「......

    以上三點，就是我個人對於保護這個虛擬世界底層數據安全和運算資源的些許淺薄見解。

    雖然涉足的領域不同，但我依然十分尊敬且欽佩阿爾伯特博士和您所在的實驗室對整個人類社會的付出。虛擬世界的完整構建和有機發展對全人類未來的意義不言自明，我也相信當大量生物學人類熟悉這個世界的運行邏輯並與之同步以後，借由激增的思維速度和知識儲備，技術奇點將不會隻存在於科幻小說和未來學家的筆墨之中。

    我也理解阿爾伯特博士對某些技術的執著。隨著時間的流逝，我們不斷學習，也在不斷失去，隨著我們的肉體死亡，我們畢生所學所思也必將消亡。我聽聞，H國對其公民會采取記憶提取和儲存技術，以保證像阿爾伯特博士這樣優秀人才的思想永遠被後人銘記、為未來奠基。或許，這樣便已足夠。

    如果有一天，我們人類的心靈不再受製於個體功能與壽命的局限性，逆轉了自然規律中對“死亡”的定義，這或許會是一個新紀元，但一定不會是人類這一物種的新紀元。每一種對人類進化方向的探索，其實都是在將人類向某一個不可逆的結局推進。因其不可逆，才更需謹慎。

    身為當代人，我一定會被未來的人類嘲笑此時此刻短淺的目光和畏縮的膽量，但我也希望這種身為普通人類的怯懦和對未來的敬畏可以永遠留存在我們的曆史上，或是被時光的長河唾棄，或是被柔軟的心靈接納，或者，成為人類靈魂的一座紀念碑。

    一時思緒萬千，見笑了。

    最後，不管這一技術的終點在哪，不管這個虛擬世界的盡頭在哪，它們都不應屬於某一個人或者某一個組織，也不應塑造出一個淩駕於眾生之上的神明。在任何一個或嶄新或陳舊的科技領域中，人類或許需要引導者，但一定不需要也不應擁有一個統治者。

    你真誠的朋友，羅伯特·路易斯·史蒂文森

    PS.盡管我們現在擁有理論上無限的能源，但節約資源依然是一位科研人員應盡的責任。」

    阿爾伯特又看了幾遍這封郵件的後半部分，倒在躺椅盯著天花板出神。感應到他的目光落點和持續時間，屋外的天空被投影到瑩白的屋頂。

    原來已經下雨了。

    阿爾伯特閉上眼睛，靜靜地聽著雨滴打在屋頂上的聲音，漸漸地沉入了睡夢之中。

    他需要休息，也需要一個儀式上的新起點。的確，他因為西米爾的問題，在心靈上傳這項技術投入的精力太多，又因為西米爾的猜疑，在年年那個數據體上投入的精力太多，以至於讓他忘記了自己身為一名科研人員的責任和義務。

    這封郵件提到的三個建議他其實早就想到過，可一旦應用這些技術手段去填補漏洞，就意味著在底層數據和內嵌世界之間增設一道壁壘，而這道壁壘不僅會自我修補，還隻能從底層數據一側接入。

    如果真的這樣做，西米爾所能調動的權限也會受到影響。他會被切實地隔離到一個獨立的世界之中，也隻能服從這個新世界的規則。

    這個顧慮，或許從一開始就是錯誤的。

    身為自然人的他必須接受一個現實：西米爾所走的道路，早已與他不同。

    ......

    當雙胞胎重新上線時，是歲已經穿過聚集的玩家，來到了聖誕小醜傭兵團的麵前。

    迪昂和尼克一左一右地站在年年身邊，守護之意表露無遺。

    無論是俊美到不似活人的迪昂，還是氣質瘋癲不羈的尼克，這兩人對同性的壓迫感都是十分強烈的。當這兩個人站在一起，並且將敵意完全展露的時候，饒是一向冷靜沉穩的是歲，也被激出了一絲怒意和煩躁。

    “介紹一下，”尼克很不禮貌地指著是歲的臉，扭頭看向自己的團員，“這就是Cy的那位新哥哥。”

    “首先，用手指人是一個很不禮貌的舉動；再則，我不是她的新哥哥，我是她的哥哥。”是歲抬手，推開那近乎點到自己鼻尖的手指。

    “最後，哪怕你們不承認我是她的哥哥，也應該尊重一下我們的共同經曆和由此培養出來的感情。”

    是歲言笑自若，向緊張的年年遞過一個寬慰的眼神。

    迪昂最先鬆開了年年的手。尼克沉默，仿佛一座即將爆發的火山。其他人互相交換著眼神，憂心地等待尼克的決定。

    尼克又看了一眼局促不安的年年，不由地緊緊握住她的手腕，手掌被纖細的腕骨硌得生疼。