彰德軍節度使王饒在大梁城有一座不大不小的府弟。從外麵看，和一般高官府第沒有什不同。進了院子，滿院都種著王饒夫人費盡心思從各地收來奇花異草，花草大多數在大梁難得一見，特別是東北角的仙人掌更是極為罕見。

    這些仙人掌是王饒為討夫人喜歡花大價錢從西域弄來的，起初大家都不知仙人掌如何種養，仆人們想到仙人掌是夫人心愛之物，照顧得極為殷勤，每天準時給仙人掌澆水，不多久，仙人掌根部就壞死了，最愛花花草草地王夫人心痛之餘，重重責罰了養花的仆人。

    王饒再次到沙州買來了仙人掌，這次才知道仙人掌是喜旱的植物。

    一名中年太醫站在仙人掌邊，一人多高的仙人掌開滿了漂亮的大朵大朵金黃色的花，這位中年太醫也姓王名守愚，和王饒都是鄭州人，五百年前應是同族。他是王府中的常客，對王夫人道“沒有想到仙人掌的花如此漂亮，和牡丹相比，也不遜色。”

    王夫人是豐滿的中年貴婦，高髻上插了一根金燦燦的黃金簪子，道“服了王太醫開的湯藥，今天感覺舒服多了，王太醫神技啊。聽說皇後娘娘病重，不過有王太醫在，定會藥到病除。”

    提到皇後的病，王太醫歎了口氣“皇後生了病，禦醫房多次商議，大家束手無策。神技兩字，愧不敢當。”

    王夫人用手取下一朵凋謝的仙人掌花朵，道“仙人掌品種不同，開花時間多在七八月，今年才過三月就開出如此美麗的花，真是天降吉祥。”她話鋒一轉，隨意問道“這次皇後的病情和去年相比如何？我們都在求佛祖保佑皇後快快好起來。”

    宮中規距。皇後的病情太醫們是不能在外麵透露。王太醫聽王夫人說得誠懇，道“皇後的病情比去年來勢更加凶險。太醫們隻盼奇跡出現。”

    王夫人久在宮闈間行走，知道宮中規距，她想問的事情其實已經問到了“皇後確實病得不輕，能否治好還是個未知數。”

    其實，王夫人打聽皇後病情是有深意地，她的三女兒今年剛滿十七歲，是一個地地道道的小美人。巢國公王饒曾經請術士為家人判斷吉凶，令王夫人驚喜萬分的是術士一見到女兒便肅然起敬，道“此女丈夫當是一國之君。”

    王夫人對此深信不疑，而女兒丈夫要是一國之君，小女兒隻能嫁給林榮。當趙皇後病重之時，王夫人覺得術士的話很靈驗，女兒的機會來了。

    能夠為陛下做媒的，實在沒有幾人，壽安公主便是其中一人。

    壽安公主是太祖的女兒，當令陛下的妹妹，殿前司都指揮使張永德的夫人。在大林朝，壽安公主是少數幾位能在陛下身邊說上話的貴婦。

    在大梁城內和王夫人存在同樣心思的貴婦當然不止一個。壽安公主的府中車來車往，十分熱鬧，進進出出的都是有頭有臉的貴婦們。

    彰德軍節度使王饒經曆了三朝，在大林節度使當中算是老資格，極有威望聲譽，有此深厚背景，王夫人自然是壽安公主的座上常客，經常受邀參加壽安公主的宴會及小型聚會。這次見公主，王夫人是為以後之事做好鋪墊，帶上兩樣別致的名貴首。

    壽安公主後院，宰相範質夫人、前樞密鄭仁誨夫人正和壽安公主一起坐在後院中賞花，吃點心，聊閑話。

    壽安公主是大梁貴婦中的靈魂人物，不僅地位高，更是長袖善舞之人。王夫人落座後，壽安公主優雅地笑道“我剛剛說起，大梁城內最懂賞花的王夫人沒有到，我們三人賞花實在沒了趣味，王夫人看這院中的迎春開得如何？”

    王夫人進門之後就注意到院子開得正盛的迎春花，道“能在公主府中賞花是我的榮幸，公主這幾株迎春花可用清、奇、秀、逸四字形容，古詩有雲金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般，憑君語向遊人道，莫作蔓菁花眼看。這幾句詩用來形容這幾株迎春最合適不過。”

