中州。

    人煙稀少之地，接近黃昏。

    荒涼的大山之中，灌木叢生，雜草約莫半人高，正值夏季，拇指大小的蚊蟲在林中到處亂飛。

    “啪……”

    隨著一道細微的脆響落下，林中隱隱傳來一道嘀咕聲：“吳管家，你確定那頭孽畜當真會經過此地？”

    視線挪近，便會發現在靠近溪水的一處叢林中，隱隱有十幾人貓著身子，全神貫注的盯著下方的溪水。

    這十餘人皆是男子，不論是穿著還是打扮皆是簡樸無比，似是普通村民一般，隻不過每人手中皆是拿著刀叉弓箭等武器。

    而說話之人是一位精狀大漢，此人因穿著短袖，粗壯的手臂早已被山中蚊蟲叮咬出了不少紅疙瘩。

    名叫吳管家的是一位頭戴綸巾，身穿青袍的老者，此人在十幾人中顯然是有著不小的地位。

    “小點聲。”

    吳管家做了一個噤聲的手勢，對精狀大漢道：“田鵬，我還能騙你不成，那頭孽畜每天黃昏之際，都會來到此處飲水，周而複始，從未斷過，不信你問李六指。“

    他口中的李六指是一位身材單薄，可目光卻是炯炯有神的中年漢子。

    李六指連連點頭道：“我可以發誓，我前後觀察了它一個月，不會有錯。”

    聽他這一說，眾人這才徹底壓製住了內心的煩躁之感，畢竟李六指是東張村出了名的獵戶，能開一石弓，例無虛發。

    一個月前，村經常丟失人口，這件事甚至是影響到了縣衙，村中張員外隻得迫於壓力調查。

    結果查出，山似是有老虎，而這一切的始作俑者都是這頭老虎，為此，張員外隻得命吳管家動全村青壯年之力，懸賞清楚這頭老虎。

    精狀大漢田鵬轉了轉眼珠子，盯著吳管家道：“吳管家，如果我們真的殺了那頭孽畜，每個人當著能分到十兩銀子？”

    此話一出，所有人都控製不住的看著吳管家，目光中滿是激動之色。

    一兩銀子，相當於兩千文錢，可以買三百多斤大米，如果是十兩，也就是三千斤大米，足夠一家五口人吃上一年了。

    “自然！”

    吳管家撫須笑道：“我們東張村人口本來就不多，如果繼續讓這頭老虎為虐下去的話，就徹底廢了，你們放心吧，如果你們能夠殺死這頭老虎，每人十兩銀子，出力最多的，直接二十兩。”

    聽到二十兩，田鵬激動得摩拳擦掌，恨不得現在就衝出去砍殺一番。

    這時他注意到身旁的一個黝黑漢子沉默不語，不由得問道：“老張頭，你發什愣？”

    名叫老張頭的約莫五旬，這般年紀不應該出現在獵虎大隊中的，不過因為其是村出了名的鐵匠，練就了一番臂力，故而才讓其加入。

    老張頭回過神來後，嘬著牙花子道：“我在想，這次拿到賞錢以後，要不要給我家閨女找門親事……”

    “就你家翠花那五大三粗，凶神惡煞的樣子，哪個男人敢要啊……”田鵬麵色古怪的嘟囔道。

    老張頭麵色一怒正欲訓斥之際，便聽李六指小聲提醒道：“都別說話了，有動靜……”

    眾人頓時噤聲，循著李六指的目光看去，便見下方林蔭的盡頭隱隱一道影子朝著溪邊走來。

    待得眾人看清後，發現那竟是一頭體型接近兩米的巨虎，渾身密布著花色斑紋。

    “花斑虎，這頭孽畜是花斑虎……”李六指壓低了聲音道。

    “敢情還是一頭值錢的孽畜啊……”

    有人精神一震。