二十多年前，這幾位農民也曾與方慶隱在美娘的“五香”酒坊吃過酒，彼此皆是舊相識，而方慶隱已死了二十多年，此時看見他的相貌依然和二十年前一模一樣，如果不是鬼，還能是什？！

    霎時間，各個嚇得屁滾尿流：“有鬼啊！有鬼啊……”

    一哄而散，逃得盡光。

    方慶隱見狀，隻有苦笑兩聲，邁開大步，朝譚府走來。

    新綠吐露的柳蔭下，熟悉的譚府投映入眼簾，依舊是那的幹淨，依舊是那的整潔，大門階下正有一位老仆在不緊不慢地掃著地。

    方慶隱緊走幾步，來到那老仆麵前，恭敬鞠躬行禮：

    “福叔，一向可好，慶隱這廂有禮了。”

    老仆正是阿福。聞聽叫喚，阿福停住掃地，雙手握著掃帚把稍，用以支撐著身體，抬眼打看，果然是方慶隱，長發披肩，劍眉入鬢，英俊勝似二十年前。二十多年前，方慶隱數次出入譚府，他這張臉，阿福可是十分熟悉的。

    “果然是慶隱回來了啊？”阿福認出方慶隱，有些吃驚，卻沒有害怕。

    “是啊，慶隱回來了。福叔依舊健朗，慶隱這一眼就認出來了。”

    “唉……老嘍老嘍，現在連掃個地都喘不過氣來。”

    “請問福叔：文基可回來了？”

    “回來了回來了，正是大公子回府說了你的許多事，所以我見到你才不怕。”

    “那便好，就請福叔進府通稟一聲，就說慶隱拜訪來了。”

    “不成不成。”

    “為何？”

    “前幾日大公子歸來，連一口氣都沒有喘上，老爺就叫大公子和少夫人陪他去朝天洞周圍、勘定購置的山場田地去了，估計要過個幾日才能回來。”

    “哦……是這樣啊。”

    方慶隱沒有料到去了一趟紫霄宮，又去了一趟昆侖山，居然數日已過，而公映父子不在府上，他也就打消了進入譚府給鼇祥公敬香的念頭。

    阿福殷勤道：“若你有什急事，我可以先告知管家一聲，讓管家安排去。”

    “不必不必……慶隱也沒有什急事，過幾日再來拜訪不遲，不過慶隱這還真有另外一件事，想先向福叔打聽一下。”

    “何事？”

    “就是美娘，不知她現在過得怎樣了？”

    “你說的是你那媳婦，‘五香’酒坊的老板娘美娘啊？”

    “正是。”

    “唉……說起這美娘，真是可憐啊！”阿福搖頭苦歎道，“自你死後，她就一直魂不守舍，後來生下一個遺腹子，卻又平白無故的夭折了。自那時起，她就開始變得瘋起來，有時好有時壞，有時壞有時好。莊上的混兒幫閑、經常戲弄她，取笑她，說你早死了，就招他們入贅吧，但美娘卻說你沒有死，還說什紫霄宮老祖封你為‘任府尊主’，一定要等著你回來。

    那婆婆也曾動過心思，給美娘招了三四回親，但都被她發瘋似地給打出了‘五香’酒坊。後來她愈加瘋瘋癲癲，整日胡言亂語，那婆婆也再不敢往門內招親了，就算那婆婆敢再往門內招親，也沒有人敢再入贅了，那酒坊的生意嘛，自是一年不如一年，得虧那婆婆有些積蓄，才能混活等死到今日。

    唉……二十多年過去了，如果不是你今日果真回來，這十八莊的，誰會相信這美娘說的是真話？可惜她已經瘋得太久了，隻怕已認不出你來了。”

    “不！美娘一定能認出慶隱的，就算已經過去二十多年！”方慶隱矢口否認，盡管此前在文基口中已得知美娘的遭遇，但此時從阿福口中得知，更叫他頓生刺骨錐心之痛，“福叔：慶隱告辭，慶隱這就去見美娘。”

    匆匆一揖，方慶隱拔步欲走。

    阿福好心好意提醒道：“慶隱啊，如果在五香酒坊找不到美娘，那你就到南邊的樺樹林去找找她吧，保準她就在那。”

    “謝福叔提醒。”方慶隱再作一揖，身影忽遁，已然消失無蹤。

    身影再次出現，方慶隱已來到譚家莊莊中最大的那棵垂柳樹下。

    大垂柳樹北邊就是五香酒坊，莊上東西道和南道正在此地交匯，就如一個“丁”字路口。

    當年五香酒坊之所以熱鬧興旺，不僅是因為它的地理位置極佳，容易招引來來往往的莊客，而且更是因為它有一位美麗開朗的老板娘。

    可惜如今已顯得冷冷清清，門可羅雀。