北朗敦，某個修建於山坡之上的豪華宅邸。

    四層的窗戶前，兩個人正望著街道上來來往往的馬車與行人。

    遠處的工廠煙囪冒出黑煙，將清晨的天空染成黃灰色。

    這兩人，一個是亞裔，穿著西裝，年齡約摸30多歲，表情似笑非笑，右手拿著一根手杖。

    另一個人是純正的朗敦人，年齡約摸50多歲，他穿著19世紀的紳士西裝，其名貴程度足夠匹配這豪華的辦公室，嘴唇和鼻子之間有一撮山羊胡。

    “有何感想？陳克先生？在這個世界上最發達的國家中，最發達的城市。毫不誇張的說，我們正在見證曆史。”山羊胡道。

    “真是令人印象深刻，肖恩先生，滿城都是工廠，泥濘的街道上人群穿梭，空氣也充滿了鐵屑和煤炭的味道，而且好像每一個人都很忙。”陳克笑道。

    “你看到的是肮髒的環境和疲憊的人們，但我看到的是極致的效率。陳克，我們正處於偉大的時代，從沒有哪個時代能比現在更有效率。”肖恩笑了笑。

    “這個城市就像是一台機器，而你把人命當作燃料。”陳克也複合道。

    “沒錯，我喜歡你的這個比喻，還有什燃料會比人的轉化率更高呢？按照我的話來說，太陽之下，眾生有別，那些不像你我這樣有著獨特才能的人，在這個時代至少還有成為燃料的機會。”肖恩胡笑道。

    他繞過桌子，從一旁的櫥櫃取出兩隻玻璃杯和一瓶酒，擺在桌子上倒滿。

    “來，這是1812佳釀，一般的客人我可不會拿出來款待。”肖恩將酒杯遞給陳克。

    陳克接過酒，琥珀色的液體在玻璃杯翻滾，通過酒杯看肖恩，他的臉扭曲歪斜，就像是惡魔。

    “一塊煤隻能燒30分鍾，但一個人能被用上30年。朗敦有100多萬常住人口，隨著更多外國人的湧入，加上他們還會生孩子，你知道的陳克先生，我們不會缺少燃料。通過恰到好處的工資調整，以及工時安排，我們能夠隻付出一點點代價，就擁有極大的效率，而且疲於奔命的生活也會極大的削弱工人們製造麻煩的情緒，我真是愛死這種社會製度了。”肖恩看著窗外，一邊說著，一邊將酒一口氣倒入口中。

    “這種行為我能用剝削和壓榨這兩個詞來形容嗎？”陳克問道。

    “我更願意用效率和節約來形容這種行為，這套製度支撐起這個時代最偉大的城市，至少他們填飽了肚子，能夠生孩子，能夠有房子住。不然呢？他們難道想上街乞討嗎？”肖恩笑道。

    “你說的很對。”陳克舉起酒杯做了一個交碰的動作，然後一口喝掉。

    “你見過馬克思嗎？那個德聯來的思想家。”肖恩道。

    “還沒，我並不關心他。”陳克搖搖頭。

    “他的瘋言瘋語讓我心煩，而且好像也確實影響到了一些人，總有一天我會想辦法對付他。但我們今天還是先把注意力放在你我之間的生意上。”肖恩將被子放在桌子上。

    “我許諾給你的東西，遠超這個時代的蒸汽和齒輪，你也已經見識過它的潛力。”陳克道。

    “沒錯，這也是為什你能站在我的辦公室，你要知道，我很少會見陌生人，何況是緋凰共和那邊的人，當然，沒有別的意思……”肖恩擺了擺手。

    “肖恩萊科寧，朗敦80的工廠都是你的，在蒸汽的浪潮中，這座城市就是世界的中心，我知道你的地位意味著什。”陳克笑道。

    “誰掌握了朗敦，誰就能控製世界。陳克，神權即將隕落，今後統治世界的將是小小的硬幣。我已經預見了未來，而我現在要做的，隻是牢牢把握住機會。”肖恩一副誌在必得的樣子。

    “你難道想取代女王？”陳克笑道。