    壽安公主高興地拍手道“王夫人不愧為花中仙子，我們隻是覺得迎春花喜慶，卻呤不出如此詩句。”

    “我也算閱花無數，公主這幾株迎春花，當得上大梁城內花魁。”王夫人的誇獎有小部分是拍馬屁，大部分還是出自真心，壽安公主的這幾株迎春花是鳳翔節度使王景命人采自高山之上，確有不同凡響之處。

    王夫人不動聲色搶了範夫人和鄭夫人的風頭，範夫人和鄭夫人也就覺得無趣。聊了一會，範夫人和鄭夫人陸續告辭。

    王夫人知壽安公主府中人來人往極多，趕緊趁沒有其他人的機會，取出名貴首飾，道“前一段時間，有幾位回骨商人帶來一塊玉，他們稱是於闐玉。我看這塊玉不錯，就打了一件玉搔頭和一件玉燕，請公主鑒賞。”

    玉搔頭指婦女插髻的玉簪，據說漢武帝和寵愛的李夫人一起談笑之時，忽然頭皮發癢，便拿起夫人頭上玉簪搔頭，於是嬪妃們都把玉簪叫做玉搔頭。

    玉燕又稱燕釵，是一種形似飛燕地玉製釵。《洞冥記》載“神女留玉釵以贈武帝，帝以賜趙婕妤，至昭帝元鳳中，有玉燕飛升天，後宮人學作此釵，因名玉燕釵，言吉祥也。”

    玉搔頭和玉燕在壽安公主眼中是平常之物，隻是這兩樣首飾均由西域美玉打製，玉質油潤細膩、色如截脂、精光內蘊，倒是十分少見。

    王夫人見壽安公主眼中閃出一絲驚喜，知道公主喜歡，道“西域美玉質地很出色，寶劍送英雄，美玉贈佳人，隻有公主才配得上這罕見之物。”

    壽安公主也沒有推辭，道“那就多謝王夫人了。”

    正在此時，又有貴婦進了院子。王夫人達到目的，也就起身告辭了。

    趙皇後病重之前，這些貴婦們成天噓寒問暖，而最盼著趙皇後病死的卻多是這些貴婦們，真心為趙皇後擔心的，不過廖廖數人而已。

    趙英回到府上後立刻給侯雲策寫了一封信，由孟殊派人送到鳳州。

    孟殊從鳳州回大梁的時候，按照侯雲策要求建立了一條傳遞消息的快捷通道利用侯家商鋪遍布全國的優勢，以各地商鋪為中轉站，送信之人如交接力棒一樣，一個城市一個城市往下交，保證馬不停蹄。

    大梁城內重要消息能以最快速度傳到鳳州。

    至於何是重大消息，則由趙英和孟殊兩人把握。為防止消息失泄，消息一律采用密信寫成，送信之人不能知道消息內容。趙皇後病重的消息，趙英和孟殊都認為是重要消息，快捷通道於是啟用。

    大梁到鳳州的距離實在太遠，盡管送信的人和馬不斷輪換，趙皇後病重的消息還是過了近十天才傳到鳳州。而此時，趙皇後又奇跡般挺了過來，病情得到控製，並慢慢好轉。無數盼望著她早死的貴婦，再一次陷於失望之中。

    侯雲策接到消息時，看到趙皇後病重消息，沉默良久。

    除了趙皇後病重消息之外，孟殊密信還帶來與楊光義有關的一條重要消息。

    近期，楊光義一批軍中青年將領結拜，結拜兄弟中有石守信、王審琦、楊光義、李繼勳等人，除了將領之外還有一個叫做趙普的文官經常與楊光義接觸，來往密切。

    侯雲策在殿前司呆過一段不長的時間，時間雖然不長，對於殿前司和侍衛司兩司的重要將領卻記得很清楚。石守信等人雖然官職不高，卻是禁軍中最有為的年輕將領，假以時日，這批將領肯定會掌大權。

