竹園，一個充滿詩情畫意的名字。不時出現的黑雕軍親衛，卻給竹園增添了幾分神秘。

    “隴西雖說是有回鶻軍鎮守，但是，這多年，除了大蕃人攻打了一次隴西城後，隴西沒有受到大的攻擊，城牆多有破損，回鶻軍防守也不嚴密。”

    軍情營奉命多次偵察隴西，錢向南對隴西情況掌握得非常準確了。

    “秦州軍中有一名小校，家族都在隴西，通過他的關係，陸續有軍情營軍士混到城去了。隴西有回鶻守軍約兩千人，分駐在城東和城南。四個城門，每個城門有二十個回鶻軍士看守，每天三更過後，隻有四五個回鶻軍在城門處守衛，其它的軍士都躲到一百米左右的營房內，那有火爐，可以烤火。”

    “不錯，摸得很準。軍情營對隴西經營時間很短，不過兩個月，能取得這樣的效果，也甚為難得。”

    侯雲策隨後講了掌書記劉成通出使回鶻發生衝突之事，道“回鶻軍膽大妄為，喪心病狂，竟然擊殺我使節，必須要讓葛薩為此事付出代價。霍去病說過犯我強漢者，雖遠必誅，我要重說此話犯我大林者，雖強必誅。”

    眾將聽侯雲策說得慷慨激昂，也受到極大的感染，兩眼發亮。

    侯雲策又走到地圖邊上，指著隴西道“隴西本是大武城，天寶年間陷於大蕃，至令也有百餘年了，大蕃勢弱之後，隴西又為回鶻軍所占，回鶻軍占了隴西。可進可退，對我威脅極大，我們要趁回鶻內亂的良機，將隴西收到黑雕軍手。”

    眾將聽說要攻打隴西，並不覺得意外，自從竹園修好之後，掛上了這一幅大地圖，節度使多次談起隴西。隻是大家沒有想到這快就要動手。

    “這次攻打隴西，由郭炯都指揮使全權指揮。明天給你們一天時間準備，後天晚上出發，各營回去後加緊準備，但是，除了今天到場之人外，不準向任何人泄漏出兵意圖。否則，軍法從事。”

    “攻打隴西，是黑雕軍獨自踏出大林邊境打的第一仗，意義極大，隻準勝不準敗。打了敗仗，指揮官提頭來見，明白嗎？”說到最後兩句，侯雲策有些聲色俱厲。

    眾將眼閃出傲然之色。

    郭炯霍地站了起來，大聲道“打不下隴西，我提頭來見雲帥。”

    “敢說這樣的話，很好。郭炯、錢向南留下，其他將領回營。”

    眾將急急忙忙地回到各自營房，黑雕軍軍營一如往常，隻是除了少量巡邏隊以外，軍士例行休假已經取消。而營地內部到處充滿熱氣騰騰的備戰氛圍，有的磨刀、有的整理弓箭、有的涮洗戰馬，軍士們臉上露出了又興奮又緊張的神色。

    侯雲策站在沙盤前，郭炯、錢向南一左一右站在其身旁。

    侯雲策知道郭炯不喜歡攻城和守城，道“黑雕軍長於野戰，攻堅和防守都不是很出色，張家關之戰打得真是艱苦，現在回想起來還心有餘悸。黑雕軍步軍也有不少飛雲梯、石炮等重武器。比以前的攻堅能力有了大大提高，可以試著去啃一些硬骨頭。多打幾次攻堅戰，從將校到軍士也就有經驗了。這一仗的要旨在於快速突然，錢郎做了大量準備工作，隴西城內已有我們的軍士作為內應，此戰萬事俱備。”

    郭炯挺了挺身子，道“別說隴西，就是蘭州，隻有節度使下令，我也敢打，剛才我已經立了軍令獎，打不下隴西，提頭來見雲帥。”

    郭炯在滄州之時，一直稱呼侯雲策為侯郎，當了鄭州防禦使，在私下之時，郭炯仍稱侯郎，可現在，侯雲策威望日漸增高，不知不覺中，郭炯喊不出侯郎了。

    侯雲策沒有理會他如何稱呼自己，眼光盯著沙盤，道“以後事情會越來越多，郭郎和錢郎都要獨擋一麵，有些仗必須要打。”

    錢向南微微一笑。前一陣，侯雲策布置任務之時，他就明白了意圖。雖說節度使行事天馬行空，有些讓人捉摸不定。從回鶻角度來說，侯雲策翻手為雲，覆手為雨，完全不講信義。可是從錢向南的角度來看，跟著節度使做事，將強敵玩於手掌之間，很少讓人感到委屈，感覺很是爽快。

    錢向南為了取得隴西的具體情況，在秦、鳳、成、階四州秘密尋找在家在隴西城內的軍士或官吏，功夫不負有心人，經過仔細查找，在秦州軍中找到了一位軍士，他家就在隴西城，當軍情營找到他，說明來意之後，這位軍士毫不猶豫答應了，悄悄潛回隴西，並利用其家人作為掩護，把十幾名軍士帶進了隴西。

    郭炯、錢向南走後，侯雲策在書房親自給陛下寫了一封奏折，把劉成通出使回鶻受辱一事向陛上作了報告，並簡要提出要對回鶻軍進行報複，攻占邊境重鎮隴西。

    侯雲策一直都有攻占隴西地念頭，隻是以前沒有借口，不能隨意對回鶻用兵，這個借口一來是應對林榮，二來是應對回鶻人，更重要的其實是應對林榮。實力決定一切，打就打了，根本不需要借口。此時，林榮正在對南方用兵，給侯雲策的任務是守住邊境，他不會同意主動出境攻擊回鶻，可是現在有了劉成通事件，就有了出兵隴西的強硬理由。

    寫完信，侯雲策等墨跡幹透了，又重新拿起信件看了看，鄭重裝進錦盒。

    到現在為止，回鶻人的消息一直沒有傳過來，為此，侯雲策頗有些納悶。他斷定葛薩不會為這件突發事件和黑雕軍翻臉，按理說，發生意外事件後。葛薩應該迅速派出使節鳳州，以消除誤會，可是劉成通回來了，而回鶻使節還沒有到。

    “難道，葛薩當真要撕破臉皮嗎，這樣對他實在不利啊。”

    侯雲策正想到這事，親衛來報，回鶻使節求見。

    侯雲策猜得沒錯。葛薩使節比劉成通先到秦州。葛薩為了盡快消除誤會，穩住侯雲策，發生意外事件當天，就派出使節趕赴鳳州。使節帶著葛薩的親筆信和盡快送來兩百匹戰馬的承諾，馬不停蹄，前往秦州。

    可是，屋漏偏遇連夜雨，葛薩使節還沒有進入大林朝邊境。在回鶻境內的連綿大山中，受到了一夥土匪地襲擊。

    襲擊者是原鳳翔軍步軍指揮使向山行，向山行違抗軍令，擅自出營和吐少度的回鶻軍交手，差一點被王景問斬。幸好他地手下冒死相救，才逃得一條性命，向山行和段無畏情況相似，不敢回家。他是行伍出身，也沒有什生活本領，為了生存，隻有依靠體力活，糾集了三十多人，遊蕩在秦州城外的大山中，當起了山大王，靠著搶劫過往行商的貨物生活。

    向山行極有職業道德。隻劫財不傷人，兼之秦州本不富裕，山大王地日子過得緊巴巴的，他漸漸加大了活動範圍，開始深入到回鶻人的地盤上進行搶劫。