公映沉沉氣，喘喘息，歇了片刻道：“不久前，周國又興兵攻打我唐國，一舉攻克了淮南壽州，殺了我唐國將士四萬餘人，朝廷上下大為震動。為了抵禦周國渡江南侵，朝廷正在江南各地積極征收木料，製造戰船備戰，各地木行都遭到征收。所謂國難當頭，匹夫有責，我譚家木行也盡了一份薄力，捐助了一批木料。不料那官府猶嫌不夠，三番五次登門要繼續征收木料，致使木行損失十分嚴重。現在，為父想關閉木行，又怕家中斷了大宗經濟來源；不想關閉木行，又怕官府頻頻找上門來，到時血本無歸不說，還會危及家門。”

    “孩兒在外追殺妖道半載，對戰亂之事一無所知，既然如此，那就請父親關閉木行，盡早止損。”

    “說起來簡單啊，木行一旦關閉，經濟來源斷絕，這一大家口以後怎生活？其中還不包括朝天洞寺廟、和望城崗土地廟的供奉，盡管還有些家底，卻也不能坐吃山空。”

    “那——父親準備怎辦？”

    “為父早已想到一個辦法，隻是一直臥病不起，難以親自著手打理。昨晚為父已與管家商量過了：你既然回來了，正好可以替為父走這一趟，救你娘‘魂魄’的事稍緩兩三日再說。相比之下，一大家口的活路更為重要，想必你娘在九泉之下也不會見怪為父。”

    “孩兒敬聽父親吩咐。”

    “為父是想把木行售賣出去，然後去朝天洞周圍購置幾片山場田地，一則可以就近供奉你祖父鼇祥公，二則可以自耕自給，免得家門遭受戰亂之禍。好歹在為父百年之後，你和靈兒以及兒孫隻要勤儉，守著幾片山場田地，也可以保個溫飽，延續香火。”

    “父親說的是。”

    “木行售賣之事就交由你去尋找買主洽談，至於望城崗土地廟的供奉和粥米施舍，你也要去與梅叔談談，我譚府現在的困境他也應該知道，到時送個五十兩銀子請他自己就近買點山場田地，以供日後土地廟的供奉和粥米施舍。——這次戰亂來臨，從種種跡象來看非同往日，隻怕一時不易平息，俗話說‘月暈知風，礎潤知雨’，我等平民百姓隻有早做決斷，遠離戰亂之禍，才能保住家祀周全。”

    “父親深思遠慮，孩兒照辦就是。”

    “嗯，你吃過早飯就去，盡快辦好這兩件事。”

    “是。”

    “你帶著靈兒一起去吧，讓她去看看這亂世的複雜和生活的艱辛，也好早日擔起內賢助和一家女主的責任，如果再這樣天真下去，家業遲早不保，遭他人笑話。”

    “是，孩兒謹遵教誨。”

    “去吧……”

    “是，孩兒告退。”

    文基恭敬應諾，同燕靈小化行過辭禮，小心退出了臥室。

    其實在文基被困東海度朔山半載期間，中土大地上正是後周對南唐頻頻用兵之時。

    後周皇帝周世宗柴榮乃是一位雄主，頗有統一天下之誌，若想統一天下必須拿下南唐。而此時的南唐皇帝乃是開國烈祖李長子李璟。李璟初登大寶，滅楚閩二國，尚有建樹，後來喜弄詩詞，奢侈無度，導致政治腐敗，國力下降。因此周世宗柴榮幾經用兵，終於攻克淮南壽州，大敗南唐大軍，在軍事上占據了絕對優勢。

    這一年正是公元九百五十七年，離宋朝開國太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，還差著三年。

    自這一年起，烈祖李開創的南唐大業開始走下坡路，境內頻遭戰火荼毒，百姓遭殃，民情苦楚。

    譚府的遭遇不過是其中的一個小小縮影而已。

    文基和燕靈吃過早飯，遵從公映之意，稍作一番收拾，便驅駕兩輪馬車趕往郡縣的譚家木行，小化自然是左右不離燕靈的，一同相伴前往。

    一路之上，果然不似往日安寧平靜，到處無端端的多了許多流/浪/叫花。

    等趕到宛陵郡東門時，昔日繁華也大有褪色，多的是虎狼般的官吏和士兵，去一拔，來一撥，運輸木料和其他物資的車輛時來時往，戰爭的硝煙已經彌漫到這座江南小郡。

    馬車沿東門城牆往東北行走半，業已來到了譚家木行大院前。

    卻見院前空蕩，大門緊閉，居然沒有一個人影。

    文基勒停馬車，跳身下來，徑來喊門：“三伯，開門！三伯，開門……”

    等燕靈和小化下了馬車，來到文基身旁站有半晌，院門才吱呀呀地拉開半扇。

    從院內一瘸一拐地走出胡三來，此刻他頭上竟然包紮著洇血的紗布，左臂上也包紮著紗布，並且用一條紗帶掛在脖子上懸吊著左臂，顯然是受了毆打重傷。

    胡三忽見到文基，激動不已：“大公子，你離家半載，今日終於回來了，三伯好是念掛你啊。”