    他看著十兄弟名單想了很久，然後給孟殊寫了一封回信，要求孟殊關注十兄弟之事，並且繼續關注趙普。

    自從鄭州出兵到鳳州以來，侯雲策有一年半時間沒有離開鳳州，這一年半，楊光義憑借殿前司近水樓台先得月的優勢，迅速崛起，成為顯德三年大林軍最耀眼的明星，侯雲策雖然先後擊敗大蕃人和回骨人，卻因為是邊境局部戰鬥而未引起廣泛重視，其光芒漸被趙匡胤所蓋過。

    在集聚實力階段，這個結果對侯雲策總體上是有利的，不過在邊境呆得時間太長，就是容易被中樞機構邊緣化，人脈會慢慢降低，這對以後的複國行動肯定會造成一定影響。

    想起複國行動，侯雲策有幾分迷惑。

    從黑城單槍匹馬回到中原時，他滿懷複國大願，如今做到了節度使，複國的念頭卻變得模糊起來。在政局沒有發生變化之時，複國則意識大林內亂，必然是千萬顆人頭落地，大林邊境也必然為外敵所趁。這一段時間黑雕軍和大蕃、回骨軍、西蜀軍都打過仗，每戰都勝，可是若是中原發生內敵，此消彼漲，這些手下敗將就極有可能變成吃人惡獸。

    思來想去，侯雲策決定趁征南大戰暫時告一段落之時，進京述職。

    五月中旬，林榮收到錦書以後，同意侯雲策請求。侯雲策把四州軍政大權交給石虎，帶著錢向南和一隊親衛，踏上回大梁旅程。

    六月三日一大早，天還沒有完全亮透，歸心似箭的侯雲策便帶著親衛們出發了。天色尚早，修整得十分寬闊平整的官道上基本沒有行人，五十多騎縱騎飛馳，倒也十分暢快。

    西蔡河水和官道有一小段是平行的，西蔡河水靜靜流淌，冉冉升起的陽光發出千萬條金光，照映著西蔡河水，景色怡人。

    沿著西蔡河岸邊走了不遠，河岸邊出現了大塊大塊的土地。一些衣衫破爛的百姓正在平整著土地，從這些土地的位置和田土的顏色來看，這必是霍知行利用西蔡河水造的淤田。

    看著淤田，侯雲策下了馬。

    侯雲策正在規劃在階、鳳、秦四州進行屯田製，四州地處邊關，戰事頻，不少百姓內遷，土地荒蕪得較多，這和高平之戰後的鄭州有些相似。目前按照侯雲策的要求，四州地方官正在對四州人口和土地情況進行詳查，等到詳查結果出來後，侯雲策就準備著手調整四州土地政策。

    一個老農正坐土坎上歇息，舉著土碗大口喝水，見到一群騎高頭大馬的漢子走了過來，就站了起來，準備離開。

    “老人家，別走，我有話問你。”侯雲策提馬上前，問道。

    老人家沒有停步，把四齒釘耙扛在肩上，順著河岸想走開。

    杜剛緊跟在侯雲策身後，見老人無禮，斥道“節度使問你話，快過來，你這人太無禮，是不是想吃鞭子。”

    侯雲策瞪了杜剛一眼，道“我是侯雲策，請教老丈一二。”

    老人聽到侯雲策三個字，猛地回過頭來，遲疑地問道“你是以前的侯防禦使？”

    侯雲策道“在下正是侯雲策。”

    老人把四齒釘耙放在地上，跪在侯雲策麵前，兩手拱合，俯頭至手與心平，連續拜了兩次。

    侯雲策翻身下馬，伸手拉起老人。老丈前倨後恭候，知道定有原因，他問道“老丈為何行此大禮？”

    老丈沒有回答侯雲策的問話，對著遠處的喊了幾句“你們快過來，恩公來了。”

    聽到喊聲後，一些在土勞作地百姓陸續朝這邊走來。

    老丈這才拱手答道“我們都是前年從澤州逃難過來的，恩公在鄭州城內開了粥場，我等才沒有被餓死，大恩大德，我等沒齒難忘。”

    侯雲策記得這些澤州流民都分有土地，但是他們的土地沒有在西蔡河邊，於是問道“我記得中牟縣分給你們的田土是在黃河南岸不運處，不在這邊吧。這些淤田應是去年夏天造好的，你們一人分了多少？”

    老丈氣憤地道“這些淤田肥沃得緊，我們那能夠得到。防禦使分給我們的那些土地，我們這些難民手中也沒有剩下多少了。”