多賴和尚接過手來，仔細一看，頓時虎臉變了色，便將琥珀墜子交還給夜離道：“你隨灑家來。”

    話落處，多賴和尚大步走在前麵，將夜離領進了一間靜室，請他坐下後，急切問道，“你如何有這物件？莫不是子熙叫你來尋灑家的？”

    “大師果然明白，在下夜離，正是奉子熙公主之命，準備請求大師助我救出英侯。”夜離雖然不知多賴和尚與子熙公主有何淵源，但他看過一眼就說穿了海底眼，便就打開天窗說亮話。

    多賴和尚蹙眉歎道：“這事可比登天還難吶！城中大牢如同銅牆鐵壁，並且又有重兵層層把守，就是連一隻蒼蠅都休想飛出去，更不用說救人了。灑家早些時候去過一趟，之後就打消了這個念頭。”

    “在下知道此事極難，這才先來問個路徑，然後再想辦法救出英侯。”夜離堅定道。

    多賴和尚見他勢在必行的架式，便道：“也罷，多說你也不信，灑家就先帶你去走一遭，叫你知道灑家所言非虛，回去也好給子熙有個交代，叫她最好還是另想辦法。”

    說罷，多賴和尚自去取了一件斑斕袈裟披上，又戴了一頂毗盧帽，手拄了一根錫杖，儼然高僧大德的模樣。

    夜離十分吃驚道：“難道馬上就去大牢？這大白天的，恐怕會被人發現！”

    “……便是在夜間，你也休想摸進大牢半步。灑家自有主張，這便去向素坤話道話道。”多賴和尚說過，又道，“你也要換一身破舊衣裳，扮著我的跟班，不許說話，否則叫他們起了疑心。”

    夜離不明多賴和尚究竟意欲何為，但畢竟救英侯要緊，便將斬妖刀先暫寄在廟內，隨多賴和尚去尋了一件破舊皂直綴子穿在身上，又被多賴和尚在臉上了兩把鍋底灰，扮成了一個麵目愚陋的啞巴跟班。

    多賴和尚便喚廚子用齋籠盛了幾份素齋，叫夜離提在手，兩人一前一後就出了蘇諦廟。

    ******

    素坤被幾名臣子抬回了九鼎樓，傳喚來巫醫看治。

    那巫醫神靈活現地剝剝眼皮子，扒扒舌根子，又推捏了筋絡一番，就噙了一口冷水往素坤鼻孔一噀。

    咦？這手段還靈驗哩！

    素坤身體抽筋似地抽了幾下，就醒將過來了。

    巫醫幹了素坤臉上的水漬，又取了幾枚黑丸，叫研碎了和水吞服，病則可愈。乃去。

    素坤醒了過來，卻是神誌迷糊，口內不斷嘟噥著胡話，實是喪子痛絕也。

    眾臣如煎似熬，恓惶不安。

    此時彌敦走將進來，眾臣好像遇見了主心骨，都圍將上來，打聽戰事。

    彌敦就把拿英弘作人質的事說了一遍。眾臣聽說子熙公主已經退兵，都以手加額，各自慶幸。但見素坤依舊夢魘似的滿口囈語，大家又都懵然相對，欷歔不已，一時不敢離去，俱陪著度過了一夜。

    次日早上。

    素坤漸漸清醒來，把藥給喝了，又進了些淡粥清湯，精神略振。

    他抽起身來依在象牙床頭，卻見彌敦在側，邊羞愧道：“悔不聽副祭司的話，這才叫我兒喪了性命。”說著，老淚吧嗒，甚揪人心。

    眾臣也頗為傷感。

    彌敦勸道：“事已至此，主公節哀，如今還是以大局為重。小人暫時用英弘嚇退了賊兵，但不是長久之計，那丫頭定會另謀他計。主公還是修書一封，速叫大少主回師馳援。”

    素坤猶豫了片刻，道：“早些時候，快馬討要軍糧來報：大少主正與傲奢在古同郡大戰，傲奢已連敗了兩陣。如果攻克了古同郡，就可以長驅直入，直打到天都聖宮去了。此時如果叫大少主回兵，豈不是前功盡棄，功虧一簣？老夫實是於心不忍啊！”

    素坤言語分明，彌敦知道主公無有回師的念頭，肅立一旁，默然不語。

    素坤抬眼巡視眾臣，問道：“大家可還有什別的良策？”

    眾臣們縮頸聳肩，綠豆眼對著王八眼，王八眼對著綠豆眼，一轉不轉，沒個應聲。

    素坤長歎道：“隻可惜老夫還沒有調馴好那八頭小貘人，否則……又有何憂？”

    素坤兀自慨歎，眾臣閉囗如鉗。

    偌大的寢宮沉寂得如一口枯井，仿佛連日光穿進花頁窗台，也能聽見噠噠的聲音。

    值此時，忽然門外侍衛傳報：蘇諦廟的多賴大師求見。