六角形晶瑩剔透的雪花，在不同人的眼中感受是截然不同。

    對於廣大牧民來說，暴風雪是徹頭徹尾的天災，安全渡過冬天是他們向神靈祈求的重要內容。若一個冬天暴風雪過於猛烈，牛羊死得過多，就預示中原邊境又將會蜂煙四起，搶劫中原的城鎮鄉村是胡人無奈而必須的選擇；

    而大雪對於靠土地吃飯的中原人來說意義完全不一樣，冬天來一場鋪天蓋地的大雪，把害蟲凍得死翹翹，而且還了重要的水源。因此，中原人稱雪為瑞雪，更有瑞雪兆豐年的說法。

    如今在清水河畔的幾支人馬，對著這白茫茫的大雪也有著不同的感受。

    張羅結急於趕到同心城，雪地卻阻礙了部隊行軍，這些純淨的白雪就和小道上的稀泥一樣討厭；

    黨項人相較侍衛司禁軍更能夠適應雪氣候，如雪狼一樣狠狠地咬向了侍衛司，這雪地反而成了他們的幫手；

    對於完成了任務的陳猛和其手下軍士們，想著回到營地就可以喝到滾燙的熱湯，軍士們一路上輕輕鬆鬆，這雪地在眼中卻也別有情趣；

    而從同心城前往大牛關方向迎接欽差的黑雕軍軍士，有不少是成了親的黑雕軍老兵，他們對於白雪沒有什感覺，卻在心中罵欽差的八代祖宗。

    侯雲策是西北麵行營都招討使、檢校校尉、雄勝軍節度使，當然不會放下手中的軍務出城迎接欽差大人，不過欽差畢竟代表陛下，侯雲策就委托雄勝軍節度副使石虎出城迎接欽差。

    天一亮，石虎帶著三百黑雕軍，不緊不慢地向大牛關方向出發，因為沿途仍有小股黨項人活動，黑雕軍按照行軍習慣，仍然派出五十人的偵騎在前麵探路。

    走了兩個時辰，仍然沒有接到欽差的隊伍，按照大牛關到同心城的距離。兩支隊伍同時出發，走了兩個時辰應能見上麵，這就讓石虎心生警惕，雖說同心城百的範圍內沒有黨項人主力部隊，但是清水河畔四處活動著黨項人小部隊，仍然具有攻擊力，聯軍數次圍剿，都沒有能夠把這些小部隊一網打盡，若欽差被這些黨項人的小部隊劫殺，西北麵行營的臉麵何在。

    侯雲策雖說讓自己派軍士裝扮成黨項人，目的是恐嚇欽差，讓欽差覺得黨項房當人雖敗不弱，要保得西北平安，仍然需要有一支精兵鎮守。但是，節度使絕對不會容忍欽差為黨項人所傷害。

    石虎命令軍士們全速向大牛關奔去。

    全速前進沒有多久，前方出現兩名黑騎軍騎手，兩名騎手速度極快，馬蹄踏起雪片四處飛濺，馬上騎手來到石虎麵前停下後，道“前麵不遠處，黨項人和侍衛司人馬正在激戰，前鋒隊已經衝了上去。”

    石虎心中一緊，問道“多少黨項人？”

    一名親衛道“雙方混在一起看不真切，黨項人應不超過百人。”

    聽說黨項人和侍衛司禁軍糾纏在一起，石虎一聲令下，二百多黑雕軍如旋風一般向戰場撲去。

    寧從和拓跋光原渾身是血，殺得性起。最後數十名大林軍卻極為凶悍，緊緊聚在一起，拚死反抗，一時之間也奈何不了他們。

    突然，一陣急促馬蹄聲從同心城方向傳來，大林軍爆發了一陣大喊“黑雕軍來了、黑雕軍來了。”本來已經疲憊不堪地侍衛司軍士，精神大振，接連有數名黨項人被砍落馬下。

    寧從為人機警，見到大林軍來了援軍，不等拓跋光原發話，喊道“不可戀戰，朝野狼穀撤退。”

    拓跋光原聽見寧從的喊話，雖說心有不甘，也跟著下令朝朝野狼穀撤退。

    從背後衝過來的騎手是黑雕軍的偵騎，他們作戰經驗老道，見到侍衛司軍士和黨項人糾纏在一起，沒有取出黃樺弩，而是舉著寒光閃閃的侯家刀，向黨項軍衝了過來。

    寧從和拓跋光原所率領的人馬，都是在聯軍重重圍剿之下逃生的漏網之魚，當然一個個都是沾了菜油的鵝卵石，又硬又滑。他們聽到背後的馬蹄聲，不等兩位頭領發話，就有了逃跑的心思，當兩位頭領分別發話之後，這些黨項人不約而同的瘋狂地向當麵的侍衛司襲去，然後才掉轉馬頭，朝野狼穀方向逃去。

    當石虎率領著黑雕軍趕到戰場之後，看到了欽差淩實。

    淩實被侍衛司圍在戰陣核心，那兩名黑雕軍軍士仍然在執行沈懷鏡命令，緊緊跟隨在淩實身邊。淩實仍然死死地抓著那麵圓牌，驚魂未定地看著殘肢斷臂的戰場，四處橫流的鮮血被四周一片雪白映襯得格外刺眼。

    沈懷鏡左臂鮮血淋漓，忍著痛，來到石虎麵前，石虎擺了擺手，淡淡地道“有話回去說，先把手臂包紮好。”

    陳猛是石虎派出去的，他擔心沈懷鏡看出破綻，無意中說錯話，因此，沒有給沈懷鏡說話機會。

    石虎跳下戰馬，來到淩實麵前，拱手行禮道“在下石虎，接駕來遲，讓欽差大人受驚了。”

    淩實聽說過這位雄勝軍節度副使石虎的大名，竭力想在這位傳奇人物麵前保持鎮定，卻在下戰馬的時候，被地上屍體絆了一下，腿一軟，差點摔了一個大跟頭。

    此時淩實被尿水打濕的內衣褲冷冰冰地貼在身上，著實讓人難受。可是淩實又不能對任何人講他的痛苦，強笑道“有勞石將軍了。”

    說了這一句話後，下一句客氣話卻怎也說不出口，淩實是文官，對大林軍隊了解得十分膚淺，在他的心目中，殿前司和侍衛司禁軍是大林軍界最曆害的部隊，他不由自主地道“這些黨項人竟然敢於襲擊大林禁軍，當真悍不畏死。”

    石虎看到這位欽差臉色蒼白，牙齒還有不停顫抖，心知他是第一次看見這種殘酷的短兵相接，這也是大多數新兵要經曆的過程。因此，石虎並沒有瞧不起淩實，道“西北胡族都是如此，他們從小在馬背上長大，個個都是天生的武士，實在是很難對付。”