燕靈再次分發水果蜜餞時，老大女孩已捧著一碗熱騰騰的泡鍋巴，慢慢地走過來了。

    那些弟弟妹妹看見，紛紛跑過去，舉起手中的水果蜜餞叫道：

    “姐姐：給你吃橘子。”

    “姐姐：給你吃柿餅。”

    “姐姐姐姐……吃我的吃我的吃我的……我的蘋果又香又甜。”

    “姐姐：還有我的糕呢，也好好吃喔。”

    老大女孩微側了身子，生怕弟妹們碰翻了她手中的海碗，略屈腰肢，低首張嘴，一個一個地咬吃弟妹們手中遞送上來的水果蜜餞，不過蜻蜓點水而已，然後道：“真的都好吃呢，弟弟妹妹你們先讓開，讓姐姐把這碗泡鍋巴送給客人去。”

    眾弟妹紛紛讓開道，一起跟隨在老大女孩身邊。

    老大女孩將海碗捧放在八仙桌上，抽開長凳，擺放穩當，複回廚房捧來第二碗泡鍋巴，最後取來兩雙木筷和一碟鹹蘿卜幹兒。那鹹蘿卜幹兒水瑩瑩，黃燦燦，令人頓起食欲。

    老翁請二人入坐就餐。

    盛情難卻之下，老吳和燕靈各自入座，開吃起油鹽開水泡鍋巴，就著鹹蘿卜幹兒下肚飽腹。

    雖是極簡單的飯菜，但吃起來卻有另外一番風味！

    燕靈居然感覺這油鹽開水泡鍋巴比在屠府中的山珍海味要有味道的多哩，事後才發覺：原來屠府的飯菜少了一道人味，而這具有人味的飯菜才是天下最好吃的飯菜！

    ******

    夜色漸深，山河沉寂，漫天的星光仿佛往天外連接而去，顯得山野的燈光愈加渺小和幽冷。

    老大女孩收拾碗筷後，又幫弟妹們洗了手腳，一同熱熱鬧鬧的先自安睡去了。

    難得有客人上門，老翁的精神變得格外矍鑠，毫無一絲睡意。既然主人無意早睡，那作為客人的燕靈和老吳也不好意思叫睡，二人便同老翁坐在火塘邊，一邊烘火，一邊閑聊。

    閑聊片刻，這才知這老翁的兒女也是不少，方圓百十地已經都是他們家的地盤了，而這屋的主人排行老三，因為最近種植的的蘿卜白菜遭到野豬糟踐，所以夫妻倆夜看守菜地去了，準備打殺了野豬。

    聊著聊著又聊到了有關孩子的事情，老吳關心道：“老人家，你家有這多孩子，或怕是不好生養吧？”

    “好養生好養生……這些孩子都是老天賜的，個個健康茁壯，潑皮得很。”

    “可是這多孩子，便是一日三餐都會叫人操碎了心啊？”

    “無事無事……野地的孩子，吃些粗茶淡飯就好，這生養孩子不能嬌慣，嬌慣的孩子經不起風浪。”

    “這倒也是。這多孩子，真是辛苦賢夫婦了，如果隻有一兩個孩子，這討生活應該會更容易一些吧？”

    “客官此話不妥，自古以來，這兒孫是越多越好。”老翁即刻否定老吳道，“近日我家阿五的媳婦懷了二胎，那不孝的阿五居然說不要，用歪理對我老漢說：一張餅一個人吃好，還是兩個人吃好？一個人吃，便是一張整餅；兩個人吃，便要將餅一分為二。”

    “嗯，有道理。”老吳頷首。

    “看似有道理，其實是無稽之談。”老翁激動道，“如果隻生養一兒，不說發展家業，說不定哪一次遭遇天災人禍就斷了子嗣，縱使家有萬貫也全都給了別人；如果多生兒女，雖然孩子們小時艱苦一點，總歸是有辦法的，這活人還能給尿憋死了，但孩子們長大後可就不同了，遍地開花，不僅家業有繼，而且更能壯大家勢，說不定兒孫之中還能出一兩個成器的光耀祖宗。”

    “嗯……這也有道理。”老吳依舊附和。

    “正因如此，老漢才將阿五好好地教訓了一頓。後生崽子，年紀青青能知道什，隻圖眼前安逸，不知老來淒涼，那財物隻是死寶，這人才是活寶！你是要活寶多，還是要死寶多？死寶沒有，可以慢慢掙來；這活寶要是沒有了，可就什都沒有了。”

    “老人家高論，一席話令鄙人茅塞頓開。”

    “這不是什高論，這是自古以來的真道理。”老翁理直氣壯道，“老漢我深有此感，當年老漢避難才到此處，僅僅單門獨戶，經常受人欺負，經過這幾十年的努力，方圓百十都是我老漢的兒孫，如今再無人敢來欺負我老漢一家，欺負老漢這兒孫，那的兒孫過來幫忙；欺負老漢那的兒孫，這的兒孫又去幫忙，這便是兒孫多的好處，回頭再看看那時養生兒女的辛苦，那還算得了什！家如此，國也如此，若非我漢人人口眾多，當年早就給那北方五胡給亡種滅族了。”

    “是是是……是是是……”老吳畢竟借宿人家，不便反駁老翁的意思，隻好頻頻點頭。