“朵大人：為什要緩簽？你有何事說明？”夜離頓似潑了一盆冷水，十分不悅問道。

    火南一旁也愣住了，不明端倪。秦廣王更是莫名其妙。

    便殿內一時空氣凝滯，寂靜如夜。

    朵頤小心翼翼奏道：“啟稟伯陀：這珍珠乃是貝蚌所生，如果要取珍珠，就必須殺貝蚌，但我朝自開國以來，曆代都敬崇貝類。不用小臣多說，伯陀也知道其中緣故，所以本國的百姓都從老死的貝蚌中攫取，從不活殺，這也是本國珍珠名揚海外的原因。如果伯陀簽了此約，頒旨天下，百姓們為了抵交黃金，一定會紛紛殺蚌取珠，如此卻不殄滅了蚌祖的族類？如果蚌祖發下怒來，貝機國必將迎來一場大劫難，此事還請伯陀三思。”

    當初貝機國的先祖自中土漢水遷徙到這南荒之地，曾經與飛禽走獸爭奪山川河海之地，得到了一位珠蚌仙女的相助，才得以轉危為安，因此部落就以珠蚌為圖騰，自稱“襄佑族”，立國名叫“貝機國”，而襄佑族王室諸人及後裔皆紋珠蚌仙女之像於左胸，以誌感恩戴德，永世不忘。

    夜離自然知道這個傳說：蚌祖乃是王室的大恩人和護國大神。

    然而此時黃金緊缺，稍有拖延便會全麵停工，這又叫他如何麵對天下，如何麵對自己，如何麵對子熙！

    夜離俯首低眉，沉思了良久，忽然咬緊牙齦道：“寡人如今已成了騎虎之勢，上下不得，難道叫寡人在天下人麵前丟盡麵子嗎？朵大人休要多說了，速與大商簽了合約，頒旨天下。”

    “這？是，小臣遵旨。”朵頤雖是小人，並懼怕天譴，但懾於夜離的凶威，便不敢多言了。

    他命殿侍取來紙硯筆墨，複與秦廣王就細則商榷後簽定了合約，各執一份，且又商量了第一批交易日期。

    合約既簽，接下來就是珍珠與黃金的交易了，夜離甚感滿意，準備宴請秦廣王。

    秦廣王自稱還要回下處籌備黃金，便與沈官頭起身告辭而去。

    ******

    征集珍珠的詔書頒布下去，數日之間，民間風傳。

    雖說殺蚌取珠是本國曆代的禁忌，但是為了抵交黃金，保家活命，百姓們都紛紛捕撈貝蚌，剜取珍珠。

    在短短的一兩個月內，血盈河海，腥飄千，蚌族遭到了亙古不遇的滅頂之災。

    各州各郡把收羅來的珍珠送往天都聖宮，由朵頤庫存並與秦廣王交易，國庫內的黃金一時略有充盈。

    可是黃金台的後續工程仍然需要大量的黃金，因此夜離每日依舊憂心忡忡，難以安生。

    這日午後，夜離獨自來至禦花園內散步舒心，東遊西逛了多時便有些困倦了，抬眼見前麵荷池旁有一座八角涼亭，遂就走將進去，懶洋洋的躺倒在了亭內的長椅上，小片刻。

    那時節正值深秋，天高雲淡，氣候怡人，夜離就在八角涼亭中不知不覺中進入了夢鄉。

    未幾時，忽然一陣微風拂來，香氣襲人，就見荷池間徐徐現出一位婦人，容貌美豔，身姿婀娜，雙肩上好似生了一對隱形翅膀，在微微的搧動。

    夜離就被那一陣香風吹得醒來，睜開眼，嗅著那陣香氣看去，便覷見一條倩影：不似子熙，卻又宛如子熙。他又驚又喜，仔細睇看，翻倒模模糊糊，睇不清楚，不由喚了聲“熙兒”，就起身下了涼亭，徑直朝荷池邊走來。

    那倩影分明就佇立在荷池這邊，卻倏然間又飄落到荷池那邊去了，衣袂飄飄，仿佛仙子。

    夜離左追右逐，但總是追趕不上，心中甚是焦急：“熙兒，不要躲我了，我正有許多心話要對你說呢。”

    “你看清楚了：我可不是你的什熙兒。”那倩影忽然回首，聲音清婉動聽。

    “你不是熙兒，你是誰？你來此作甚？”夜離揉了揉眼睛，欲睇個清楚，然而眼前好似蒙了一層霧汽，朦朦朧朧，睇不分明。

    “我是誰，你自然知道。我今日特來請你放過我的族類。如果你能放過我的族類，我願意替你解憂。”那倩影道。

    “替我解憂?”夜離懵懵懂懂。

    “不錯。我現在送你一言，你可要記住了：神馬山，浮雲關，烏沙江畔金如山。”那倩影吟頌道。

    “神馬山，浮雲關，烏沙江畔金如山。”夜離也低吟了一遍，不明其意，急忙問道：“這話什意思？”

    “明日，西北邊自會來人相告。你可要切記了。”話落處，那倩影衣袂飄飄，翩然而逝。

    “神馬山，浮雲關，烏沙江畔金如山……”夜離悵然若失地連念了數遍，依舊不明其意，直急抓耳撓腮，焦躁不安。

    突然夜離大叫一聲，就急得醒將過來，卻見涼亭外天空碧湛，秋風窸窣，原來是一場夢哩。

    夜離搔搔腦袋，暗道：這言語說得分明，定是與那黃金有關，但這“神馬山，浮雲關，烏沙江”都在哪，卻是從未聽說過；那婦人是誰，好像曾經在哪見過；為何又說“放過她的族類”和“明日西北邊自會來人相告”的話兒？切……哪有這種怪事！不過夢隨心生罷了。

    夜離越想越納悶，遂慵倦地打了個哈欠，又倒在長椅上繼續睡覺。

    秋風輕輕地拂過，如美人的柔荑輕撫著臉龐，好不舒坦哩。