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    皇帝一行出了山區，架橋渡過閃電河，曉行夜宿，順利到達承德。雖然不打算在此久留，卻也要休整幾天，傷病者需要治療，疲憊的人員都要休息。

    他們抵達承德後，得知另外一批撤往集寧的老弱婦孺已經在幾天前到達這。皇後執意不肯先回京，而是堅持在這等候皇帝。等皇上、皇子、皇太孫到了後，便一起進入已經整理好的行宮。

    看到皇後和眾妃嬪都安然無恙，且對自己無比擔憂關切，外貌都有些清減，看著比過去更加動人，皇帝頓時龍顏大悅。不過，他到底已經老了，這些天雖然表麵看上去沒有奔波勞累，實際上頗費心神，日夜戒備，百般謀劃，脫困後又連續趕路，晚上也休息不好，即使什事都不做，體力也消耗很大，此時放鬆下來，便再也堅持不住，頭暈目眩，渾身酸痛，高熱不退。

    太醫們診脈後，一致認為皇上積勞成疾，又染上風寒，必須臥床靜養，不能再趕路，否則龍體堪虞。

    皇後、皇太孫和三位皇子都在皇上身邊侍疾，聽了太醫的話，都深以為然。皇後傳懿旨，皇上有恙，在行宮休養，暫不回京。

    皇帝沒有駁回皇後的懿旨，隻是親自下旨，自己養病期間，由皇太孫監國。有內閣輔政，他並不擔心皇太孫年少氣盛，會有所“亂命”，隻是眼下乃非常時期，正好可以借此培養儲君，讓他盡快熟悉治國方略，對他有極大好處。

    聽到皇太孫監國的旨意，皇後與三位皇子的心都不是滋味，雖表麵上讚頌皇帝英明，心中卻嫉恨如潮，難以扼製。

    命皇太孫監國後，皇帝又下了一道旨意，命蘇東辰、薑元武、石青率京師三大營的官兵拱衛行宮，協助上直京衛保護行宮及其周邊那些皇親國戚和文武重臣的安全。之後，皇帝又命前來覲見的藩王返回藩地，賞賜頗豐，以安其心。

    蘇東辰與父親和兒子住在臨時安排的小院，隻有白天才會到軍中理事。安國公老當益壯，蘇鈺孟血氣方剛，身體都很好。此時見蘇東辰再立大功，祖孫倆都很開心。蘇鈺孟在之前的穀地圍剿戰中斬首兩級，重創敵人數名，算是小立一功，麵對父親讚賞的目光，很是自豪。

    蘇東辰摸了摸兒子的小腦瓜，親切地笑道“做得好，以後要再接再厲，萬不可懈怠。”

    “是，謹遵父親教誨。”蘇鈺孟一本正經，很認真地點頭。

    蘇東辰將兒子摟進懷，拍了拍他的背，然後才轉頭看向父親，“爹，兒子與薑元武將軍和石青將軍這些天並肩作戰，已成莫逆之交。路上閑來無事，偶爾提到弟妹親事。薑將軍有個幼弟薑元健，乃是元配嫡出，隻是運氣不大好，定親後未婚妻病故，讓他擔了個克妻的名頭，竟一時找不到好的，就拖了幾年。薑將軍的意思，想要替他弟弟求娶四妹，我覺得挺好的，您看呢石將軍的叔叔已逝，他嬸嬸帶著堂弟堂妹寄住在他家，也算是在他家長大的。咱們可以看看，是不是可以與他堂妹結親。”

    “哦”安國公細細思慮一番，方道，“定西侯府與我們安國公府一樣，是老牌勳貴、武將世家，確是門當戶對。至於克妻什的，純屬扯淡，我是根本不信這些的。若是你也覺得好，可以與他們先達成默契，回京後還得打探一下，看那個薑元健的人品樣貌如何，要真是個好的，便可定下親事。至於石將軍那邊，結親之事可行，但人選還要斟酌一下。他的堂妹非親妹，又喪父，依附堂兄而居，家境實在太過普通，配咱們安國公府的嫡出少爺，有些不妥吧我倒不是勢利眼，隻是齊大非偶，就怕他們成親後過不好日子，那就不是結親，反是結仇了。”

    蘇東辰點頭，“嗯，我當時也含糊地表達了這一層顧慮。石將軍的意思，若是堂妹不行，想為堂弟求娶我家五妹。他很誠懇，說是當年他叔父在戰場上為了救他父親而身亡，他牢記這個恩情，對堂弟堂妹比自己親生弟妹還要好。他堂弟也頗爭氣，今年剛十五歲，已是文武雙全，打算過幾年參加武舉，必要取個功名。我聽著覺得還不錯，五妹是庶出，性情溫柔和順，相貌出眾，與石將軍的堂弟比較般配。”

    安國公也讚同，“若是這樣，倒是可以結親。你是他們的長兄，親事上都由你看著辦，爹信你。”

    “好。爹放心吧，我必不會讓弟弟妹妹受委屈。”蘇東辰愉快地笑著，轉了話題，“爹，皇上命皇太孫監國，又命兒子負責三大營守衛行宮的諸般事宜，看上去對咱們安國公府是件好事，可滾湯潑油，太過繁花似錦，總歸有些惹人注目了。”

    “是啊。”安國公歎了口氣，“如今隻能寄希望於你尚了崇安公主後，皇上對咱們安國公府可以放心一些吧。”

    蘇東辰微微皺眉，側頭對兒子說“孟兒，爹無論娶了誰，心都會記著你母親。而你是爹的嫡長子，是聖旨欽封的安國公府世孫，這是永不會改變的。”