨即又滿臉帶笑，道“原來是斯爾丁掌櫃，久仰久仰。”

    秦家河對著身後一名親衛招了招手，親衛過來，領著阿思進入宴會大廳。

    此名親衛是軍情營屬下，專門在門口等著斯爾丁。

    宴會大廳有十桌，每桌八人，秦家河事先編製了桌席，在桌上寫上姓名，為了方便交談，盡量把回鶻商人、大蕃商人、西蜀商、中原商人及南方的商人各自編在一起。斯爾丁的名字排在第七桌。宴會大廳已有三十多人，相熟的聚在一起。聊天解悶，等著侯雲策出來開席。

    除了商人外，還有一些鳳州的官員參加宴會，錢向南派出的親衛也以鳳翔商人的名義編入了桌席。

    阿思進來時，第七席已有兩名回鶻商人，見到阿思過來，都很是驚異。一名回鶻商人用回鶻語問道“這位掌櫃也是回鶻人嗎，不知是哪個部族？”

    阿思道“我住在沙州。初次出來行商，請各位前輩多多關照。”

    阿思來赴宴之時，精心化過裝，她身材高挑，多穿幾件衣服之後，變成一位中等個子的回鶻男子。但是，阿思開口說話便露了陷。那兩名回鶻男子走南闖多年，見多識廣，已經聽出斯爾丁是女扮男裝，相互看了一眼，並沒有揭破。

    阿思說了一句後，沒有再說話，自顧自坐著。

    第七桌是回鶻商人，第六桌是西蜀商。第八桌是中原商人，錢向南在第六桌和第八桌上各安排了兩名武藝高強的親衛，扮作商人，重點監視斯爾丁。

    宴會正廳地商人到齊之後，侯雲策出現在宴會正廳。